【原文】
反者道之動，強者道之用(1)。天上萬物生于有，有生于無(2)。
【題解】
這一章，老子提出“反者道之動”的命題，指出“道”向著跟它相反的方面變化、運動，這是一條辯證法的重要原則。他又提出“弱者道之用”的命題，把“弱”向“強”的轉化絕對化，這就陷入了循環論和宿命論的泥坑。最后提出“有生于無”的唯心主義觀點，對魏晉玄學，宋明理學，都有直接影響。
注釋：
(1)諸通行本皆如此。馬王堆本甲乙本互相校補，可以寫作“反也者，道之動也；弱也者，道之用也”。甲本“反也者”三字損掩，乙本“弱也”二字損掩。朱謙之說：“反，復也，此《易》義也。《易·復彖》曰：‘反復其道，七日來復，天行也，復其見天地之心乎！’《雜卦傳》曰：‘復，反也。’《乾彖傳》曰：‘終日乾乾，反復道也。’《泰彖》曰：‘無平不陂，無往不復。’反即復也。故《老子》曰：‘萬物并作，吾以觀其復。夫物云云，各復歸其根，歸根曰靜，靜曰復命。’又曰：‘復歸于嬰兒’，‘復歸于無極’，此復之即返而歸之也。‘大曰逝，逝曰遠，遠曰反’，此待其遠而后反也。
反自是動，不動則無所謂反，故曰：‘萬者道之動。’反自是逆，逆而后順，故：‘玄德深矣遠矣，與物反矣，然后乃至大順。’又‘弱者道之用’，蓋得《易》之《坤》者也，《乾》藏于《坤》，故曰弱。《易》曰：‘潛龍勿用，’而《老子》言無用之用，是道之用。”高亨說：“反，旋也，循環之義。《荀子·賦篇》：‘攭兮其相遂而反也。’王念孫曰：‘反，亦旋也。’（見《讀書雜志》）”又說：“道善利萬物而不用，是以弱為用也。”
(2)馬王堆本乙本及傅、范、開元、敦煌、古觀樓、《道德真經》等悉如此。河上、王弼與廣明、景福等，“之”字作“萬”。馬王堆本甲本，只殘留一“天”字，余均損掩。馬敘倫說：“弼注曰‘天下之物皆有以生’，是王亦作‘之物’。今作‘萬物’者，后人據河上本改也。”朱謙之說：“首章‘無名，天地始；有名，萬物母’，以無名與有名對，天地與萬物對，始與母對。此章亦言有無，則‘天下萬物’，當作‘天地萬物’，于義為優。”錄備考。
【今譯】
反復（循環）是“道”的運動，柔弱是“道”的作用。天下萬物，生于具體的事物（有），而具體事物，卻由無形之象的“道”產生。