卜利合吉科出去時，河水聲更大了，水聲充滿了整個的黑暗。門口的黑地上，放著一架又黑又矮的機槍。跟前站著兩個黑人影，帶著烏黑的槍刺。
卜利合吉科走著，仔細探望著。溫暖的、看不見的黑云遮著天空。老遠的地方，各處狗都在叫，頑強地、毫不疲倦地用各種聲音叫著。犬吠聲停了，就聽見河水聲嘩嘩在響，于是狗就又頑強地、討厭地叫起來。
謎一般的房屋，好像發白的斑點一樣，微微露出來。街上黑魆魆地亂堆著什么東西，仔細一看，原是一些車輛；鼾聲和忽高忽低的昏睡的呼吸聲，濃重地從車下和車上送來——到處都橫七豎八地躺著人。街心有一種很高的東西發著黑色：楊樹不像楊樹，鐘樓不像鐘樓，仔細一看——原是豎著的車桿。馬匹不緊不慢地大聲嚼著草料，牛在呼吸。
阿列克塞謹慎小心地從人身上跨過去，用紙煙的火光照了一下。一片靜穆。可是在等什么呢？等那遠遠的槍聲再響起來嗎？
“誰在走動？”
“自己人。”
“誰在走動……上哪去？……”
勉強辨別出來的上著刺刀的兩支槍，端在手里了。
“連長，”于是他彎下腰，低聲答著口令，“炮架。”
“對。”
“回答的口令呢？”
戰士的粗硬的胡子，癢癢地刺著他的耳朵，低聲用啞嗓子說：
“拴馬樁。”一股濃重的酒氣，從胡子下邊噴出來。
他繼續走著，又是黑魆魆的不可辨認的馬車，大聲嚼著草料的馬，昏睡的呼吸聲，一分鐘也不停的河水聲和頑強、緊張的犬吠聲。他謹慎小心地跨過了人們的胳膊和腿。有些地方的馬車下邊，有還未入睡的人的說話聲——這是戰士同自己的女人們；籬笆下面——有暗暗的笑聲、低低的尖細的說話聲——這是同愛人談心呢。
“總算醒悟過來了，可是就這還不都是含著醉意的嗎？壞蛋。大概把哥薩克的酒都搞光了。沒有什么：喝吧，不過別把腦子喝昏了……哥薩克人怎么到現在還沒把我們殺光？也真夠蠢的！”
一種東西在發著白光……不像窄狹的小屋，也不像一塊白布，在黑暗中發著白色。
“現在也還不遲：每個弟兄大概還有十來顆子彈，每門炮還有十五六發炮彈，可是他們總共……”
發白的東西搖晃起來。
“是你嗎，安迦？”
“你在夜里逛什么呢？”
大概是那匹黑馬在吃車桿上放的草料……他又卷起一根紙煙來。她扶住馬車，兩只光腳搓著癢。馬車下鋪著車毯，一聲挺壯的鼾聲，送到耳邊來——父親睡著了。
“咱們得好久這樣閑散下去嗎！”
“快了。”于是紙煙的火亮了一下。
他的鼻尖、煙草一般的褐色的指尖、姑娘眼里的閃光、白襯衫里露出的脖子、項珠，都忽然在紙煙的亮光里照出來，過后又暗下來。馬車的輪廓奇形怪狀，牛在呼吸著，馬在嚼著草料，河水聲嘩嘩作響。為什么沒聽見槍聲呢？
“娶她做老婆吧……”
于是這位素不相識的姑娘的草莖一般的細脖子、藍眼睛、柔和的淺藍色的衣服，就像平常一樣，都浮到眼前……她中學畢業……簡直不是老婆，而是未婚妻……是姑娘，從來沒有見過這樣好的姑娘啊。
“要是哥薩克來了，我就自盡。”
她伸手到懷里，掏出一把暗暗閃光的東西。
“飛快呀……你試試看。”
唧——利——利——利……
一種夜間的怪聲音，遠遠傳來，刺到人心里，這可不是孩子的哭聲；大概是貓頭鷹吧。
“啊，你該走了，這兒沒有什么可蘑菇的……”
可是總抬不起腳來，好像生了根一樣。想要把腳抬起來，于是就想道：
“活像牛用蹄子到耳朵后邊搔癢……”
可是這也無濟于事，他站著，抽著煙——鼻尖、手指、姑娘的有小窩的強壯的脖子、項珠和貼身的繡花白襯衣下邊的嬌嫩的ru頭，剎那間又都從黑暗里露出來……又是一片黑暗、河水聲、人的呼吸聲。
他的臉挨近她的眼睛。**似的一陣微微的寒戰，由身上掠過，他挽著她的肘彎。
“安迦……”
他身上發著一股紙煙氣和年輕力壯的身體的氣味。
“安迦，到花園坐一坐吧……”
她雙手頂到他胸上，掙脫著，把他頂得踉蹌一下，踏住了背后人的腳和手。那白色的東西，匆忙地在吱吱響著的馬車上閃了一下，一陣逗人的笑聲滾過來，又沉寂了。郭必諾老太婆從枕上抬起頭來，坐在車上，使勁搔著癢。
“嗚——嗚，你這夜叉！……你什么時候才安生呢？這是什么人？”
“我，老太婆。”
“啊——啊，阿列克塞。這是你嗎？認不得了。將來會怎么樣呢？唉，真是要受罪了。我心里覺著了。當咱們剛出門的時候，一只貓就從路上跑了過去，那樣結實的大肚子貓，接著就是兔子跳了出來， 5 我的天啊！布爾什維克都在打什么主意呢：全部家當都丟了。當把我嫁給這老頭子的時候，媽媽就對我說：把這一把火壺給你，你愛惜它就像愛惜自己的眼珠一樣！你死的時候，就把它交給你的孩子和孫子吧。將來安迦出嫁的時候，就把這給她。可是現在統統都丟了，全部家當都丟了。布爾什維克都在打什么主意呢？蘇維埃**在干啥呢？讓這**就像我的火壺一樣完蛋吧！都說出來逃三天，三天以后就都回家去，可是，都像無家可歸的人一樣，已經整整一禮拜了。一點事情也不能替咱辦，這還算什么蘇維埃**？這算狗**。哥薩克都瘋了一樣造反了。咱的鄂郝里木和那個年輕人真可憐啊……唉，我的天啊！……”
郭必諾老太婆盡在搔癢，當她不作聲時，被大家都忘記了的河水聲，又嘩嘩響起來：嘩嘩的河水聲，充滿了龐大的夜。
“唉——唉，老太婆，傷心什么呢？傷心，東西也不會回來的。”
紙煙又亮了一下，他想著心事：留在連里也罷，待在司令部里也罷，可是什么地方，什么時候能再遇著這位藍眼睛和細脖子的姑娘呢？
可是老太婆已經說開了。一輩子的漫長生活，影子一樣追著她——好艱難啊。兩個兒子在土耳其戰線犧牲了；兩個在這里的部隊里扛槍。老頭子在馬車下邊打鼾，至于這只喜鵲呢，靜悄悄地躲在那里，大概是睡著了吧，誰知道它呢？唉，好艱難啊！一輩子的力氣都用盡了，已經六十歲了。不論老頭子，也不論兒子們——做活做得把脊梁骨都累斷了。可是替誰干活呢？替哥薩克，替他們的將軍和軍官干活。所有土地都在他們手里，可是外鄉人呢，簡直同狗一樣……唉，真可憐啊，活像牛一樣，眼睛望著地，干著活。每天早晚替沙皇禱告——替父母祝福，替沙皇祝福，替孩子祝福，最后替所有的正**祝福，可是他不是沙皇，是一只老灰狗，所以就把他打倒了。唉，真可憐啊，一聽說把沙皇打倒的時候，我腿上的筋都抽起來了，真怕人。后來覺得這也是活該，因為他是狗。
“如今的跳蚤真厲害啊。”
老太婆又搔起癢來。后來往黑暗里一望——河水聲在嘩嘩作響。她畫著十字說：
“大概天快亮了。”
她躺下去，可是睡不著，一輩子的生活都出現在她眼前，形影不離地一點也擺脫不開——都出現在她眼前，默然不語，好像沒有她似的，全部的生活都在這兒……
“布爾什維克不信神。這有什么呢，也許他們知道怎么辦就怎么辦：他們一來到，馬上把一切都打倒了。白黨軍官、地主，都趕快滾蛋了。可是哥薩克又都瘋狂起來了……上帝啊，保佑他們健康吧，雖然他們不信神。他們總是自己人，不是回子 6 ……要是他們早來一點，那該死的戰爭也許不會有，我的兒子也許還活著呢。他們埋在土耳其……這些布爾什維克們從哪來的呢？有的說他們是在莫斯科生的，有的說是德國生的——德國皇帝生下他們，送到俄國來的。可是他們一來到這里，就一齊叫著：土地，把土地交給人民，叫人民給自己種地，不給哥薩克種地。他們都是好人，不過他們為啥把我的火壺……弄……弄……兒……兒子……家……家當……貓……你……”
老太婆打起盹來，把頭低下去——大概天快亮了。
每個人都有自己的一攤。籬笆跟前的馬車下邊，好像斑鳩在咕咕叫著。可是籬笆跟前的馬車下邊，夜里哪來的斑鳩叫呢？哪來的咕咕的叫聲和小嘴里吐著泡沫呢？“哇……哇……”可是，這一定有人覺得很甜蜜啊，于是可愛的喂奶的年輕媽媽的聲音，也咕咕叫道：
“你怎么呢，我的寶貝，我的小花朵？再吃一口吧。唔，吃，再吃！你怎么不吃呢？咱多會喂啊——把頭轉過來，拿舌頭舔一舔媽媽的奶吧。”
于是她幸福地笑起來，笑聲是那么有感染力，仿佛周圍都忽然明亮起來。雖然看不見，可是，她一定有兩道黑眉毛，小小的耳朵上吊著無光的銀耳環呢。
“不想吃嗎？你怎么呢，我的小乖乖？啊，多會生氣啊！拿小手捶媽媽的奶。小指甲好像煙卷紙一樣……給我吧，把你的小指頭一個個地給我親一親吧：一！二！三！……啊，吐著這樣大的泡沫！你將來一定會成一個大人物的。媽媽將來老了沒有牙的時候，我的兒子一定說：‘啊，老媽媽，坐到桌上來吧，給你油乎乎的稀飯吃。’斯節潘，斯節潘，你睡啥呢？醒一醒吧，孩子要玩的……”
“等一等！……噓——噓……別動我，放開手……我想睡一睡……”
“斯節潘，醒一醒吧，兒子要玩的，你多笨啊，我把兒子放到你身上。好兒子，你去扯他的鼻子，扯他的嘴唇——就這樣扯！就這樣扯！……你的爸爸還沒有胡子，你就扯他的嘴唇吧，扯他的嘴唇吧。”
在黑暗中，起初還是睡得昏昏沉沉的，可是后來也用同樣愉快的笑聲說：
“啊，睡吧，好兒子，到我跟前來睡吧，別跟娘兒們瞎纏吧，咱們將來都有些粗魯啊。長大了都去打仗，種地……喂，喂，你怎么在我身子底下放起水來了……”
可是母親用那種說不出的愉快的爽朗的笑聲，大笑起來。
卜利合吉科謹慎小心地跨過了人腿、車桿、馬套和口袋走著，時時用紙煙的火光照著亮。
一切都已經寂然無聲了。遍地都是漆黑。就是籬笆跟前的馬車下邊，也都寂然無聲了。狗也不叫了。只有河水在嘩嘩響著，可是連這聲音也緩和了，離遠了，于是龐大的夢魔，用那有節奏的呼吸，把千千萬萬的人們都籠罩起來。
卜利合吉科走著，已經不等那再響起來的槍聲了；眼睛困得睜都睜不開了；起伏的群山的輪廓，隱隱約約地開始露出來。
“可是進攻多在拂曉呢……”
他回去報告了郭如鶴，后來在黑暗中找到了馬車，上到車上，馬車吱吱響著搖晃起來。他要想點事………想什么呢？！困得睜不開的眼睛一閉起來，就甜蜜地入夢了。