天還未亮，旅客們便站在甲板上，舉著望遠鏡與照相機，急切地盼望著進港的一刻。無論曾經體驗過多少次，也沒有人愿意錯過這壯麗的風景。同前幾天一樣，眼前依舊是一片蔚藍的海水，平靜卻也單調乏味。但是我們感到接近了海岸，盡管眼前一無所有，卻知道它就在附近，因為空氣已經起了變化，它溫和地吹拂著我們的雙手與臉頰，將我們置身于莫名的芳香中。這是熱帶地區獨有的氣息，它來自于內陸地區廣袤的森林，來自于植物的氣味與鮮花的桂冠，它讓我們感到疲勞，卻又覺得無比迷醉。
現在，我們終于能夠看到遙遠的輪廓；連綿的山脈仿佛一朵巨大的云彩，朦朧地漂浮在地平線上。隨著我們漸漸靠近，輪廓也變得更加清晰。群山張開雙臂，護衛著瓜納巴拉海灣。這是世界上最大的海灣，由許多不同的港口組成。它如此廣闊，能夠容得下世界上所有的船只。在它巨大的外殼中，鑲嵌著不計其數的島嶼，它們形狀不同、色彩多變，如珍珠一般熠熠生輝。然而，在這水晶般的海面上，灰暗的島嶼卻更引人注目。有些島嶼就像游鯨，能夠看到光滑的脊背；有些島嶼則像鱷魚，狹長的身上布滿巖石。有些島嶼擁有住宅，另一些則成為要塞，還有一些像漂浮的花園。好奇的人們手握望遠鏡，正為島嶼的變化驚嘆不已；視野下方又出現了清晰的山巒，同樣也是千變萬化、形態各異。一座山上寸草不生，另一個則長滿了棕櫚林；一邊還是懸崖峭壁，另一邊卻環繞著別墅花園。大自然就像一位大膽的雕刻家，將所有的形態都放在一起；正因為如此，人們才發揮豐富的想象，為每一個峰巒賦予不同的名字。這里有寡婦山、駝峰山(2)；有上帝之指，也有沉睡巨人；有兩兄弟，還有糖面包。其中屬糖面包山最為醒目，它佇立在海港的入口處，像紐約的自由女神像一樣，是里約古老永恒的標志。而駝峰山則聳立在崇高的山巒之中。它是巨人家族的首領，承載著巨大的耶穌像（每到夜晚，燈光會將它照亮）。它是里約熱內盧的主宰，能夠為城市帶來福音。
經過一連串島嶼之后，我們終于望到了城市。然而，它并非一次展現全部風貌。這里不是那不勒斯，不是阿爾及爾，也不是馬賽。它們仿佛置于環形劇院的中心，只要登上石階便能一覽無余。而里約熱內盧則像一把扇子，必須一點一點慢慢展開。正因為如此，進入里約港才會如此富有戲劇性，美好的風光才能絡繹不絕。海岸旁的港口為群山隔斷。山巒就像扇骨，將風景連在一起，又將它們一一分割，最后才展示出迷人的風光：海岸旁有一條長長的大道，旁邊房屋別墅林立，還有浪花的沖刷。我們能夠分辨，一間豪華酒店立于山腰上，還有幾所別墅隱藏在樹林中。但是我們錯了！這只是科巴卡巴納海灘，世界上最美麗的海灘；這只是剛剛興起的郊野，而并非我們所說的城市。糖面包山阻擋了我們的視野，只有在繞過它之后，才能看到海灣中的城市，看到它面朝大海的白色沙灘，也看到它背后消散的綠色山巒。海岸邊有許多嶄新的花園，還有剛剛填海建成的機場。我們以為很快便能靠岸，期待終于得到滿足。但是我們又錯了。我們看到只是波塔弗戈以及弗拉門格港口；輪船還要繼續前行，經過科布拉(3)島和它的海上工事，經過菲斯卡爾島(4)和上面的哥特式宮殿（就在佩德羅二世去世前不久，還在這里舉行了最后一場舞會）。直到現在，我們才看到了高聳入天的摩天大樓，直到現在，我們才看到了可以停靠的碼頭，直到現在，我們才終于來到了南美，來到了巴西，來到了世界上最美的城市。
進入里約港整整花了一個小時，這是一次無與倫比的經歷；它所造成的巨大沖擊，只有紐約港才比得上。可是紐約的問候卻更加強硬有力：白色的物體像雪一樣層層累積，就仿佛是北歐的峽灣。曼哈頓的問候則更加富有英雄氣概，體現了已經崛起的北美意志，是各種力量的集中爆發。而在遠方的客人面前，里約熱內盧卻一點也不強硬。她張開自己溫柔的雙臂，給予他們以熱情的擁抱。她吸引著他人好奇的目光，同時也愿意為這些目光付出。這里的一切都十分和諧：城市、大海、森林、山巒，所有這些都和諧地交融在一起；即使是這里的摩天大樓、停泊的輪船以及多彩的霓虹廣告，也沒能破壞這美麗的畫面。甚至和諧也有著不同的形式。里約熱內盧，從山上看來是一個城市，從海上看來卻是另一個；然而到處都是和諧的景象，所有細節都組成了完美的整體。里約是化為城市的自然，也是宛如自然的城市。她以寬廣的胸懷迎接客人，也知道如何將客人留下；從到達這里的一刻起，他們的目光再也不會勞累，他們的心靈再也不會疲乏；因為這里，是世界上獨一無二的城市。
如果乘飛機到來，得到的印象將更加迅速也更加震撼。我們將一下看到城市的全貌，看到它坐落于群山間，看到它溶于周圍的景色中。我們將從山上掠過，突然看到那寬廣的海灣，看到它湛藍的貝殼中裹挾的珍珠。我們會看到相互交錯的筆直線條、沙灘組成的狹長光帶、別墅幻化出的白色鵝卵石，還有蔚藍的天空與海面的倒影。這時，飛機劃過了一道弧線，群山仿佛消失了。這個滿是白色房屋的城市似乎變成了一道石墻，正在向我們致意。我們又看到了海邊的繁華街道，看到了沙灘的海濱浴場；似乎生活正在那里等著我們，而色彩則使我們感到眩暈。飛機開始持續下降，一次、兩次、三次，一次比一次更低，幾乎碰到了圣本托修道院的屋頂。輪子開始嘎吱作響——我們到達了世界上最美麗的地方。
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