一、總況
前節已交代過作家情況，現在來談談作品的情況。二百多位劇作家，一共創作了多少劇本呢？據現有文獻資料估計一個概數，大約在六百本左右。這個數目，比起將近千種的明代傳奇自然少一些，但若將元、明兩個王朝統治的時間一比，那么，六百個劇本也就不算少了。下面我們來看看元、明、清及近人專門著述里所載的元雜劇總的情況。
元人鐘嗣成《錄鬼簿》著錄（以著錄劇目者為限）：“前輩已死名公、才人”的作品三百四十八本；“方今已亡名公、才人，余相知者”的作品六十七本；“方今才人相知者”的作品三十七本：以上共四百五十二本。明初人賈仲明《錄鬼簿續編》著錄：有作家姓名的作品七十八本；失載名氏的作品七十八本：共一百五十六本。但其中絕大多數是元、明之際或明人的作品，很難全部計算在元人作品之內。因此，除開明人之作以外，正、續兩編所著錄的，合計亦不過五百本左右。明人朱權《太和正音譜》著錄元代“群英所編雜劇”四百一十七本（原寫作“五百三十五”，不確；實只此數）；“娼夫不入群英”雜劇十一本，合計四百二十八本。另有“古今無名雜劇”一百一十本；其中極少數確知為元代作品，其余大部分為元、明之際或明初人之作，故總計仍不過五百本左右。清人姚燮《今樂考證》著錄確知為元人雜劇四百九十一本；另有無名氏作品一百種，及也是園錢氏藏古今無名氏雜劇一百二十一種。后兩項絕大多數系明人之作。今人傅惜華《元代雜劇全目》，匯錄元、明、清及近代有關元雜劇書目，著錄元代姓名可考的雜劇家的作品五百本，元代無名氏雜劇五十本，共五百五十本。另有元、明之際無名氏作品一百八十七本。三項總計共七百三十七本。這是到目前為止著錄元劇劇目最多的一個數字。但元、明之際無名氏作品中，絕大多數是明人之作。故實際上，真正的元雜劇，估計最多不會超過六百本。
二、分科
據《太和正音譜》記載，雜劇分為十二科，即按其內容性質分為：一、神仙道化，二、隱居樂道（又曰林泉丘壑），三、披袍秉笏（即君臣雜劇），四、忠臣烈士，五、孝義廉節，六、叱奸罵讒，七、逐臣孤子，八、?（pō）刀趕棒（即脫膊雜劇），九、風花雪月，十、悲歡離合，十一、煙花粉黛（即花旦雜劇），十二、神頭鬼面（即神佛雜劇）。這種分類法，嚴格講是不夠精密、準確的。朱權對這十二類未加解說和例證，有些類一望而知，有些類別之間卻很難分清界線。為了幫助讀者了解，姑且從每一科的名目上推測，略舉一、二劇本作例子。當然，這僅僅是個推測而已，可能有些并不恰當。“神仙道化”，多半取材于道教傳說和神仙故事，馬致遠就專門愛寫這類的劇，如《呂洞賓三醉岳陽樓》、《馬丹陽三度任風子》等。“隱居樂道”，是以界乎仙凡之間的高人隱士為內容的劇，如《西華山陳摶高臥》、《嚴子陵垂釣七里灘》等。“披袍秉笏”，大約是寫君主和朝臣登場的宮廷劇，如《輔成王周公攝政》、《宋太祖龍虎風云會》等。“忠臣烈士”，當為忠臣報主、死于節義的劇，如《冤報冤趙氏孤兒》、《忠義士豫讓吞炭》等。“孝義廉節”，如《降桑椹蔡順奉母》、《死生交范張雞黍》等。“叱奸罵讒”，這類的劇比較少，像《承明殿霍光鬼諫》可能是屬于這一類的。“逐臣孤子”，當是以貶謫流亡的朝臣為內容的作品，如《說鱄（zhuān）諸伍員吹簫》、《蘇子瞻風雪貶黃州》等。“?刀趕棒”，或寫作“樸刀桿棒”，當是以刀、棒短打為主的武劇，如《小尉遲將斗將認父歸朝》及已佚的《老令公刀對刀》等。“風花雪月”，即男女戀愛的風情劇，如《李太白匹配金錢記》、《崔鶯鶯待月西廂記》等。“悲歡離合”，大約指父子夫婦因故離散，后又重聚的故事劇，如《相國寺公孫合汗衫》、《羅李郎大鬧相國寺》等。“煙花粉黛”，指與**戀愛的劇，如《李亞仙花酒曲江池》、《錢大尹智寵謝天香》等。“神頭鬼面”，當是以鬼神出現為主要內容的劇，如《關張雙赴西蜀夢》、《玎玎珰珰盆兒鬼》等。
雜劇的分科，大概是沿襲宋代講唱文藝的分科而來的。就其分科的內容而論，元雜劇與宋講唱文藝大體相同，可以看出兩者之間的關系。南宋人耐得翁《都城紀勝》“瓦舍眾伎”條，記當時講唱文藝按照內容分類，有煙粉、靈怪、傳奇、搏刀趕棒、發跡變泰、士馬金鼓、說經（演說佛書）、說參請（參禪悟道）、講史書（書史文傳、興廢爭戰）等項目。余如《夢粱錄》、《醉翁談錄》等書中，均有類似記載，僅名稱、項目上略有大同小異之處。從分科這一點上，也可看出元雜劇是如何地受著宋代講唱文藝的影響而成長起來的了。我們可以這樣設想：許多民間故事、歷史故事（及現實生活素材）從口頭傳說階段，到文字定型寫成“話本”，由說唱藝人口里講唱。雜劇初興階段，劇作家又在話本的基礎上改編成劇本（當然也有不經過話本這一中間過程的），由戲劇演員在舞臺上演唱。這就決定了兩者在內容和分科上必然會大致相同了。
三、取材
現存的一百多本元雜劇，取材于歷史事跡者較多。又可分為三種情況。即：一、純粹歷史劇，如《輔成王周公攝政》、《保成公徑赴澠池會》、《唐明皇秋夜梧桐雨》等。二、歷史傳說故事劇，如《魯大夫秋胡戲妻》、《晉文公火燒介子推》、《張子房圯橋進履》等。三、假借歷史上名人，虛構情節的故事劇，如《李太白匹配金錢記》、《 梅香騙翰林風月》等。另有故意加上一個歷史朝代為掩護，實際上是反映當時社會的現實劇，如《包待制三勘蝴蝶夢》、《包待制陳州糶米》等，還不應放在歷史劇范圍以內。
其次，取材于唐宋傳奇、志怪小說、話本、筆記者亦多，如雜劇《西廂記》出于傳奇《會真記》，《曲江池》出于《李娃傳》，《竹葉舟》出于《幻影傳》，《黃粱夢》出于《枕中記》，《合同文字》出于話本《合同文字記》，《柳耆卿詩酒玩江樓》出于同名話本，《兩世姻緣》出于唐人筆記《云溪友議》，《好酒遇上皇》出于《中朝故事》而略加改變，《劉阮誤入桃源》出于《神仙記》，等等，不勝枚舉。另有民間傳說已久的故事，如孟姜女尋夫，梁山伯、祝英臺等，大體上也可算在這個范疇之中。
再其次，就是直接取材于現實社會的，如《竇娥冤》、《虎頭牌》、《魯齋郎》、《魔合羅》、《東堂老》、《救風塵》、《生金閣》等等。
最后需要說明一下，元雜劇雖取材不同，但有一共同之點，就是：作品里或從正面、或從側面，或多或少地可以讓我們聞到一些時代的氣息，聽到一些廣大人民直接或間接的呼聲，這是我們讀作品時普遍感覺得到的，也是我們應該從這些地方去深入探索的。