“英國詩歌之父”杰弗雷·喬叟的語言已經老了許多。他差不多是卡里翁的猶太法學博士堂塞姆·圖伯，以及卡斯蒂利亞掌璽大巨佩德羅·洛佩斯·德·阿亞拉外長那個時代的人。不過也可以說他并沒有那么古老，現代的讀者們都相信，只要稍加注意，再對照詞匯表，也就足以看懂他了。
誠然，一三八七年的英語同今天的英語寫法大體一致，但是詞匯的準確含義不盡相同。所以，如今的讀者很容易被這種表面的一致所迷惑，就有歪曲古老詩句中的細微含義的危險。由此，也就說明了為什么會產生類似美國詩人弗蘭克·歐內斯特·希爾所發表的譯本。
希爾先生明白，喬叟首先是一位講述故事的人。他居然把喬叟的古詩韻味——這是時間不情愿地留給我們的禮物——故意拋棄掉，用對每一個詞語和心理活動的忠實翻譯取而代之，并且以此為榮。在《坎特伯雷故事》的譯文中，喬叟談論的內容變成了“兇殘的佩德羅”，而不是Petro of Spayne，成了“職業”而不是“misterio”，成了“格拉納達”而不是Gernade，成了“埃洛伊薩”而不是Helowys，成了“亞歷山大”而不是Alisaundre。
于是，我不禁自問：為什么喬叟本人把著名的詩句暗藏鐵器的卑劣行徑“譯成”微笑者刀藏在斗篷里？這是很難回答的。
陳泉譯