勸戒為史家之大作用，古所貴乎史，即取其能勸戒也。勸戒起于經歷，經歷不必盡由讀書，然讀書則可以古人之經歷為經歷，一展卷而千百年之得失燦然矣。故《胡注》于史事之可以垂戒者，每不憚重言以揭之曰：“可不戒哉！可不戒哉！”孔子云：“書之重，辭之複，其中必有美者焉。”此之謂也。
漢景帝後元年，亞夫子為父買工官尚方甲楯五百被，可以葬者，取庸苦之不與錢。
注曰：師古曰：“庸謂賃也。苦謂極苦使也。”余謂亞夫之子無識，苦使其人，而不與賃錢，致其懷怨而禍及其父。亞夫之死，雖由景帝之少恩，其子亦深可罪也。（卷一六）
刻薄傭人，為居家所大戒，當新舊勢力遞嬗之際尤甚。身之蓋有感于當時所謂“奴告主”之事也，詳《解釋篇》。
漢順帝永和三年，周舉劾左雄所選武猛非其人，雄謝曰：“是吾之過也。”天下益以此賢之。
注曰：聞過而服，天下以此益賢左雄，諱過者為何如邪！（卷五二）
此蓋為賈似道言之。
漢桓帝永興二年，太學生劉陶上疏陳事曰：“陛下目不視鳴條之事，耳不聞檀車之聲。”
注曰：賢曰：“鳴條，地名，在安邑之西。湯與桀戰于鳴條之野。檀車，兵車也，《詩》曰：‘檀車啴啴。’”余按《大雅·大明》之詩曰：“牧野洋洋，檀車煌煌。維師尚父，時維鷹揚，涼彼武王，肆伐大商。”陶蓋用此檀車事，言桀紂貴為天子，得罪于天，流毒于民，而湯武伐之。亡國之事，不接于帝之耳目，帝不知以為戒也。（卷五三）
“檀車啴啴”，乃《小雅·杕杜》之詩，與劉陶之言不切。惟《大明》歌頌武王伐紂之事，故陶以之為警。
漢獻帝建安十年，操斬郭圖等及其妻子。
注曰：郭圖、審配，各有黨附，交鬥譚、尚，使尋干戈，以貽曹氏之驅除。譚、尚既敗，二人亦誅。禍福之報，為不爽矣。（卷**）
讒間人骨肉，以遂己私，而禍人家國者，其勢必不能自免。此歷史彰著之例證，不獨郭、審煽搆袁氏兄弟之事為然也。
魏高貴鄉公甘露四年，先是頓丘、冠軍、陽夏井中，屢有龍見，群臣以為吉祥。帝曰：“龍者君德也，上不在天，下不在田，而數屈于井，非嘉兆也。”作《潛龍詩》以自諷，司馬昭見而惡之。
注曰：帝有誅昭之志，不務養晦，而憤鬱之氣，見于辭而不能自揜，蓋亦淺矣。此其所以死于權臣之手乎！（卷七七）
身之蓋有感于皇子竑被廢之事也。宋寧宗無子，養宗室子貴和，立為皇子，賜名竑。史彌遠為丞相，專國政，駭不能平。初，竑好琴，彌遠買美人善琴者納之，而私厚美人家，令伺皇子動靜。一日竑指輿地圖示美人曰：“此瓊崖州也，他日必置史彌遠于此。”美人以告彌遠，竑又書字于幾曰：“彌遠當決配八千里。”竑左右皆彌遠腹心，走白彌遠，彌遠大懼，日夕思以處竑，而竑不知也。卒被廢立，以至于被縊而死。事詳《宋史》寧宗楊后及竑本傳。與高貴鄉公事，如出一轍，可為浮躁淺露者戒。
魏元帝景元四年，吳人聞蜀已亡，乃罷丁奉等兵。吳中書丞華覈詣宮門上表曰：“伏聞成都不守，臣主播越，社稷傾覆。臣以草芥，竊懷不寧，陛下聞此，必垂哀悼，謹拜表以聞。”
注曰：《左傳》楚人滅江，秦伯為之降服出次，不舉過數，大夫諫，公曰：“同盟滅，敢不矜乎，吾自懼也。”蜀，吳之與國，蜀亡，岌岌乎為吳矣。吳之君臣不知懼，故華覈拜表以儆之。（卷七八）
《左傳》語見文四年。降服者素服，出次者避正寢，不舉者止侑樂，過數者過常禮日數。鄰國滅而知戒懼，此秦穆之所以能霸西戎也。宋端平元年，孟琪以元兵入蔡城，滅金，時相侈大其事，監察御史洪咨夔疏曰：“殘金雖滅，與大敵為鄰，事變叵測。益嚴守備，尤恐不逮，顧可侈因人之獲，動色相賀，渙然解體，以重方來之憂乎！”語見《宋史·理宗紀》及《咨夔傳》，意與華覈同，有國者深可以為戒也。
晉懷帝永嘉六年，眾推始平太守麴允領雍州刺史。閻鼎與京兆太守梁綜爭權，鼎遂殺綜。麴允與撫夷護軍索、馮翊太守梁肅，合兵攻鼎。鼎出犇雍，為氐竇首所殺。
注曰：胡羯方強，賈、閻、麴、索，降心相從，協力以輔晉室，猶懼不能全，況自相屠乎！長安之敗征，見于此矣！（卷八八）
賈者賈疋，先麴允為雍州刺史。洛陽既陷，懷帝被執，賈、閻、麴、索，奉皇太子業即位于長安，是為愍帝。然以忌功爭權故，互相屠殺，遂為聰、曜所乘，悲夫！
晉明帝太寧元年，涼參軍馬岌，謂氾袆為糟粕書生。
注曰：《莊子》曰：“桓公讀書于堂上，輪扁輪于堂下，問桓公曰：‘敢問公所讀者何言也？’公曰：‘圣人之書也。’曰：‘圣人在乎？’曰：‘已死矣。’曰：‘然則君之所讀者，古人之槽粕已矣，古之人與其不可傳者死矣。’”（卷九二）
《莊子》語見《天道篇》，與《淮南子·道應訓》略同。《胡注》于七十五卷曾引之，此復有云者，為讀書徒考古而不能驗諸今者戒也。
晉穆帝永和八年，魏主閔焚襄國宮室，遷其民于鄴。趙汝陰王琨以其妻妾來奔，斬于建康市，石氏遂絕。
注曰：自古無不亡之國，宗族誅夷，固亦有之，未有至于絕姓者。石氏窮兇極暴，而子孫無遺種，足以見天道之不爽矣。（卷九九）
古之所謂亡國，大抵一姓之興亡，等于政權之更迭而已，唯滅種乃真無噍類矣！
晉安帝隆安三年，南燕尚書潘聰，勸取青州。
注曰：“兼弱攻昧，取亂侮亡”，自三代之時，仲虺已有是言，夫子定書，弗之刪也。後人泥古，專言王者之師，以仁義行之，若宋襄公可以為鑒矣。（一一一）
我不“兼弱攻昧”可也，安能禁人之“取亂侮亡”乎！故仲虺之言，有國者大可以為戒也。若自安于弱昧亂亡，而盼人為仁義之師，則天下尚何亡國敗家之有！靖康、德祐之末，宋人兩次請求為人屬國而不可得者此也。《通鑒注商》乃以胡氏此言為悖，何耶？
晉安帝義熙元年，尚書殷仲文以朝廷音樂未備，言于劉裕請治之。裕曰：“今日不暇給，且性所不解。”仲文曰：“好之自解。”裕曰：“正以解則好之，故不習耳。”
注曰：英雄之言，政自度越常流，世之嗜音者可以自省矣。（一一四）
以劉裕為英雄，以其有滅慕容超、姚泓之功也。以嗜音為戒，懲南宋歌舞湖山之習也。
義熙九年，是歲以敦煌索邈為梁州刺史。初，邈寓居漢川，與別駕姜顯有隙。凡十五年而邈鎮漢川，顯乃肉袒迎候，邈無慍色，待之彌厚，退而謂人曰：“我昔寓此，失志多年，若讎姜顯，懼者不少。但服之自佳，何必逞志。”于是闔境聞之皆悅。
注曰：鞠羨之安東萊，亦若是而已。世人修怨以致禍者，由不知此道也。（一一六）
鞠羨當作鞠彭，注偶誤。彭，羨之子也。鞠彭之安東萊，事見一百卷。初，彭與王彌、曹嶷有隙，彭子殷繼為東萊太守，彭戒殷勿尋舊怨，以長亂源。殷求得彌、嶷子孫于山中，深結意分，彭復遣使遺以車服，郡人由是大和。此美俗也，語曰“冤家宜解不宜結”，鞠彭、索邈有焉。
宋孝武帝大明二年，路太后兄子嘗詣王僧達，趨升其榻，僧達令舁棄之。
注曰：路太后兄慶之嘗為王氏門下騶，故僧達麾其子。舁音余，對舉也。孔光屈身于董賢，以保其祿位，人以為諂；王僧達抗意于路瓊之，以殺其身，人以為褊躁。遠小人不惡而嚴，君子蓋必有道也。（一二八）
由此可見身之平日之修養，不激不隨，處亂世之要訣也。
梁武帝太清二年，侯景募人奴降者，悉免為良。得朱異奴，以為儀同三司，異家貲產悉與之。奴乘良馬，衣錦袍，于城下仰詬異曰：“汝五十年仕宦，方得中領軍；我始事侯王，已為儀同矣。”于是三日之中，群奴出就景者以千數，景皆厚撫以配軍，人人感恩，為之致死。
注曰：凡為奴者皆群不逞也，一旦免之為良，固已踴躍，況又資之以金帛，安得不為賊致死乎！士大夫承平之時，虐用奴婢，豈特誤其身，誤其家，亦以誤國事，可不戒哉！（一六一）
奴婢，專制時代產物也。侯景之所為，特利用階級之爭，以遂其欲耳。鄙諺有之，曰“有勢不可恃盡”，亦忠厚留有馀地步之意也。元初，故公相家子弟免于困辱者鮮矣，身之蓋有所見而云然也。
陳臨海王光大元年，齊七兵尚書畢義雲，為治酷忍，于家尤甚。夜為盜所殺，遺其刀，驗之，其子善昭所佩刀也，有司執善昭誅之。
注曰：史書此以垂戒。然以情觀之，善昭果弒其父，必不遺刀以待驗，蓋盜為此計以殺其子。（一七〇）
此亦居家刻薄之戒，殺其父不啻并殺其子也。
陳宣帝太建七年，齊主緯一戲之費，動逾巨萬。既而府藏空竭，乃賜二三郡或六七縣，使之賣官取直。由是為守令者率皆富商大賈，競為貪縱，民不聊生。
注曰：史極言齊氏政亂，以啟敵國兼并之心，又一年而齊亡，有天下者可不以為鑒乎！書名《通鑒》，豈茍然哉！（一七二）
政治不修明，不能禁人之不窺伺。“上下交征利而國危矣”，孟子所言之定律，後世莫能推翻也。故敵人兼并之心誠可恨，然實己之亂政有以招之，則盍反其本矣。
隋文帝開皇十九年，上幸仁壽宮。
注曰：仁壽宮成于開皇十五年。方其成也，文帝怒，欲罪楊素，獨孤后喜而賞之，繼此屢幸仁壽官，至仁壽之末，卒死于仁壽宮。仁者壽，帝窮民力以作離宮，可謂仁乎？其不得死于是宮，宜矣。帝怒楊素而不加之罪，其后喜則亦從而喜之，豈非奢侈之能移人，觸境而動，至于流連而不知反，卒詒萬世笑，是知君德以節儉為貴也。（一七八）
此蓋為南宋宮庭之華侈言之。
隋恭帝義寧元年，薛舉自稱秦帝，立其子仁果為太子。仁果性貪而好殺，嘗獲庾信子立，怒其不降，磔于火上。
注曰：庾信自梁入關，有文名。史言薛仁果在兵間不能收禮文藝名義之士，卒以敗亡。（一八四）
庾信而有不降之子，所謂犁牛之子也。仁果鄙夫，固無大志，亦其平日蓄憤于士類有以致之。
武后久視元年，初，狄仁傑為魏州刺史，有惠政，百姓為之立生祠。後其子景暉為魏州司功參軍，貪暴為人患，人遂毀其像。
注曰：史言狄仁傑盡忠，所以勸天下之為人臣；言其以景暉貪暴而毀祠，所以戒天下之為人子。（二〇七）
口碑為上，祠像不足恃也。政潮起伏無定，則祠像之興廢亦無定。巍巍豐碑，數年之間，旋起旋仆者有矣，一時之虛榮，烏足羨乎！
唐德宗興元元年，李晟流涕誓眾，決志平賊。
注曰：李懷光自河北千里赴難，不可謂不勇于勤王。以其兵力固可以指期收復，君臣猜嫌，反忠為逆，張名振所謂“自取族滅，富貴他人”，有味乎其言也！後之觀史者，觀懷光之勤王始末，與張名振所以諫懷光之言，與夫史家歸功李晟之言，則凡居功名之際者，可不戒哉！（二三〇）
李懷光之叛，盧杞迫之也；李晟之罷，張延賞間之也。故善謀國者必使上無妨功害能之臣，而後下有竭忠盡節之士。李晟之善終，李晟之忠誼過人也。《新唐書》贊之曰：“功蓋天下者，惟退，禍可以免。”信哉斯言！
唐憲宗元和十四年，自廣德以來，垂六十年，藩鎮跋扈，河南北三十馀州，自除官吏，不供貢賦，至是盡遵朝廷約束。
注曰：嗚呼！“兼并易也，堅凝之難”。讀史至此，盍亦知其所以得，鑒其所以失，則知《資治通鑒》一書不茍作矣！（二四一）
“兼并易能也，惟堅凝之難”，乃《荀子·議兵篇》語。元和之治，幾至中興，此杜黃裳、裴垍、李絳、裴度之力也。淮西既平，帝浸驕侈，皇甫镈、程異以數進羨馀并拜相，裴度、崔群爭之不得，河朔功烈未終，憲宗卒以多慾隕于弒逆，惜哉！《易》曰：“開國承家，小人勿用。”此之謂也。
唐武宗會昌三年，仇士良致仕，其黨送歸私第，士良教以固權寵之術曰：“天子不可令閑，常宜以奢靡娛其耳目，使無暇更及他事，然后吾輩可以得志。慎勿使之讀書，親近儒生，彼見前代興亡，心知憂懼，則吾輩踈斥矣。”其黨拜謝而去。
注曰：觀仇士良之教其黨，則閹寺豈可親近哉！（二四七）
閹寺亦人耳，未必其性獨惡也。因為人主之左右近習，故易于為不善，人主所當戒避之。王深寧曰：“姦臣惟恐其君之好學近儒，非獨仇士良也。吳張布之排韋昭、鄭沖，李宗閔之排鄭覃、殷侑，亦士良之術。”語見《困學紀聞》十四。然則左右近習之欲蒙蔽其主，自昔而然，非獨閹寺。故凡有國有家及為人上者，皆不可不察也。
唐僖宗中和二年，加淮南節度使高駢兼侍中，罷其鹽鐵轉運使。駢既失兵柄，又解利權，攘袂大詬，遣其幕僚顧雲，草表自訴，言辭不遜。上命鄭畋草詔切責之，其略曰：“朕雖沖人，安得輕侮！”
注曰：“惡聲至，必反之”，較計是非，明己之直，此委巷小人相詬者之為耳。古者文告之辭，漢魏以下，數責其罪，何至如此！《通鑒》書之，以為后世戒。（二五五）
唐末紀綱隳壞，君不君，臣不臣，至于反唇相稽，**威嚴，掃地以盡，何所恃而不亡乎！
唐昭宗天復三年，楊行密夫人，朱延壽之姊也。行密狎侮延壽，延壽怨怒，陰與田通謀。
注曰：《書·旅獒》曰：“德盛不狎侮。狎侮君子，罔以盡其心；狎侮小人，罔以盡其力。”楊行密狎侮朱延壽，幾至于亡國喪家，蓋危而後濟耳，可不戒哉！（二**）
此亦君不君，臣不臣，相習成風，陵夷以至五季，而天下大亂矣。
後梁太祖開平二年，晉王置酒會諸將于府舍，伏甲執克寧、存顥于座。晉王流涕數之曰：“兒曏以軍府讓叔父，叔父不取。今事已定，奈何復為此謀，忍以吾母子遺仇讎乎！”克寧曰：“此皆讒人交搆，夫復何言！”是日殺克寧及存顥。
注曰：李克寧之奉存勖，初焉非不忠順。其後外搖于讒口，內溺于悍妻，以至變節而殺其身。地親而屬尊者，居主少國疑之時，可不戒哉！（二六六）
此亦惟急流勇退，推賢讓能，可以免禍。
後梁均王貞明四年，蜀主不親政事，內外遷除，皆出于王宗弼。宗弼納賄多私，上下咨怨。宋光嗣通敏善希合，蜀主寵任之，蜀由是遂衰。
注曰：有政事則國強，無政事則國衰。衰者亡之漸也，可不戒哉！（二七〇）
廣土眾民，政治不良，猶足以亡國，況小國乎！彼徒以地大物博自夸者，可以惕然矣！
後梁均王龍德元年，徙靜勝節度使溫昭圖為匡國節度使，鎮許昌。昭圖素事趙巖，故得名藩。
注曰：溫昭圖求徙鎮，見上年。靜勝，梁之邊鎮，且兩縣耳。匡國，唐之忠武軍，領許、陳、汝三州，自來為名藩。趙巖以名藩授昭圖，及緩急投之以讬身，而斬巖者昭圖也。勢利之交，可不戒哉！（二七一）
趙巖者趙犨次子，朱溫壻，《新、舊史》皆附《犨傳》，而目無名。溫昭圖即溫韜。當巖用事時，韜曲事巖。唐莊宗滅梁，巖謂從者曰：“吾常待韜厚，必不負我。”遂奔許州。韜迎謁歸第，斬首以獻，盡沒其所赍之貨。事見下卷唐同光元年。以利始者以利終，此之謂也。
龍德二年，蜀軍使王承綱女將嫁，蜀主取之入宮。承綱請之，蜀主怒，流于茂州。女聞父得罪，自殺。
注曰：蜀主取何康之女，其夫以之而死；取王承綱之女，則承綱以之得罪，女以之殺身。《通鑒》屢書之以示戒。（二七一）
漢成帝時，趙飛燕女弟趙昭儀入官，姿質粹，見者嗟賞，獨披香博士淖方成唾之曰：“此禍水也，滅火必矣。”此語《班、荀二書》皆不載，《通鑒》獨采《趙后外傳》載之三十一卷鴻嘉三年中。誠以女色之為禍烈，而此語之警人深也，要在乎有以節制之云爾。
後唐明宗天成元年，四月帝殂，李彥卿等慟哭而去，左右皆散。善友斂廡下樂器，覆帝尸而焚之。
注曰：自此以上至是年正月，書“帝”者皆指言莊宗。莊宗好優而斃于郭門高，好樂而焚以樂器，故歐陽公引“君以此始，必以此終”之言以論其事，示戒深矣。（二七五）
上冠明宗年號，而下所書“帝”乃指莊宗，故注特揭之。歐公語見《五代史·伶官傳》，示戒不為不深。然南宋君相歌舞湖山之樂，曾未少輟，《武林舊事》十卷，記歌舞者殆居其半也。噫！
後唐潞王清泰元年，蜀主下詔暴李仁罕罪，并其子繼宏及宋從會等數人，皆伏誅。是日李肇釋杖而拜。
注曰：李肇事孟知祥，于董璋之難，陰拱而觀其孰勝。董璋既死，肇宜不免于死矣，孟知祥念其劍州之功，不以為罪。及事少主，釋位入朝，倨傲不拜，其誰能容之！一見李仁罕之誅，遽釋杖而拜，前倨后恭，欲以求免，不亦難乎！《通鑒》書之，以為武夫恃功驕悖者之戒。（二七九）
五代十國之際，藩鎮割據，名為君臣，實同敵國。其力足以相抗則倨，不足以相抗則恭，固不知有君臣之分也。
後晉高祖天福五年，李承裕貪剽掠，與晉兵戰而敗，失亡四千人。唐主惋恨累日，自以戒敕之不熟也。
注曰：唐主生于兵間，老于兵間，軍之利鈍，熟知之矣。其惋恨者，誠有罪己之心，惜不能如秦穆公耳。至馮延巳輩，乃訕笑先朝，至于蹙國殄民而后已。《書》曰：“否則侮厥父母，曰昔之人無聞知。”延巳之謂矣。後之守國者尚鑒茲哉！（二八二）
馮延巳見陸游《南唐書》十一，相元宗李景，大言輕躁，至譏笑烈祖李昪戢兵，以為齷齪無大略。嘗曰：“安陸之役，喪兵數千，輟食咨嗟者旬日，此田舍**能成大事！”不知兵者兇器，豈可易言！李昪之戰戰兢兢，蓋其慎也。茍輕舉妄動，冀僥倖于一時，小足喪師，大足亡國。身之蓋有鑒于開禧之役，輕啟釁端，馴至覆亡，而不可收拾也。
後晉齊王天福八年，蜀主以宣徽使兼宮苑使田敬全領永平節度使。敬全，宦者也，引前蜀王承休為比而命之。
注曰：前蜀主王衍，使宦者王承休帥秦州，事見二百七十三卷唐莊宗同光二年。《詩》云：“殷鑒不遠，在夏後之世。”孟昶不能以前蜀之亡國為鑒，乃引王承休為比，以崇秩宦官，其國至宋而亡，晚矣！（二八三）
人有所惑溺，則未來之禍患，每不能敵目前之喜悅，古今所以多覆轍相尋之事乎！
後漢高祖乾祐元年，磔重威尸于市，市人爭啖其肉。
注曰：怨杜重威賣國，引虜入汴，而都人被其毒也。（二八七）
爭啖其肉，非果有其事也，史言人之恨之，不比于人類，而以為禽獸耳。千夫所指，不疾而死，引敵人殘害宗國者，可為寒心矣。
又，李嶼僕夫葛延遇，為嶼販鬻，多所欺匿，嶼扶之，督其負甚急。延遇與蘇逢吉之僕李澄謀上變，告嶼謀反。
注曰：孔子有言，“治家者不敢失于臣妾”，而況居昏暴之朝乎！（二八八）
臨安既亡之后，所謂士大夫家為奴仆上變，告其受宋二王文帖者甚眾，略見《元史·賈居貞傳》。故欲保持門戶者，相率求附于新朝，如袁洪、張伯淳之倫是也。
後周太祖廣順二年，唐司徒致仕李建勛卒。且死，戒其家人曰：“時事如此，吾得良死幸矣。勿封土立碑，聽人耕種于其上，免為他日開發之標。”及江南之亡也，諸貴人高大之冢，無不發者，惟建勛冢莫知其處。
注曰：李建勛知國事之日非，而骸骨得保其藏，可不謂智乎！（二九〇）
《南唐書》九論之曰：“李建勛非不智也，知湖南之師必敗，知其國且亡，皆如蓍龜。然其智獨施之一己，故生則保富貴，死猶能全其骸于地下。至立于群枉間，一切無所可否，唯諾而已，視覆軍亡國，君父憂辱，若己無與者。”嗚呼！放翁之論若此，建勛之智，果足尚乎？身之何為而稱道之？《癸辛雜識》續集上曰：“自楊髡發陵後，江南掘墳大起，天下無不發之墓矣。”身之蓋有感于此而稱道之也。夫枯骨無保存之必要，然就社會秩序及風俗習慣言之，豈不以得保藏為“智”乎！