——盛唐
（自開元間至大歷初，凡五十余年）
我們細察第一時期的唐詩，變遷的趨向，有幾點實在是很值得注意的：第一，自沈約倡新韻律以來，第一時期的唐詩，便是跟依此路進行。到了宋之問、沈佺期時詩更“回忌聲病”“約句準篇”，越發靡麗了。這種靡麗詩風過量發展的結果，同時卻起一個很大的反動，便是張九齡、陳子昂的復古運動。張九齡還不過自造一種古雅的風格，竭力摹古；陳子昂則旗幟鮮明地高標漢魏，高標“正始之音”，慢慢地把初唐的靡麗詩風移轉過來了。第二，古詩在初唐雖然還是流行著，但初唐詩人的古詩實在遠比不上漢魏時代了，偶然有幾首好詩，如《代悲白頭翁》《春江花月夜》，也完全不是漢魏詩的風格。尤其可注意的是，在許多初唐詩人中，他們作的古詩，往往不可讀，而他們的絕句或律詩，往往清新可喜。可說這種新體詩在唐詩的第一時期，便已有相當的成功了。
一方面由復古運動的力量，把初唐時代的靡麗詩風打破了；一方面新起來的新體詩，又已經走上成功的路，這樣一步一步下去，便造成唐詩第二時期的詩壇，即所謂盛唐時期。
盛唐詩的意義是什么呢？平常所謂盛唐，便是指唐詩的最盛時期，假如唐詩的全部脈絡，可以形成一根起伏線，那么，盛唐便是這線的最高點。但盛唐何以盛？盛唐詩何以在唐詩里面占著特殊的位置？這問題不可不研究一番。我以為盛唐詩的成功，有兩個原因：
就詩的體裁說：新體詩在初唐時代，已經試驗成功，前已說過。話雖如此，我們只是承認新體詩是已經試驗成功的詩體，至于怎樣將這種詩體發揚光大，自非所望于初唐的詩人。我們拿初唐新體詩來與盛唐新體詩比較，便很容易發現初唐新體詩的描寫，是如何地不活潑、不自然！例如盛唐最負盛譽的新體詩，如李白的《白帝下江陵》：
朝辭白帝彩云間，
千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，
輕舟已過萬重山。
又如王維的《送元二使安西》：
渭城朝雨浥輕塵，
客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，
西出陽關無故人。
這是盛唐詩里面轟動千古的作品，其特色亦不過在描寫的活潑與自然；要描寫的活潑與自然，必須有藝術上的熟練。初唐是唐詩的第一時期，那還是新體詩的試驗時代，自然不會馬上能運用得很熟練、很巧妙。到了盛唐，已入唐詩的第二時期，在這時期的詩人，已經得第一時期許多好詩作底子，駕輕就熟，做更進一步的發揚光大，自能有必然的發展，這是盛唐詩成功的第一原因。
就詩的表現方面說：在前面已說過，初唐的時代背景是太平天下。這種太平背景所產生的文學，是太平文學。太平文學，因為內容缺乏情感的生命，所以很少有文學上的價值。盛唐所處的時代，恰與初唐相反。雖說開元中猶是歌舞升平，這個時期是很短的，不久“漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》”，天寶以后，便成紛亂如麻的世界。這樣紛亂如麻的世界，在史學上是政治的黑暗時期，在文學上反是光明時期，平添許多給詩人可嘆可悲、可歌可泣的描寫資料。盛唐詩人的后半部作品，所以能引起我們的感慨哀傷，都是時代的背景使然。尤其是杜甫，我們很明顯地看得出來，假如沒有天寶以后紛亂時代的社會背景，杜甫的詩，絕不會有那樣偉大的成功，這是可以斷言的。所以說盛唐的時代背景，給與詩人在表現上最豐富的內容，這亦是盛唐詩成功的一原因。
從這兩個原因，我們明白盛唐詩的發達與成功，完全是時代使然，絕不是幾個大詩人，如李白、杜甫所造成的。不但不是李白、杜甫所造成的，亦不是一切盛唐詩人所造成的。反過來說：李白、杜甫以及其他盛唐詩人的詩的造詣，大半倒是由盛唐時代所造成的。往下我們根據這種時代的眼光，來研究李白、杜甫，及其他盛唐時代的詩人。
說到李、杜，誰亦不能否認他們是中國詩歌史上的兩大權威，誰亦知道他們是中國二千年來詩壇的兩大柱石。但是他們怎樣造成這么偉大的權威呢？有的說李白是復古派詩人，有的說杜甫是創新派詩人，有的說杜甫是“讀破萬卷書”，才能“下筆如有神”，有的說李白詩的成功是由于“一生低首謝宣城”，我們總括那些批評，總不外三說：
（甲）天才說；
（乙）復古說；
（丙）崇新說。
說李、杜的偉大是由于天才的結果，這自然不是圓滿的理論。李、杜固然是有特殊的天賦詩才，但是若全以天才來解釋李、杜，而忽視環境與時代影響之力，那么，我們能說李、杜是以天才超越一切嗎？在文學史上有天才如李、杜者實不乏其人，而成功卻往往遠不如李、杜，即如韓愈、蘇軾的詩的造詣，實在不及李、杜，但我們卻絕對不能說這是李、杜的天才高出于韓、蘇。可見天才說之不能解釋李、杜，這是很明顯的。若說李白的詩的成就是由于復古，而杜甫的詩的成就是由于崇新，這似乎是不錯了。至少也可以說這是有根據的言論了。李白自己說過：“五言不如四言，七言又其靡也。”杜甫則如元稹詩云：“憐渠自道當時語，不傍心源著古人。”照這樣說，李白至多亦不過是追配古人，何以能成功他特殊的偉大？況且李白在實際上大作其七言詩，五言次之，四言則不但稀如鳳毛麟角，而且并沒有很好的。則李白此言，是否可靠，更是一個大問題。可見復古說亦是不能成立的。至于論杜甫的創新，是不容我們駁斥的，然而這只是片段的說明，而不是用理論來解釋李、杜詩的全部，亦不能使人滿意。老實說罷，我們如其要明白李、杜何以在詩壇上造成偉大的權威，決不能架造空中樓閣的理論，必須站在“時代文學”的立場，才能得著關于李、杜詩的正當解釋。所謂時代文學，形成之條件，不外下列三項。
第一，在體裁上，必須有新的形式；
第二，在風格上，必須有新的格調；
第三，在描寫上，必須有新的內容。
盛唐之所以偉大，因其一方面接受南北兩朝文學合成的新詩格，一方面繼承初唐新體詩的發展，同時又得著時代背景所給與特殊豐富的描寫資料。現在更進一步說：李白、杜甫之所以偉大，便是能為盛唐詩壇的領袖。這便是說：李、杜詩的特色，是在有新的形式，有新的風格，有新的內容。這種形式、風格、內容，在李、杜的作品里面，都顯示很大的成功。而李、杜的成功，恰好各人造成兩種不同的詩的傾向，往下分別介紹他們的作品。
（一）李白
李白，字太白，隴西成紀人。少年生活，可由他的《上韓荊州書》：“白隴西布衣，流落楚漢。十五好劍術，遍干諸侯。三十成文章，歷抵卿相。”看得出是帶有幾分俠氣。三十以后，曾在玄宗時代，有一段貴顯的生活。但往下便到處飄流。有時痛飲狂歌，有時求仙受道。他走遍趙魏燕晉，涉邠岐，經洛陽、淮泗諸地，而入會稽。后來或流浪于河洛梁園，忽又僻居廬山。其后竟以犯罪長流夜郎。赦還之后，仍然繼續過他飄泊的生活，以至于死。葬于當涂之青山。時年六十二。飄泊本是詩人的生涯。李白漫游天下，不僅擴大胸襟，亦且成就了其詩的偉大豪放！
李白有偉大的時代背景，有豐富的詩人生活，加上天才的高絕，氣魄的磅礴，怎樣不成就詩的偉大呢？
說到李白的詩，沒有不稱道他的五七言歌行的。他的五言歌行如《短歌行》《關山月》《妾命薄》《月下酌酒》《子夜歌》，七言歌行如《烏棲曲》《烏夜啼》《把酒問月》《灞陵行》一類的詩，都是很膾炙人口的。例如：
妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
同居長干里，兩小無嫌猜。
十四為君婦，羞顏未嘗開。
低頭向暗壁，千喚不一回。
十五始展眉，愿同塵與灰。
常存抱柱信，豈上望夫臺？
十六君遠行，瞿塘滟滪堆。
五月不可觸，猿聲天上哀。
門前遲行跡，一一生綠苔。
苔深不能掃，落葉秋風早。
八月蝴蝶來，雙飛西園草
感此傷妾心，坐愁紅顏老。
早晚下三巴，預將書報家。
相迎不道遠，直至長風沙。
（《長干行》）
像這樣的詩自然不壞，但這種詩實在不足以表現太白的氣魄。而且太白的五言歌行，實不如他的七言長歌，往往有淋漓放肆的壯氣，例如：
君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。
君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
天生我材必有用，千金散盡還復來。
烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。
岑夫子，丹邱生，將進酒，君莫停。
與君歌一曲，請君為我側耳聽：
鐘鼓饌玉不足貴，但愿長醉不復醒。
古來圣賢皆寂寞，唯有飲者留其名。
陳王昔時宴平樂，斗酒十千恣歡謔。
主人何為言少錢，徑須沽取對君酌。
五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！（《將進酒》）
我們讀太白詩，往往有“黃河之水天上來”之感，如“噫！吁！哦！危乎！高哉！”，如“棄我去者，昨日之日不可留！亂我心者，今日之日多煩憂”，如“刬卻君山好，平鋪江水流，巴陵無限酒，醉殺洞庭秋”，這些詩都是全無邊際地突如其來，說到中間，忽五言忽七言，仿佛一個神游病者要和人拼命一般，令人嚇倒；又仿佛千軍萬馬奔來，有移山倒海之勢，如真個要“我且為君搥破黃鶴樓，君亦為吾蹴倒鸚鵡洲”，令人驚絕！五七言古詩到唐本是已經死去的詩體了，但以李白的氣魄宏大，運用得如生龍活虎，所以還值得后人稱道。但李白詩的最大的成功卻實不在這種古體詩。單就古體詩講，漢魏六朝早已成功，李白的古詩雖好，卻亦未能超邁前人，所以杜甫評李白的古詩有：“清新庾開府，俊逸鮑參軍”“李侯有佳句，往往似陰鏗”之語，可見李白的古詩是模擬，不是創造，已落第二義了。并且李白在許多歌行里面，往往不免有說空話的習氣，亦是缺點。僅就古詩來論李白，李白實沒有全超脫漢魏的境界。然李白詩的最大成就，并不在此。他的最大成就，是在近體詩，尤其是絕句。我們最少總讀過：
床前看月光，疑是地上霜。
舉頭望山月，低頭思故鄉。
（《靜夜思》）
這是何等真摯！何等自然！又如：
玉階生白露，夜久侵羅襪。
卻下水晶簾，玲瓏望秋月。
（《玉階怨》）
對酒不覺暝，落花盈我衣。
醉起步溪月，鳥還人亦稀。
（《自遣》）
美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。
但見淚痕濕，不知心恨誰？
（《怨情》）
淥水明秋月，南湖采白蘋。
荷花嬌欲語，愁殺蕩舟人。
（《淥水曲》）
羌笛梅花引，吳溪隴水清。
寒山秋浦月，腸斷玉關情。
（《青溪半夜聞笛》）
天下傷心處，勞勞送客亭。
春風知別苦，不遣柳條青。
（《勞勞亭》）
李白的古詩，氣勝于情，應該說是抒氣詩。他的絕句詩，情勝于氣，才算是抒情詩。如愛他的抒情詩，尤不可以不讀他的七絕：
云想衣裳花想容，
春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，
會向瑤臺月下逢。
一枝秾艷露凝香，
云雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，
可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，
長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，
沉香亭北倚闌干。
（以上《清平調》）
桂殿長愁不記春，
黃金四屋起秋塵。
夜懸明鏡青天上，
獨照長門宮里人。
（《長門怨》）
騮馬新跨白玉鞍，
戰罷沙場月色寒。
城頭鐵鼓聲猶震，
匣里金刀血未干。
（《從軍行》）
百戰沙場碎鐵衣，
城南已合數重圍。
突營射殺呼延將，
獨領殘兵千騎歸。
（《從軍行》）
誰家玉笛暗飛聲，
散入春風滿洛城。
此夜曲中聞折柳，
何人不起故園情。
（《春夜洛城聞笛》）
洞庭西望楚江分，
水盡南天不見云。
日落長沙秋色遠，
不知何處吊湘君！
（《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至游洞庭》）
故人西辭黃鶴樓，
煙花三月下揚州。
孤帆遠影碧空盡，
惟見長江天際流。
（《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》）
越王勾踐破吳歸，
戰士還家盡錦衣。
宮女如花滿春殿，
只今惟有鷓鴣飛。
（《越中覽古》）
駿馬驕行踏落花，
垂鞭直拂五云車。
美人一笑褰珠箔，
遙指紅樓是妾家。
（《陌上贈美人》）
太白的七絕，幾乎首首都是很好的抒情詩。與其說太白是復古詩人，不如說太白是新體詩的圣手。王元美云：“五七言絕，太白神矣；七言歌行，太白圣矣。”我們要改說：“五言絕，太白神矣；七言絕，太白圣矣！”王士禎云：“唐三百年以絕句擅場，即唐三百年之樂府也。”又云：“七言絕句，少伯與太白，爭勝毫厘，俱是神品。”王世懋云：“絕句之源出于樂府，……盛唐惟青蓮龍標二家詣極，李更自然。”（《藝圃擷余》）據此以觀，以新體絕詩推重李白，古人已先獲我心了。
（二）杜甫
杜甫，字子美。本籍襄陽。徙居鞏。詩人杜審言之孫。陳后山《詩話》云：“黃魯直言：子美之詩法，由于審言。”此語雖不甚確，然子美之于詩，確屬淵源家學，七歲即已能詩。貢舉不第。進《三大禮賦》，授京兆府兵曹參軍。經安祿山之亂，轉徙流離，幾死于難。肅宗即位，拜為左拾遺。后入蜀依嚴武。嚴武死，川中大亂，又攜家避至荊楚，死于耒陽。年五十九。
杜甫是有用世熱忱的人，很想建功立業。他在《奉贈韋左丞》詩里說：“……自謂頗挺出，立登要路津。致君堯舜上，再使風俗淳……”可見很有心改造社會。無如用世之心愈切，卻無往而不失意。所謂“百年歌自苦，未見有知音”“此生任草木，垂老獨漂萍”，可見老杜晚年的感慨生哀了。但是那種到處荊棘的環境，雖然磨折杜甫在政治上的生活，卻成就杜甫在文學上的造詣。我們憐他的身世，愈尊重他的作品。假如杜甫無那樣困苦艱辛的經歷，那么，杜詩里面那種描寫社會痛苦的最精彩的詩，是不會有的。中國文人往往只有吟風弄月的生活，只有升官發財的生活，所以作品也只是些空頭大話。我們研究杜詩，正是要從這種特殊生活上，才看得出杜詩的偉大！
用時代文學的眼光，我們發現杜甫詩有兩方面的成功：
（1）有生活內容的悲劇敘事詩；
（2）有情感生命的新體律詩。
前者是杜詩的內容在表現上的新的成功，后者是杜詩的形體在創造運用上的新的成功。這話怎講呢？嚴格講來，我們不能說杜詩里面有多少敘事詩，但就具體的描寫社會痛苦一方面講，我們安它一個悲劇的敘事詩的名詞，亦無不妥。我們曉得古詩的形體，原是過去的舊物了，杜甫的古詩不過是借用這種便于敘事的古詩體裁，來抒寫新資料的社會生活。形體是舊的。內容是新的。所以我們說是有生活內容的悲劇敘事詩。這種詩在杜甫集里是不少的，如《垂老別》《新婚別》《石壕吏》《哀江頭》《無家別》《新安吏》等，都是很有名的作品，且舉一首《兵車行》為例：
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
耶娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干云霄。
道旁過者問行人，行人但云點行頻。
或從十五北防河，便至四十西營田。
去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊。
邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。
君不見漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。
縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。
況復秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。
長者雖有問，役夫敢申恨？
且如今年冬，未休關西卒。
縣官急索租，租稅從何出？
信知生男惡，反是生女好。
生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。
君不見，青海頭，古來白骨無人收。
新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！
蔡寬夫《詩話》云：“齊梁以來，文士喜為樂府，詞往往失其命題本意，惟老杜《兵車行》《悲青坂》《無家別》等篇，皆因時事，自出主意立題，略不更踏前人陳跡……”這便是說杜甫的古詩，只是用古樂府的體裁，寫新時代的生活，全脫古人的窠臼，自己創造新題。這不能不說是杜詩最大的成功。往后的詩人白居易、元稹，都是受杜甫古詩的影響很深的，但他們的描寫，都不及老杜深刻動人。王漁洋論古詩謂：“惟杜甫橫絕古今，同時大匠，無敢抗行。”實非過譽。
老杜的古詩還是用舊形體來表現新內容，至于他的新體詩，完全是用新形體來表現新內容，我們稱他這種詩為有情感生命的新體詩。原來新體詩格律甚嚴，要想在這種格律極嚴的新體詩里面，尤其是律詩，表現出活潑的情感，是極不容易的，雖沈（佺期）宋（之問）號稱律詩圣手，亦不過以鋪張工麗著名。獨至杜甫能夠將活躍的情感，無礙地注入嚴格的律詩里面去，不但不現雕琢之跡，而且描寫得如天衣無縫，這才令人拜服其藝術之神妙。例如：
劍外忽傳收薊北，
初聞涕淚滿衣裳。
卻看妻子愁何在，
漫卷詩書喜欲狂！
白日放歌須縱酒，
青春作伴好還鄉。
即從巴峽穿巫峽，
便下襄陽向洛陽。
（《聞官軍收河南河北》）
風急天高猿嘯哀，
渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，
不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，
百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢，
潦倒新停濁酒杯。
（《登高》）
國破山河在，城春草木深。
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
烽火連三月，家書抵萬金。
白頭搔更短，渾欲不勝簪。
（《春望》）
律詩形式的完成，雖遠在初唐，然運用律詩的形式，而得著最大的收獲，便首推杜甫。李白雖亦做律詩，并且有很好的，如“鳳凰臺上鳳凰游”實在難得的杰作；但就大體說，李白實不以律詩見長，這猶如杜甫之不能作絕句詩一樣。杜甫能夠在十分板滯的律詩里面，隨意抒發他那歌哭驚喜的感情，毫無束縛，這是別的詩人所不能的。但他卻不能運用形式比律詩更自由的絕句，這或許是天才的缺陷吧。在許多批評李、杜的言論當中，有不少可笑的議論，只有韓愈所說的“李、杜文章在，光焰萬丈長”和嚴羽說的“子美不能為太白之飄逸；太白不能為子美之沉郁”，還有些近似。但以我們的眼光窺測李、杜，便只能認定李、杜的偉大，是在對于新體詩形式與內容創造運用的成功，是在代表時代文學的兩大傾向；盛唐及以后的詩人，除少數外，都只是在李、杜的范圍內求發展，都受李、杜詩的支配，下文要詳細列出來。
（三）邊塞派
在唐詩的第二時期中，如王昌齡、高適、岑參、王翰、王之渙等人，可認為是隸屬李白一派。這并不是說他們都受過李白詩的影響和指導；他們都是各不相師的同時詩人，不過因為受同一時代環境的影響，往往因作風的渲染，于是在詩歌上造成幾個相同的傾向：
（1）他們都長于作氣魄宏大抒寫英雄懷抱的長篇古風；
（2）他們都長于描寫邊塞、風調悲壯的七言絕句詩：
（3）他們都長于描寫閨怨、閨情、宮怨。
就大體說來，我們可以稱這派詩人為邊塞派。雖然他們所作宮怨一類的詩，不能歸納到邊塞詩里去，但宮怨詩不是盛唐詩人所特創的詩風，不足以表現盛唐詩的特色。他們所描寫最重要的對象和最大成功的作品，便是邊塞詩。很多的閨怨、閨情的描寫，就其意義講，還是邊塞詩的意義。
他們作邊塞詩的體裁，多半是用七絕。他們最大的成功也在此，因為是用新的形體來表現新的內容。但有時描寫的內容太豐富，七絕只有二十八字，是不能容納的，便非用古詩的體裁不可。在這種用舊的古詩體裁里面，因為所表現的是新資料，還不失為新時代的文學。我們讀過李白那些《行路難》一類波瀾壯闊的詩，和杜甫描寫社會痛苦的長歌，完全是表現新時代的色彩情調。不過在盛唐里面，像杜甫那般肆力表現社會痛苦的詩，很不容易找出來，而摹寫豪俠的詩，就是這些邊塞派詩人最擅長的作品。
如高適的：
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
摐金伐鼓下榆關，旌旗逶迤碣石間。
校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。
山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。
戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身當恩遇恒輕敵，力盡關山未解圍。
鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離后。
少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。
邊庭飄飖那可度，絕域蒼茫更何有。
殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗。
相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勛。
君不見，沙場征戰苦，至今猶憶李將軍。（《燕歌行》）
岑參的：
君不見，走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。
輪臺九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。
匈奴草黃馬正肥，金山西見煙塵飛，漢家大將西出師。
將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割。
馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝。
虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。（《走馬川行奉送出師西征》）
李頎的：
白日登山望烽火，
黃昏飲馬傍交河。
行人刁斗風沙暗，
公主琵琶幽怨多。
野云萬里無城郭，
雨雪紛紛連大漠。
胡雁哀鳴夜夜飛，
胡兒眼淚雙雙落。
聞道玉門猶被遮，
應將性命逐輕車。
年年戰骨埋荒外，
空見蒲桃入漢家。
（《古從軍行》）
岑參有句云：“早知逢世亂，少小謾讀書。悔不學彎弓，向東射狂胡。”這種心理，大約足以代表當時大部分文人的心理。但既已著儒冠，亦就沒有辦法，于是一團豪壯之氣，只有泄之于詩，遂促成盛唐邊塞詩的發展。
人或以為只有李、杜，便足以成盛唐詩的偉大，而忽視其他的詩人。我們千萬不要落入這樣的誤解：我們要認定新體詩在盛唐是最活躍的時期，又是最成功的時期。那么，新體詩在盛唐能夠得到最大的成功，也端賴多數盛唐詩人的努力。尤其是這些邊塞派詩人，他們替詩壇開辟了一塊新的描寫的境界，完全沖破從前文藝的藩籬，用新的字眼語調，造成一種新氣象的作風，實在令人驚服他們創造力的偉大。
例如王昌齡的詩：
琵琶起舞換新聲，
總是關山離別情。
撩亂邊愁聽不盡，
高高秋月照長城。
（《從軍行》其二）
青海長云暗雪山，
孤城遙望玉門關。
黃沙百戰穿金甲，
不破樓蘭終不還！
（《從軍行》其四）
大漠風塵日色昏，
紅旗半卷出轅門。
前軍夜戰洮河北，
已報生擒吐谷渾。
（《從軍行》其五）
秦時明月漢時關，
萬里長征人未還。
但使龍城飛將在，
不教胡馬度陰山。
（《出塞》）
王翰的詩：
葡萄美酒夜光杯，
欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場君莫笑，
古來征戰幾人回？
（《涼州詞》）
王之渙的詩：
黃河遠上白云間，
一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，
春風不度玉門關。
（《涼州詞》）
高適的詩：
鐵騎橫行鐵嶺頭，
西看邏逤取封侯。
青海只今將飲馬，
黃河不用更防秋。
（《九曲詞》）
雪凈胡天牧馬還，
月明羌笛戍樓間。
借問梅花何處落，
風吹一夜滿關山。
（《塞上聽吹笛》）
岑參的詩：
漢將承恩西破戎，
捷書先奏未央宮。
天子預開麟閣待，
只今誰數貳師功。
（《獻封大夫破播仙凱歌》其一）
日落轅門鼓角鳴，
千群面縛出蕃城。
洗兵魚海云迎陣，
秣馬龍堆月照營。
（《獻封大夫破播仙凱歌》其四）
這些小詩在當代都是轟動一時的作品，如“黃河遠上白云間”一詩，旗亭推為絕唱。“秦時明月漢時關”一詩，李滄溟推為唐詩壓卷。“葡萄美酒夜光杯”一詩，尤為后人所稱道。就中以王昌齡為最負七絕詩譽，楊慎云：“龍標絕句，無一篇不佳。”蓋昌齡以七絕圣手，不僅擅邊塞詩的描寫，此外寫宮怨，如“奉帚平明金殿開，且將團扇暫徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶朝陽日影來”；寫閨情，如“閨中少婦不曾愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”，都是七絕中上品。單就新體詩的造詣說，王昌齡實在占有與李、杜平行的地位，這是王士禎輩都說過的。
（四）山水派
在這同一時期的唐詩人中，顯然另有一派詩人，他們不但不隸屬于李白們的邊塞派，也與杜甫描寫社會詩格不同。可以說他們的詩與時代社會無關，他們都是些享樂自然、嘯傲山水的詩人。雖說國破家亡，到處紛亂，已經激動了許多詩人的慷慨與哀傷，但是這派吟風弄月的詩人，卻全不為環境所動，仍舊享受自我主義的生活。這些詩人便是王維、孟浩然、儲光羲、丘為、元結、崔國輔、賈至、常建輩。就這些詩人的詩的性質講，又可以取一個總名，叫作山水派詩人。
所以有這些山水派詩人的原故，一半是宦場失意，一半是他們愛閑散的生活。這派詩人最缺乏的，是偉大的氣魄和濃摯的情感，所以作品不能悲壯激昂。但是他們的詩才都是很好的。
王維是畫家而兼詩人。在王維詩中，常能表現一種畫意，不是別人所能企及。蘇軾云：“維詩中有畫，畫中有詩。”可見王維的詩境，是由畫境造成的。例如：
太乙近天都，連山接海隅。
白云回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
（《終南山》）
楚塞三湘接，荊門九派通。
江流天地外，山色有無中。
郡邑浮前浦，波瀾動遠空。
襄陽好風日，留醉與山翁。
（《漢江臨泛》）
空山不見人，但聞人語響。
返景入深林，復照青苔上。
（《鹿柴》）
山中相送罷，日暮掩柴扉。
春草明年綠，王孫歸不歸？
（《山中送別》）
王維原是仕宦中人，官至尚書右丞，中年以后，才過田園生活。他住在宋之問筑的輞川別墅，山川佳勝，與道友終日嘯詠。在這種美好生活的沉醉中，才完成其田園詩的偉大。王維長于五言詩，但七言也未嘗沒有好的，如《渭城曲》：
渭城朝雨浥輕塵，
客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，
西出陽關無故人。
在當時最負佳譽，至被樂人譜為《陽關三疊》。殷璠說：“維詩詞秀調雅，意新理愜，在泉成珠，著壁成繪。”這是最合維詩的一種批評。
孟浩然的生活，比王維更放浪。他自因“不才明主棄”的一句詩忤犯玄宗以后，便無意于仕宦。李白《贈孟浩然》詩：“吾愛孟夫子，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松云。醉月頻中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”這幾句詩最能表白孟浩然的性格和生活。其詩一如其人。例如：
故人具雞黍，邀我至田家。
綠樹村邊合，青山郭外斜。
開筵面場圃，把酒話桑麻。
待到重陽日，還來就菊花。
（《過故人莊》）
山暝聞猿愁，滄江急夜流。
風鳴兩岸葉，月照一孤舟。
建德非吾土，維揚憶舊游。
還將兩行淚，遙寄海西頭。
（《宿桐廬江寄廣陵舊游》）
寂寂竟何待，朝朝空自歸。
欲尋芳草去，惜與故人違。
當路誰相假，知音世所稀。
只應守索寞，還掩故園扉。
（《留別王維》）
浩然才力與王維相匹，詩的風格與造詣均相似，故號稱王孟，論者至謂“李杜為尤，能介乎其間而無愧者，浩然耳”。此語浩然實可當之而無愧。
儲光羲亦是一位山水派詩人。他在一首《田家雜興》詩里說：“眾人恥貧賤，相與尚膏腴。我情既浩蕩，所樂在畋漁。……所愿在優游，州縣莫相呼。日與南山老，兀然傾一壺。”這顯然是陶潛式的生活。但儲光羲并非毫無功名之念，徒以宦場失意，才伏處田園，故不如陶潛生活的真樸。其詩如：
桑柘悠悠水蘸堤，
晚風晴景不妨犁。
高機猶織臥蠶子，
下坂饑逢餉馌妻。
杏色滿林羊酪熟，
麥涼浮壟雉媒低。
生時樂死皆由命，
事在皇天志不迷。
（《田家即事》）
儲光羲的詩往往有幾句描寫很好，卻難有全首好的。例如這首《田家即事》，前幾句寫田家生活如畫，末了加上兩句淺薄的命定論的話卻壞了。光羲的詩本來很好，但太模擬陶潛，首首詩都有個陶潛式的調子，這要說是光羲詩的不幸。其實，也不能單怪光羲，王維、孟浩然亦何嘗不模仿陶潛。沈德潛論唐人學陶詩云：“王右丞得其清腴，孟山人得其閑遠，儲太祝得其真樸，韋蘇州得其沖和，柳柳州得其峻潔。”于此可見唐朝的山水派詩人，都模仿陶潛，所以永遠屈服于陶潛之下。
盛唐中王維輩的山水詩的成功，遠比不上王昌齡輩的邊塞詩成功的偉大，便是這個緣故。
此外詩人的詩，如綦毋潛的《過融上人蘭若》：
山頭禪室掛僧衣，
窗外無人溪鳥飛。
黃昏半在下山路，
卻聽鐘聲連翠微。
崔國輔的《白纻詞》：
洛陽梨花落如霰，
河陽桃葉生復齊。
坐恐玉樓春欲盡，
紅綿粉絮裛妝啼。
裴迪的《宮槐陌》：
門前宮槐陌，是向欹湖道。
秋來山雨多，落葉無人掃。
常建的《送宇文六》：
花映垂楊漢水清，
微風林里一枝輕。
即今江北還如此，
愁殺江南離別情。
丘為的《左掖梨花》：
冷艷全欺雪，余香乍入衣。
春風且莫定，吹向玉階飛。
崔顥的《王家少婦》：
十五嫁王昌，盈盈入畫堂。
自矜年最少，復倚婿為郎。
舞愛前溪綠，歌憐子夜長。
閑來斗百草，度日不成妝。
元結的《欸乃曲》：
湘江二月春水平，
滿月和風宜夜行。
唱橈欲過平陽戍，
津吏相呼問姓名。
賈至的《泛洞庭》：
楓岸紛紛落葉多，
洞庭秋水晚來波。
乘興輕舟無近遠，
白云明月吊湘娥。
這些作家，不能說是完全隸屬山水詩派，卻也常有很好的詩，但今不多說了。