【原文】
天地不仁，以萬物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗(1)。天地之間其猶橐籥乎(2)？虛而不屈，動而愈出(3)。多言數窮，不如守中(4)。
【題解】
這里由“天道”以論“人道”，由“自然”以推論“社會”，在哲學上是在特殊性中推繹普遍性，在政治上則是宣揚“無為”的好處。（采張松如說）
注釋：
(1)馬王堆本及諸今本皆如此。馬王堆本甲本“圣人”作“聲人”，“百姓”作“百省”，“為芻”二字損掩。乙本下“以”字損掩。河上公、唐玄宗、龍興碑等“芻”作。芻狗，古代祭祀時，用草扎成的狗，用后即拋棄掉。百姓，這里是指被統治者。
(2)王、傅、范及諸今本悉如此。馬王堆本“乎”作“與”，馀悉同。甲本“之”字、“其”字損掩。景龍、開元諸唐本無“乎”字。龍興碑并無“之”“乎”二字。橐籥，風箱。吳澄說：“橐籥，冶鑄所以吹風熾火之器也，為函以周置于外者，橐也；為轄以鼓扇于內者，籥也。天地間猶橐籥者，橐象太虛，包含周遍之體；籥象元氣，缊流行之用。”吳說義長。
(3)馬王堆本“屈”作“淈”，馀悉同，惟“愈”作“俞”，與傅、范、景龍同。屈，河上公、范應元及景龍、開元、景福諸本悉如此。王弼作“掘”，傅奕作“詘”。按屈、淈、掘、詘、并有竭義。
(4)他本均如此。馬王堆本作“多聞數窮，不若守于中”。傅奕“多聞”作“言多”。龍興碑“中”作“忠”。中，通“沖”，空虛。
【今譯】
天地無所謂仁慈，對待萬物像對待“芻狗”一樣，圣人也無所謂仁慈，對待百姓也像對待“芻狗”一樣。天地之間，不正是像個風箱嗎？
越空虛（動能）就越不會窮竭，越鼓動，風量越大。議論太多，往往失敗，還不如保持虛靜。