4月12日 星期二 上午11點30分
我們慢慢地朝迪拉特家走去，決定針對與這次可怕慘劇有關的人做一個調查。
“但是，一定要謹慎，千萬不要告訴他們有關德拉卡夫人所遇到的事。”班斯警告著說：“那個深夜的主教使者尚未嗅出我們是為了昨晚的那件事而來。他必定認為那位可憐的夫人不會把這些話告訴我們。”
“你，”馬卡姆有著不同的意見。“你未免把這件事說得太嚴重了！”
“你在說些什么？”班斯突然站住了，雙手放在馬卡姆的肩上。“你太懦弱——這是最大的缺點。什么事都想的太美好了，可以去當個詩人、散文家。但是我和你不一樣，比較實際。我所說的是，在德拉卡夫人的房間門口放了主教這個棋子的事情，絕不是愚人節玩的游戲。這是一種死亡的警告。”
“你認為夫人自己知道嗎？”
“我想她會看到羅賓躺在射箭場的尸體，而且還看到其他的東西——一些她死也不愿意看到的東西！”
我們沉默地走看。通過了墻門，走到75街，想要繞到迪拉特家的正門。但是，當我們經過射箭室的前面時，地下室的門開著，蓓兒·迪拉特心神不寧地出現在我們面前。
“我看到你們從射箭場走進來。”蓓兒非常擔心地說，眼睛看著馬卡姆：“你的辦公室打電話過來，已經有一個多鐘頭了吧，他們一直等著要和你聯絡……”她的樣子有些不安。“好像發生了一些事，喔，不過也許不算什么……今天早上，當我正想要去看五月夫人，經過射箭室時，不曉得為什么，就走到了放道具的柜子邊，拉開抽屜——好奇怪，前幾天被偷的那把槍又在那里了——和另一支槍擺在一起。”蓓兒深吸了一口氣后說道：“馬卡姆先生，不知道是誰，昨天晚上又把它放回這里了！”
這個消息使西斯像觸了電般地挺直了身體。
“你沒有碰過它吧？”組長興奮地問。
“沒有——你為什么這樣問呢？”
組長不客氣地看了她一眼，徑自走向柜子，一下子就拉開抽屜。那里橫放著一支我們前幾天看過的大**，旁邊則有一支珍珠貝槍把的三二口徑**。組長眼睛閃閃發光，小心翼翼地用鉛筆提起槍，對著光，嗅了嗅槍的前端。
“輪盤有一個空穴，”他滿意似地向我們報告。“這表示最近曾發射過……這一定是個線索！”組長用手帕將槍包起來，放入上衣口袋里。“我趕緊叫德保司采下這上面的指紋，再叫海基頓警官檢查槍彈。”
“組長，”班斯嘲弄地說；“我們所要找的這位紳士，已經把弓和箭擦的很干凈了，你想他會把指紋留在**上嗎？”
“我沒有你那種想像力。”西斯不高興地反駁道：“這是非辦不可的事！”
“你說的也對。”班斯體諒他看著他，微笑地說：“澆了你一盆冷水，真是抱歉！”
班斯回頭看著蓓兒·迪拉特這一邊。
“我們本來是想見見教授和亞乃遜先生的。但是，現在又想先和你談談了。你有德拉卡家后門的鑰匙，對吧？”
蓓兒疑惑地點點頭。
“是的，已經有好幾年了。因為我經常來來去去的，為了不增加她的麻煩……”
“我們只想知道關于這把鑰匙的一件事，那就是有沒有不該擁有這個權利，卻又使用過把鑰匙的人？”
“不，沒有這回事，我從來沒有借給別人過，一直是放在皮包里的。”
“大家都知道你有德拉卡家的鑰匙嗎？”
“我想是吧！”她有些猶豫地說：“我并沒有隱瞞過這件事，家里的人大概都曉得這件事。”
“那么，他們曾經在別人面前提起過這件事嗎？”
“嗯，好像有——但是，我想不出來確切的名字。”
“你現在確實有鑰匙嗎？”
蓓兒有些驚訝地看著班斯，一語不發地拿起放在藤桌上的皮制小包包。她很快地打開，用手在里面摸索了一陣。
“有呀！”她好像松了口氣似地：“還是放在我原來放的地方……你為什么會這樣問我呢？”
“我要知道誰能夠自由出入德拉卡家。”班斯說明道。然后，他不讓蓓兒有再發問的機會，直接就問道：“昨天晚上，鑰匙有沒有離過你的手？換句話說，會不會在你不知道的時候，被人家拿去用？”
一種恐怖的表情浮上了蓓兒的臉。
“啊！到底發生什么事？”她叫著。但班斯打斷她說；“請你不要擔心，沒有什么事的。我們想要多得到些資訊，以利我們的搜查行動。——怎么樣？昨天晚上有沒有人可能把你的鑰匙拿走？”
“不，不會的。”她不安地說：“我8點的時候到劇場去，手提包一直帶在我身上。”
“你最后一次使用鑰匙是在什么時候？”
“昨天吃過晚飯，我去看看五月夫人，并且向她道晚安。”
班斯皺緊了眉頭，好像蓓兒的話和他的假設有些不吻合的地方。
“你吃過晚飯時，用了那把鑰匙？”班斯重復她剛剛說的話。“你說昨天整個晚上，手提袋都沒有離過身，是嗎？”
蓓兒點點頭。
“我去看戲時，皮包也一直放在膝蓋上。”蓓兒說明著。
班斯深深地看了那個皮包一眼。
“好吧，鑰匙的事情就此告個段落。”班斯輕松的說。“——不過，我們還要再去打擾一下你叔叔。能否請你先去通報一聲？否則，直接進去就太冒昧了。”
“我叔叔出去了。”蓓兒告訴我們說：“他去河邊散散心了。”
“亞乃遜先生還沒有從學校回來嗎？”
“是的，不過，吃中飯的時候大概就會回來的。星期二下午他沒有課。”
“那么，我們想要趁這段時間先和碧杜兒、派因談談。你如果現在去看德拉卡夫人的話，她一定會很高興的。”
蓓兒有些苦衷似地笑了笑，輕輕點頭，然后就從地下室的出入口出去了。
西斯很快地找到碧杜兒和派因，并且把他們帶到客廳來，班斯問了一些有關昨天晚上的事，但是并沒有從他們那里得到什么情報。他們兩人都在10點就上床睡覺了。兩人的房間是在房子側面的四樓里，連迪拉特**從劇場回來的聲音也沒聽到。班斯問他們有沒有聽到射箭場有聲音或是半夜時，有沒有聽到德拉卡家的玄關紗門被關上的聲音。不過，當然也是白問了，因為那時他們早已睡著了。最后他只好警告他們不可以將今天我們問他們的事情向別人提起，然后打發他們走。
大約5分鐘后，迪拉特教授回來了，他一看到我們在他家里，顯得有些吃驚，不過馬上就很熱情地招呼我們。
“馬卡姆，你只有這一次挑對了時間來訪。”教授率先爬上樓梯，等我們一坐下，他就從書柜里取出酒杯，請我們每個人喝一杯。
“如果德拉卡也在就好了。”教授說：“他只偶爾才會喝一點酒的。我喜歡96年的老酒。我經常勸他多喝一點波爾多酒，他認為波爾多酒對身體不太好，但我認為這和身體一點關系也沒有，我的痛風癥和波爾多酒也是毫無關連的。——這是迷信。上等的波爾多是葡萄酒的一種，波爾多那個地方根本沒有痛風這種毛病。適當的肉體刺激物對人體有些幫助，但德拉卡不聽，真是個可憐的男子。他的精神就是點燃自己，真了不起的想法。馬卡姆，如果他的身體能和他的頭腦一樣好的話，現在早就成為世界有名的物理學家了。”
“聽他說，”班斯單刀直入地說：“你不信他能一個人修正關于光之介入的量子說？”
老人傷感地笑著。
“是的。我這么批評他是想刺激他做最大的努力。事實上，德拉卡現在正在從事一種革命性的工作，可能不久后就能發現幾個有趣的定理呢！但是，我想你們今天來并不是為了這個問題吧？有什么我可以幫忙的嗎？或者是要來告訴我什么事嗎？”
“很遺憾，我們沒有什么新消息通知你。我們只是想再次借助你的力量……”馬卡姆不知道該如何接下去說，而猶豫了半天，在一旁的班斯趕緊接口道：
“當我們昨天晚上拜訪您之后，事情又有了一點小變化。由于又發生了一二件事情，我們想再清楚地了解一下府上每個人的行動，這樣將有助于搜查行動。也許貴府的行動，正是影響此次事件的要素也說不定。”
教授吃驚地抬起頭，什么話也沒有講。只是說：“為了這件事，你想知道我們家誰的行動？”
“不是特定某個人。”班斯想盡快讓他放心。
“那么……”教授取出他的煙斗，裝上香煙。“6點的時候，蓓兒、席加特和我三人個人一起吃晚飯，7點30分時，德拉卡來了，再過幾分鐘，帕第也到了。然后，8點時蓓兒和席加特去看戲，過了10點30分，德拉卡和帕第回去了。我將門戶鎖好，準備11點就寢——派因和碧杜兒已經先去休息了——就是這些而已。”
“迪拉特**是和亞乃遜先生一起去看戲的嗎？”
“是的。席加特很少去看戲，但是只要有去，他都是帶著蓓兒一起去的。他非常喜歡易卜生的作品，雖然是在美國長大的，但他對挪威的東西還是非常的喜愛。從內心對祖國的東西，發出一種忠誠的愛。他對挪威文學的了解絕不輸給一個大學教授。他喜歡的音樂家是葛利格，也是個挪威人。只要是挪威作家的音樂會或戲劇，他一定會出席的。”
“這么說，他昨天所看的易卜生的戲劇了？”
“我想是演那部名為‘洛斯梅魯霍姆’的戲吧！現在紐約可是很流行易卡生的戲劇耶！”
班斯點點頭。
“你在亞乃遜先生和迪拉特**回來之后，有否再和他們見過面呢？”
“沒有。我想他們到家時已經很晚了。蓓兒今天早上告訴我說，他們看完戲之后，還到餐廳去吃宵夜。你們等席加特回來后，再問問他詳細的情形吧？”教授耐著性子說話，看的出來他對于這種與事件好像沒有什么關系的問題感到很無聊。
“請你再談談德拉卡先生和帕第先生昨天晚上來訪的情形好嗎？”班斯接著說。
“他們兩個經常來，也沒什么特別的事情，大概是傍晚的時候來的吧！德拉卡來是為了量子說的修正事宜，和我討論的，帕第一來就加入了我們的談話。帕第也是個不錯的數學家，在高等物理學方面，一點也不輸給專家。”
“德拉卡先生或是帕第先生在蓓兒**還沒出門之前，曾和她碰過面嗎？”
迪拉特教授拿開了煙斗，表情看來有些憤怒。
“很對不起，”教授臉色很不悅地回答：“我不知道他們問這個問題有什么作用？”然后，才稍稍緩和口氣地說：“當然，如果我們家的一些蒜皮芝麻小事能對你們偵查工作有所幫助的話，我樂意奉告！”教授看了班斯一眼：“德拉卡和帕第昨天晚上都會見過蓓兒。包括席加特在內，我們在劇場開演前，還曾一起在這個房間待了30分鐘左右，開始討論起易卜生的才華，德拉卡認為赫普曼比較優秀，這一點還引起席加特的不悅呢！”
“然后，8點時，亞乃遜先生和蓓兒**出去了。之后，只剩下你、帕第先生和德拉卡先生了？”
“是的。”
“你剛剛說10點半時，德拉卡先生和帕第先生回去了。他們兩人是一起走的嗎？”
“他們只是一起走下樓而已。”教授直爽地回答：“我想德拉卡大概是回家去了，而帕第則和曼哈頓國際西洋棋俱樂部有約。”
“德拉卡先生似乎回去得太早了嘛！”班斯考慮了一會兒后說：“尤其他專程跑過來和你討論一個重要的論點，應該不會那么早走吧？”
“德拉卡不太舒服。”教授的聲音再次令人感到他的不耐。“我以前就告訴過你們，他很容易疲倦。他昨天晚上也是，人又不太有精神，我催他趕緊回去睡覺。”
“嗯！這樣又吻合了！”班斯嘟囔著：“他剛剛告訴我們說，昨天早上，他6點就爬起來工作了。”
“真令人吃驚。他只一想到什么問題，馬上非動手澄清不可。真可憐，他無法調節自己對那些消耗精力的數字的喜愛。我真擔心他這樣拼命，是不是會使精神受到不良的影響。”
班斯不知道為什么，岔開了話題。
“你剛剛說，帕第昨天晚上和西洋棋俱樂部有約？”班斯小心翼翼地點燃了新的一枝香煙：“他沒有告訴你說要去干什么呢？”
教授的微笑，透露著一絲不耐煩。
“他足足講了一個鐘頭關于這方面的事。有一個名叫魯賓斯坦的西洋棋界的天才棋王，現在正來我國訪問——他要和帕第做三回合的觀摩比賽。昨天晚上最后一回合。比賽從兩點開始，6點中場休息，8點將再繼續對峙，但是因為魯賓斯坦是某個晚宴會的主客，比賽只好延到11點。第一回合，帕第輸了，第二回合戰成平手，如果昨晚他在最后一回合戰勝魯賓斯坦的話，帕第就和他同級了。帕第和德拉卡離開這時的時間剛好是10點半左右。”
“魯賓斯坦真是個強悍的棋友，”班斯說，他用充滿興趣的語調說道：“他是西洋棋界的一個大人物。他在1921年在圣西巴斯其安打敗了卡巴布藍卡，1907年至1917年之間，向握有當時世界選手權的拉斯卡博士挑戰。帕第先生如果能夠贏了對方，真的就成了世界級的選手了。但是，只要能夠和魯賓斯坦下棋，就是至高無上的榮譽了。帕第先生雖然發明了著名的定跡下法，但尚未被列為名家。我真想知道昨天晚上比賽的結果！”
我發現教授的嘴角浮現了笑容。他就好像一個擁有高度智慧的巨人，慈愛地看著眼前的孩子在玩游戲。
“我還不知道結果如何。”教授回答說：“他也沒有再來，我預測帕第可能會輸。德拉卡給了帕第一些指點，使他有了信心。德拉卡這個人無生就非常謹慎，如果沒有有力的證據，他不會隨便下斷語或提供意見的。”
班斯挑了挑眉毛。
“這么說，帕第在比賽尚未結束之前就和德拉卡討論戰況了？這樣不止在作法上有待商榷，甚至還關連與賽者的人格問題。”
“我不太清楚西洋棋比賽的規矩。”迪拉特教授不以為意地說：“不過，帕第這樣做，應該不算犯規。他在這張桌上擺上棋子，正在思考，德拉卡靠過看，帕第叫他不準發言批評。就這樣，他們才開始談到棋譜的事情，所以這根本不是存心犯規。”
班斯調整了一下姿勢，非常慎重地在煙灰缸上按熄香煙。班斯這樣的動作正顯示了他內心在努力地壓抑自己的興奮。
不久之后，他站起身到角落的那張擺有棋盤的桌子邊去。然后把手放在黑白格子交錯的棋盤上說：“這么說，帕第先生和德拉卡先生在此研究棋子了？”
“是的，”迪拉特教授有些做作地回答：“德拉卡坐在對面看著棋子的移動，德拉卡只要一想發言，帕第就會叫他安靜。15分鐘后，帕第擺完了棋子，德拉卡就告訴他，你這盤棋輸定了。——德拉卡認為這樣的走法，看起來雖然對自己有利，但根本上就有弱點。”
班斯不經意地用手指在棋盤上走著。然后從箱子中取出兩三只棋子，好像只是為了消遣一下，又把棋子放回箱中去。
“你記得德拉卡先生說了什么嗎？”班斯頭也不抬地問。
“我并沒有注意聽——因為對這種事，我根本沒什么興趣。”他的回答有掩不住的嘲諷意味。“但是，我記得德拉卡曾說，只要帕第下手夠快，就有可能得勝。魯賓斯坦是出了名的慢手，非常謹慎的一個對手，所以他一定看的出帕第的弱點。”
“帕第對于他的批評有沒有發怒呢？”班斯不知什么時候又走回到自己的椅子旁，再從盒子里取出另一枝煙。但是，他并沒有坐下。
“他非常的生氣。德拉卡的態度不太好，因為他認為帕第對西洋棋的事情太過敏感。事實上，是德拉卡講了一些不中聽的話才惹得他這么生氣的。但是當我把話題轉到別處后，兩個人又漸漸忘了爭吵，回去時，兩人就像什么事也沒有發生過一般。”
我們又在那里待了一會兒，馬卡姆為我們的打擾向教授言歉。檢察官對于班斯問了一大堆與正事無關的帕第下棋比賽的事情，而感到不太愉快。一到客廳，他馬上不滿地說：“你問這里昨天晚上發生了什么事，我很清楚你的用意。但是我卻不懂你問那么多關于帕第和德拉卡下棋比賽的事干什么。除此之外，還問了許多廢話！”
“馬卡姆！”班斯回過頭看著他：“我今天問的‘廢話’是有道理在的。你應該知道的。”
“知道什么？”馬卡姆銳利地回看著他。
班斯意味深長地朝走廊那邊看了看，稍稍向前傾了傾身子，低聲地說道：
“親愛的檢察官先生，我知道書房的西洋棋子，少了主教這一個，我想那可能就是放在德拉卡夫人房外的那一個吧！”