【原文】
哀公問社①于宰我②。宰我對曰：“夏后氏③以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民戰栗。”子聞之曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎④。”
【注釋】
①社：土神。這里指得是社主，即土神的牌位，用木頭制成。哀公問用什么做社主好。②宰我：孔子的學生，名予，字子我。③夏后氏：夏代。④咎：追究。
【譯文】
魯哀公問宰我用什么木頭做土神的牌位好。宰我回答說：“夏代用松木做，周代用栗木做，用栗木做的意思是使老百姓望而生畏，戰戰兢兢。”孔子聽到后說：“已經做成的事就不必再說它了，已經做了的事就不必再勸阻了，已經過去的事就不必再追究了。”
【讀解】
孔子不滿意宰我關于“使民戰栗”的解釋，因為它不符合德政愛民的思想。但周代又確實用栗木做的土神牌位，所以孔子也不好正面批評宰我，而只是從思想方法上來說，既然已經過去了的事，就不要去追究它了。
不管這件事本身的是非曲直，孔子這里所表現的，到的確是一種既往不咎的寬恕精神。
所謂破鏡難圓，覆水難收。生米既已煮成了熟飯，說也無益，勸阻徒勞，追究也于事無補，不如不說的好。
人們常說：“過去的就讓它過去吧。”或者說：“坦白從寬，抗拒從嚴；既往不咎，立功受獎。”
是不是都是這種寬恕精神呢？