那么今晚凱萊準備把什么拋到池塘里呢？安東尼覺得自己知道**了。就是馬克的尸體。
自打這個**出現在安東尼的腦海里，他就有些抵觸。如果真的是凱萊殺了馬克，這未免太殘忍了。凱萊真的能做出這種事兒嗎？要是比爾的話，肯定會搖頭說“不”，因為他和凱萊一起享用一日三餐，一起談笑，一起打球；還因為，這么冷血的事兒比爾根本就做不出來，然后推己及人，以為世界上的人都像他這般善良。但安東尼不會有這樣的錯覺。命案已經發生了，羅伯特的尸體就躺在眼皮子底下。為什么不可能發生第二起謀殺呢？
那天下午馬克真的在辦公室里嗎？證言唯一的來源是艾爾熙（雖然凱萊也提供了證言，不過現在看來根本算不得數）。艾爾熙篤信自己聽到了馬克的聲音。不過隨即比爾又承認馬克的聲音非常有特點——應該容易模仿。既然比爾能學得惟妙惟肖，難道凱萊不能嗎？
不過，殺人的過程可能也不像安東尼想象的那么殘忍。假設那天下午凱萊和表哥為了同一個女孩爭風吃醋而爭吵，假設凱萊只是想制服表哥，卻一時沖動意外地或者有目的地殺了馬克。假設這一切都發生在密道里，大概是在下午兩點鐘左右，可能是凱萊故意把馬克引到那里去的，也可能是馬克自己提議到那里去看看（可以想象，馬克對那條密道多么引以為意）。又假設凱萊呆呆地看著馬克的尸體匍匐在自己的腳下，并隱隱感覺絞索已經套在了自己的脖子上；他的腦海中思緒沸騰，拼命地想為自己找一條活路。再假設他突然間毫無來由地想到了羅伯特下午三點的造訪——可能還下意識地看了看表——而且對方會在半小時內趕到——只有半小時了！他必須趕緊想個辦法。可不可以先將尸體埋在密道里，做出一副馬克因為害怕兄弟來訪，惶然出逃的樣子？不過早餐桌上發生的一切都會露餡。馬克雖然對這敗家子兒深惡痛絕，但并不害怕他。不行，這個故事編造得太勉強了。那么要是馬克見了哥哥之后發生了口角，自己是不是能偽裝成羅伯特殺了馬克呢——安東尼的腦海中出現了凱萊孤零零站在密道中的尸體旁，冥思苦想妙計脫身的情景。要是羅伯特還能活蹦亂跳地站在眾人面前揭穿自己的陰謀，那么栽贓陷害的戲碼不就演不成了？那么反過來想，要是羅伯特死掉了呢？
凱萊又低頭看了看表（只剩二十五分鐘了）。
假設羅伯特死了又會怎么樣？羅伯特死在了辦公室，馬克死在了密道里。這怎么聯系得起來？真是個蠢主意！不過，如果把兩具尸體擺在一起，偽裝出羅伯特畏罪自殺的場景呢？
這怎么可能！
自己又開始犯傻了。這實在太難了。（而且只剩下二十分鐘了。）二十分鐘內做好萬全的準備實在是太難了。不能偽裝成自殺。太難了——還剩十九分鐘！
電光火石間，安東尼的腦海中靈光一現！假設馬克在辦公室殺了羅伯特，將自己藏在密道里呢？——雖然把羅伯特偽裝成兇手不大容易，但栽贓給馬克就簡單多了！羅伯特死了，馬克無緣無故失蹤了，明眼人一眼就能看出其中的貓膩。顯然是馬克殺了羅伯特——不過要偽裝成誤殺，這樣更像些——然后畏罪潛逃。人在面對突如其來的恐慌的時候，不免會做些傻事（他又看了看表，還剩十五分鐘，不過時間很充裕了，一切都安排好了）……
這會是案件的真相嗎？安東尼兀自思忖著。雖然這個結果和目前的證據都對得上號，但是應該還有一種理論也能說得通——上午的時候他已經對比爾講過了。
“什么理論？”比爾問道。
現在，他們剛從加蘭德回來，穿過綠地，坐在池塘邊的灌木叢中。探員和他手下的“漁夫”們已經撤走了。比爾瞠目結舌，聽著安東尼陳述自己的假設，除了時不時地驚呼一聲“天哪”之外，都在靜靜聆聽著。“凱萊真是個聰明人！”這是他聽完后所作的唯一評論。
“還有什么解釋？”
“確實是馬克失手殺了羅伯特，然后向凱萊求助。凱萊把他藏在密道里，從外面鎖上辦公室的門，裝作進不去的樣子，開始砸門。”
“好吧。不過你總是一副神神秘秘的德行。我問過你案件的核心點，但你總是一言不發。”比爾想了想，繼續說道，“我猜你是認為凱萊故意背叛了馬克，好栽贓于他？”
“我當時本想先提醒你一下，我們可能會在密道中找到馬克，不管是死是活。”
“現在你覺得他不在密道里了？”
“現在我覺得我們可以在密道里找到馬克的尸體。”
“你是說，凱萊在你和警察趕到之后再次摸進密道，殺了馬克？”
“比爾，這就是我一直不敢想的結果。這太殘忍了。雖然這些凱萊確實能輕易做到，但我就是不愿意往這個方向想。”
“先別說這個了，你的另一個想法也夠殘忍的。不過據你所說，凱萊竟然走進了辦公室，故意射殺了一個十五年來從未見過面、無冤無仇的人？”
“沒錯，為了保住自己的命。算是有點區別吧。我的推論是，凱萊和馬克為了那個女孩爆發了激烈的沖突，醋火沖昏了頭，失手殺了對方。這也算是一種防衛行為，我能理解，但這并不意味著我認同這個借口。我猜馬克的尸體從昨天下午兩點半許就一直靜靜地躺在密道里。凱萊今晚會將尸體藏在池塘中。”
比爾扯下幾把青苔，丟了兩把在地上，然后緩緩說道：“可能你是對的，不過這也都是瞎猜，你知道。”
安東尼笑了。
“上帝呀，當然是瞎猜的，”他說道，“今天晚上我們就知道猜得到底對不對了。”
比爾突然打起了精神。
“今晚，”他說道，“我說，今晚肯定特別帶勁兒。我們到底該怎么做？”
安東尼沉默了一會。
“當然啦，”他最終說道，“我們本該通知一下警方，讓他們今晚守著池塘。”
“那當然。”比爾咧嘴笑道。
“不過，我又覺得現在通知他們似乎早了點兒。”
“可能是吧。”比爾嚴肅地說。
安東尼瞧了瞧他，笑了一聲。
“比爾，你這老滑頭。”
“行，不管啦，今夜終于輪到我們表現了。我實在不明白，為什么不找點樂子呢？”
“確實如此。好吧，那我們就自己行動，先不要通知警方了。”
“我會想念他們的，”比爾裝模作樣地說，“但現在的安排更好！”
不過擺在他們面前的有兩個問題。首先，怎樣才能在不被凱萊發現的情況下溜出紅宅？其次，怎樣才能把凱萊拋進池塘的東西撈上來？
“我們先試著從凱萊的角度想想，”安東尼說，“他可能不知道我們會跟蹤他，但是他一定會懷疑我們。他現在懷疑紅宅中的每個人，尤其是咱們倆，因為在他看來，我們比其他人更聰明。”
他停頓了一下，點燃了煙斗。比爾倒是在暗自慶幸自己比史蒂文斯夫人更聰明。
“現在，他打算乘著夜色往池塘里藏點東西，所以必須反復確認我們沒在監視他。那么你猜他會怎么做？”
“先確認我們是否已經睡著了，然后再偷偷溜出去。”
“對，可能回來幫我們掖掖被角，看看我們睡得死不死。”
“嗯，這可真傷腦筋，”比爾說，“不過我們可以鎖上房門，這樣他就不知道我們是不是在房里。”
“你以前睡覺的時候鎖過門嗎？”
“沒有。”
“既然沒鎖過，凱萊肯定會注意到。再說，要是他拼命敲門，里面卻沒回應，他會怎么想？”
比爾啞口無言。
“那我就沒轍了，”他思考了片刻，說道，“他出去前一定會來看我們的動靜，這樣我們無論如何也不可能趕在他前面到達池塘邊。”
“還是要換個角度思考一下，”安東尼緩緩地吮吸著煙斗，“他得從密道里搬出尸體——也可能是其他什么東西。恐怕他不會上樓來，難道他要背著尸體上樓，推開我們的房門來檢查嗎？所以，他必須先上樓觀察我們的動靜，然后再下樓去搬尸體。這樣，我們就有了一點點時間。”
“……對，”比爾含含糊糊地答應道，“沒準有機會，但時間還是很緊迫。”
“等等，他走進密道，搬出尸體，接下來應該做什么？”
“往外走啊。”比爾答道。
“肯定是要出來的，不過會從哪一頭出來？”
比爾愣了。
“我的天，你是說，他會從保齡球場那邊出來？”
“你不覺得嗎？想象一下，夜半三更，手上還拖著一具尸體，難道凱萊還敢大搖大擺地在紅宅眾目睽睽之下走過草坪嗎？那會是什么感覺？后脖頸子不會發涼嗎？萬一有人睡不著走到窗戶旁邊往夜色中看了一眼，自己被抓個正著怎么辦？現在晚上有月光，還很亮啊，比爾。在這么多扇窗戶的圍觀之下，你說他還敢拖著尸體逛花園嗎？但是他完全可以從保齡球場出來，繞到池塘去，畢竟那條路離紅宅很遠。”
“說得沒錯。這樣一來，我們就有時間了。這很好。那么接下來呢？”
“接下來就是要標注好他丟東西的地點。”
“這樣一來，我們就能準確地找到位置，把東西撈上來了？”
“如果我們能看清這東西究竟是什么，就沒有必要撈出來了，明天再把這種累活兒交給警察。不過如果我們不能從遠距離搞清楚他丟棄的究竟是什么，我們就得嘗試著把東西撈上來，然后再加以判斷，看看是否有通知警方的必要。”
“沒……沒錯，”比爾揉著前額，“水的壞處就是，這片和那片看起來都差不多，不知道你是不是也這么看。”
“沒錯，”安東尼笑道，“我們先過去看看。”
他們來到灌木叢旁，靜靜地躺下，看著眼前的池水。
“看見什么了嗎？”安東尼問。
“什么？”
“對岸的柵欄。”
“柵欄又怎么了？”
“這玩意兒可是相當有用啊。”
“夏洛克·福爾摩斯故弄玄虛地說，”比爾補充道，“片刻之后，他的朋友華生把他踹進了池塘。”
安東尼笑了。
“我喜歡扮演福爾摩斯，”他說，“而且不帶上你玩又太對不起你了。”
“那么柵欄到底有什么用呢，親愛的福爾摩斯？”比爾低眉順眼地問。
“你可以用它來確定位置。你看……”
“啊，行了，行了，不用再向我解釋如何來定位。”
“我沒打算解釋。你躺在這兒，”他抬頭指了指，“就躺在松樹下面。凱萊坐著舊木船登場，把包裹扔進池塘。你從這兒想象一條直線木船，然后記住對岸的柵欄的位置。比方說，直線落在從左邊第五根柵欄上。好了，現在我從自己身邊的樹引一條直線，結果落在第二十根柵欄上，比方說。兩條直線的交點，就是可以我們做標記的地方！解釋完畢。對了，我差點忘了提，按圖索驥撈東西的任務，就由身體健壯的貝弗利先生代勞了！”
比爾不安地看著他：“我說，真得下水嗎？你不知道，這水可臟了。”
“恐怕是的，比爾。以經《雅煞珥書》上也是這樣寫的。”
“我明白，當然，咱倆總得有個人跳下去，但是……我只希望今天夜里別太冷。”
“正好適合洗個澡的夜晚，”安東尼站起來，表示同意，“好吧，現在我們看一下樹。”
他們沿著池邊走，然后往回看。比爾的樹高聳入云，在夜色中也不會搞錯——它比周圍的樹離天堂近五十英尺。安東尼的樹躲在灌木叢的另一頭，雖然不高，但同樣很明顯。
“我就待在那兒，”安東尼指了指那棵樹說，“現在，看在上帝的分上，好好記住你的位置。”
“謝謝啦，但是為我自己好，我也要精確地記下這個位置，”比爾頗有感觸地說，“我可不想整夜都待在水里摸魚。”
“在你和水之間畫一條直線，固定位置，然后數到柵欄盡頭。”
“明白，老朋友。讓我自己干吧，我腦子還夠用。”
“行了，這就是今夜任務的最后一步。”安東尼笑著說。
他看了看表，是吃晚飯的時候了。他們開始往回走。
“還有一件事令我憂慮，”安東尼說，“凱萊睡在哪兒？”
“在我隔壁。怎么了？”
“唔，當他從池塘回來后，有沒有可能再到你房間看你一眼？也許他不會多此一舉，但是萬一他路過你的房門——我想他會順便朝里張望的。”
“我沒法比他快，我還在池塘撈泥呢！”
“唔……你看，你能不能在床上留下點東西，在黑暗中看上去跟你差不多的？一塊墊子，外加一件睡衣，一只袖子伸在毯子外面，再用一雙襪子裝成腦袋。你懂我的意思。我想，這好叫他放心。”
比爾吃吃地笑了：“我干這一套非常地在行。讓我好好擺他一道。很好，那么你呢？”
“我的房間在另一頭，我想他不會第二次再來打攪我。他第一次來過后，我應該很快睡著——好吧，我最好也做些偽裝。”
他們回到紅宅，凱萊正坐在門廳等他們。他點了點頭，掏出懷表：“吃飯了嗎？”
“差不多吧。”比爾說。
“沒忘了我的信吧？”
“沒有。我們還在加蘭德喝了杯茶呢。”
“啊！”凱萊仿佛心不在焉，說，“她們怎么樣？”
“她們托我給你帶口信，表示她們的同情，等等。”
“哦，是嗎？”
比爾想等他再說點什么，可是對方沒再說話。于是他轉過身說：“來吧，安東尼。”兩人一起上了樓。
“把你想要的都拿上？”他在樓梯頂上問。
“我想是的。你下樓前來找我一下。”
“好咧！”
安東尼進屋，隨手關上了臥室門，走向窗邊。他推開一扇窗戶，往外看去。他的臥室恰好處在紅宅后門正上方。伸向屋后草坪的辦公室側墻就在他左手邊。他可以跨出窗外，踩到后門框上，然后直接跳到地面。從原路返回有點困難，可是他手里有一支能幫上忙的水煙筒。
比爾推門進來的時候，他剛剛換好晚裝。“有沒有最后指示？”比爾坐在床邊上問，“順便說一句，我們晚飯后玩點什么？我的意思是吃過晚飯后到睡覺前。”
“打臺球？”
“好啊，想干什么都行。”
“小聲點，”安東尼壓低了聲音，“不管怎樣我們是在門廳上方，而凱萊就在下面。”他帶比爾到了窗邊，說：“今晚我們從這兒下去，走樓梯太危險了。走這條路很容易，不過記得穿上網球鞋。”
“好。我說，萬一我沒機會跟你一塊兒走，而凱萊又進來把我叫醒，我該怎么做？”
“這很難講。盡量自然點吧。我是說，如果他輕輕敲門，把頭伸進來張望，你只管睡覺。不要裝打呼嚕裝得過分。但是如果他弄出什么討厭的噪聲來，你必須坐起來，擦亮眼睛，時刻警惕他在你房里干什么，你明白的，就是指那類事。”
“行，至于床上的假人，我會一上樓就準備好，然后藏在床底下。”
“嗯……我想，我們最好穿著衣服上床。到時候沒時間再穿衣服了，那樣凱萊就有時間安全地進入密道。然后你到我的房間來。”
“對……你準備好了嗎？”
“是的。”
兩人一起下了樓。