第一節 太平軍
太平軍的勇氣和銳氣讓廣西巡撫周天爵很是佩服。1851年，他寫信給湖北巡撫，提到了洪秀全及其手下有多么驍勇：
洪秀全者，蠻夷流寇也。悉兵法，始匿兵力，后出中軍，再強軍，終遣精銳，一敗而二勝，系孫臏三駟之法。日前偶得逆賊一軍目冊，乃知其軍制，系襲周之司馬制，師有師帥，旅有旅帥。一軍凡一萬三千二百七十人，較古制多百人。
洪逆之兵共九軍，襲《禹貢》九等說。此書專述第一軍，系洪大元帥親率；九軍同制。書已呈內閣。今叛軍日眾而官軍漸怯，洪逆之兵法紀嚴正，非烏合之眾可比；然官軍無章可依，知退而不知進，屢教而不改也。
司馬制是武王滅商建周后設立的，以12500人為一軍，天子有6軍，各諸侯國根據大小不同，分別有3軍，2軍或者1軍。5師為1軍，2500人為1師，分成5個營，每營500人，5卒為1營，4隊為1卒，伍是最基本的單位，5人為1伍。
1853年的文獻中，關于太平軍有如下記載：
伍長管4卒，兩司馬管5伍長，25人。旗長闊俱2尺5寸。
卒長管4兩司馬，104人。旗長闊俱3尺。
旅帥管5卒長，525人。旗長闊俱3尺5寸。
師帥管5旅帥，2625人。旗長闊俱4尺。
軍帥管5師帥，13125人。旗長闊俱4尺5寸。
軍帥以上還有監軍、總制、將軍，每一級軍官的旗長闊都比下一級軍官多半寸；他們再往上是指揮、檢點和丞相。據稱太平天國陸軍共95軍，水師9軍，工兵、地雷兵等2軍，各種工匠6軍。官兵、文書和雜役共3085021人。
上文所列軍官都是平民，他們之上還有貴族和諸王，有些在軍中有職務，有些則只處理政務。東王、西王旗有9尺5寸，3等王以上旗幟都是方的，從4等王、貴族到總制級別的軍官，旗幟就是三角形鑲邊的了。每低一個級別，旗幟就小5寸。官印也是分等級的，東王是6寸長3寸寬的大印，軍帥用的則是2寸長1寸寬的印章。
太平軍共有分5師，分別為前營、后營、左營、右營和中營；每個師有5個旅，分別為前旅、后旅、左旅、右旅和中旅；每個卒從1到5編號；4隊分別為東隊、西隊、南隊、北隊；5個伍分別由“剛強”“勇敢”“雄猛”“果毅”“威武”伍長帶領，每個伍各轄沖鋒、破敵、制勝、奏捷四伍卒。每個人的稱謂都寫在一塊4寸見方的布上，戴在胸前。軍中第一個人的稱謂應該是“前營前一東剛強沖鋒伍卒”，以此類推，最后一人則應稱為“中營中五南威奏捷伍卒”。
周天爵信中提到的這一軍最初是在廣西平南縣組建的，軍旗為黃色。軍中各師來自不同地區，第1師出自廣東桂城，余下的2、3、4、5師分別來自廣西平南、桂平、蒼梧和武宣。出廣西后，他們又在別處招募過幾個旅的兵力，其中一個旅就是在太平軍抵達湖南道州后才增補的。太平天國文獻對其余的8個軍都并無記載，但可以肯定，這些軍隊都是在1852年以后才組建的，而且，書里提到的這一軍既然在湖南增補了兵力，說明那個時候就連這支軍隊也并不完整。根據最近的文獻記載，太平軍攻陷永安時共有37000兵力，其中有效兵力不過5000多人。后來太平軍勢頭大好，不少人前來投軍，于是當初第1軍的兵士就變成了后來各軍的將領，或是改當了文職官員。但他們當中有許多人自身能力不夠，又是驟然升遷，根本無法勝任新的官職，這也是太平軍腐敗的一個重要原因。
太平軍軍紀森嚴，若真能一以貫之，倒有可能發展為一支堪比克倫威爾鐵軍的部隊。除了日常需要做到令行禁止、有條不紊，太平軍將士還必須學習十誡，早晚禮拜，不得接觸煙酒，并且要遠離女營；行軍時，所有裝備、糧食、炊具和油鹽等都需要官兵自行攜帶，身強體健的官兵，只有在一定級別以上才能騎馬，并不得強令軍中下級或軍隊以外的其他人為自己服務；任何人不得入鄉造取食、毀壞民房、擄掠財物；禁止劫掠店鋪或官署；不得在途中鋪戶堆火困睡。
到攻下江寧的時候，太平軍應該至少按第1軍的軍制組建了5個主力部隊了，但是其他幾個軍的官兵不可能像第1軍那樣訓練有素，軍隊供餉也出現了短缺。
太平軍并無統一軍服，頭巾也各不相同，其組隊、運作和行軍方式都與美國大不相同；但太平軍令行禁止，可見軍紀森嚴。軍中槍炮雖多，但少有火繩、毛瑟，武器多為刀劍矛戟，另有少數弓箭。
所有女性被集中到別處居住，通過做工領取工錢，且有專人監管；她們被告知，這只是臨時的措施，以防軍中產生混亂；如有男性進入女營，立刻處死，即便是父親和丈夫也不行。[1]
后來組建的軍隊沿用了同樣的軍制。至于宗教信仰，他們始終堅持，也許早期的太平軍官兵確實受到過這種信仰的鼓舞。軍紀也一樣嚴格，擢升提拔都要靠軍功。軍中一時人才濟濟。但是火器自始至終都供應不足，不過朝廷方面也存在同樣的難題。到了太平天國運動末期，軍中兵士便可大致分為3類，一類是服役6年以上的，一類服役3年，第三類是剛入伍的新兵，人數遠在前兩者之上。而每一類兵士又可分3等，按其作戰驍勇程度，最勇者會被挑選為**或騎兵，抬**和戟兵次之，長矛步兵最弱。**配火繩槍、雙管槍、毛瑟槍或小型**，騎兵裝備相同。抬槍需4人搬運，射擊時需用三腳架支撐。長矛即頂端裝有尖物的長竹竿，長8尺到18尺不等。軍中來自北方的士兵配弓箭，實戰經驗證明，這種武器比火繩槍更有用。
△太平軍的服飾并無定制，一般是裹頭、扎巾、短衣、花鞋，其中最引人注意的是蓄發系長穗，飄飄下垂。遇有行軍打仗之時，則穿號衣。老年士兵可以不穿號衣，雖無官職，也允許穿著短襖。另有“腰牌”制度，凡天國兵士，都在腰帶上佩掛一塊長方形木牌，上寫部隊番號及官長姓名，并蓋有火印，以此作為出入軍營的憑證。
戰場上，長矛步兵是打頭陣的，戟兵第二，**和騎兵在隊列最后。
太平天國的文獻對女兵和女營都有記載。到了戰爭后期，女兵幾乎已經沒有了，不過婦女心甘情愿跟隨丈夫行軍的例子倒是有。呤唎在書中說，“早些年這些婦女希望能夠上戰場廝殺，她們并不比現役軍官遜色，但后來卻被隔離到了單獨的營地里，只有參加宗教儀式的時候才與男性在一起。”太平軍早期的文獻記載也證明了這一點。《定營歸要》第5條中寫道：“要別男營女營，不得授受相親。”《行營歸要》第5條中也有類似關于“軍兵男婦”的規定。1852年4月5日，攻占永安前夕，太平軍發布了一份文告，文告命令男女官兵都應提起刀劍，勇斗小鬼。
從這些文獻記載中，我們可以得知，太平軍中是有女性上過戰場的。有文獻稱，運動初期，有“二女匪首九兒及姊三”加入了太平軍，她們手下共4000官兵，駐扎地點與太平軍其他部隊不在一處。攻克江寧之后，女性在戰場上的使命顯然就結束了，她們被集中到了專門的營地，與自己的男性家人分隔開來。這時男女有了明確的分工——男性還是主要負責打仗，女性則開始做一些更加適合她們的事情，比如縫制衣物、軍旗，裝配彈藥，或趕制其他戰場上必需的物品。女營中是否有天京的官員或士兵的家眷，我們并不清楚，但到了后期，營中似乎只有丈夫不在身邊的女性，或是尚未出嫁卻又無家可歸的女子。
太平天國一反中國自古慣例，讓女性參軍，其原因尚不明了；民國初年女性為國家大業奮斗，最近俄國婦女又參加了世界大戰，她們秉承的也許都是同一種精神。女性首領前來投奔太平軍，也許就是基于同樣的觀念。但是太平天國定都天京后，她們便不能再上戰場了，這與最初接受她們參軍時的思想是背道而馳的。這又恰好強化了另一個觀點：朱九濤最終的目標就是整個國家，他早就預見到，他的勝利不能只依靠戰爭，因此，在他的引導下，婦孺也加入了成年男子的行列，成了助他實現最終目的的一股力量。
第二節 政治和社會機構
太平軍最關心的便是完成軍隊組建，攻打全國。自從1848年大戰“妖魔”開始，一直到1853年攻下江寧，太平天國一直都沒有自己的都城，其文官**一直都只是一個雛形。
按洪大全供詞中的說法，1850年12月，太平天國至少已經有了兩個部，即吏部和戶部，分別由兩王各自掌管；另外還有一名監軍。1851年，各項制度相繼建立，太平天國的衙門也開始粗具規模，其官制趨于穩固，其他制度也更加完善。自此，太平天國已不僅僅是一個起義隊伍，它已經具備了軍隊和國家應該擁有的核心機構。
建制過程中，第一步就是確立太平王，即天王的最高領袖地位。4月19日，楊秀清稱被上帝附體，正式授意洪秀全為元帥及太平天國主上。關于這件事，文獻記載如下：“天父諭眾小曰：‘眾小認得天父天兄真么？’眾小對曰：‘認得真天父天兄。’天父又曰：‘眾小爾認得爾主上真么？’眾小對曰：‘認得真我主上。’天父曰：‘我差爾主下凡作天王，他出一言是天命，爾等要遵。爾等要真心扶主顧王，不得大膽放肆，不得怠慢也。若不顧主顧王，一個都難也。’”
在此之前，元帥是楊秀清，但那以后，直到長沙之戰結束，發號施令的人就變成了洪秀全。他是這場運動的首領，與天德王平起平坐，天德王本人則躲在暗處。不過長沙之戰后，情形又發生了變化，所有重要告示改由楊秀清發布，或由他與西王蕭朝貴一起發布，但實際上那時西王已經陣亡了。
到了1851年11月，太平天國的體制趨于穩固，在兩位共同的領袖之外，還封了5王，東王楊秀清為太平軍統帥，分管東部；西王蕭朝貴為副帥，分管西部；南王馮云山為前衛將軍，分管南部；北王韋昌輝為后衛將軍，分管北部；翼王石達開則負責輔佐天朝。
這基本就是一個純軍事組織，它的創立者還懷抱著一種國家社會主義式的理想。所有財產都是公有的；如有私藏金銀者，一經發現，必會重罰。這種體制在天京存續了很久，所以直到最后，天京的軍事功能依然要強于民事。所有官兵和因公在外者的家屬的開支都由公庫撥付。每到安息日，官員必須填好領貨單據交給公庫，再由公庫的管理人員將物品分發到個人。兩司馬每周可領取100錢，普通士兵50錢。一個25人的小組分發200斤大米，7斤油，7斤鹽。購買其他食物也有津貼，但這得看領袖的意愿。此外還有專門的禮拜津貼。
此后太平天國**的發展并無明確的蹤跡可循。到了**基本建立的時候，官員的名單就有一長串，至少書面表現如此，文官的級別劃分與武官類似。不難想象，這份名單上的大部分官員都效力于天京的衙門，或是諸王各自掌管的機構，不過理論上也有一些官員供職于天京之外，太平軍控制這些地區后，是想加以治理的。總體而言，這些衙門都起不了多大作用，因為太平天國從來都沒有明確劃定過自己的疆域，除了通過武力控制的幾座城池外，他們從未長期治理過任何地方。
在1856年東王被殺之前，都城天京一直處于他的掌管之下。太平天國的六部是后來仿照北京的衙門建立起來的，另有獨立的部門負責邦交。這倒不是什么難事，因為六部制并非滿人創建，而是前朝就已存在。起初五王凌駕于六部之上，但后來這幾位王的作用逐漸向樞密院的方向演變，主持軍務成了他們的主要職責，六部則交由丞相打理，丞相的地位在諸王之下。
分封那么多王究竟是為何，我們無從知曉，或許為了是仿效周朝，將天子領地周邊的土地分封給封建諸侯，也或許是出于別的目的。如果天王的觀念中確實存在早期的儒家所主張的分封制，那么我們可以判斷他的目的就是分散權力。對于這樣的體制，天德王并不認同，因為這種體制不可避免地會影響到國家的統一。就算天王真有這樣的意圖，那么說實話，他的意愿從未實現過，因為直到最后，太平天國的**基本還是只有軍事功能。
五王之中，最有實力的兩個在前往江寧的征途中就陣亡了。這是一個不可彌補的損失，因為只有他們兩人才有能力對抗楊秀清。這兩位王死后，權柄落入楊秀清一人之手，他很快就變得狂妄自大，不近人情，還與北王和翼王結下了不解之仇。他借上帝之名斥責洪秀全，并逼迫洪承認他為圣靈，三位一體中的第三位。他企圖篡權奪位的行為還遠不止這些，懶于作為的天王終于被激怒了，1856年，他在翼王和北王的協助下除掉了楊秀清。然而，一波未平一波又起，北王總想居天王一人之下萬人之上，因而變得日益殘暴，還殺害了翼王的家人。最后江寧城里不堪其壓迫的人終于聯手把他殺了；但此后翼王石達開率部出走，經江西、湖南、廣西，抵達云南和四川，最終在那里被朝廷抓獲。石達開是太平天國時代獅心王（譯者注：即英王理查一世）式的人物。
△石達開（1831—1863），小名亞達，綽號石敢當，廣西貴縣（今貴港）客家人，太平天國主要將領之一。1851年12月，太平天國在永安建制，石達開晉封“翼王五千歲”。1857年，封“左軍主將翼王”，天京事變曾封為“圣神電通軍主將翼王”，軍民尊為“義王”（本人謙辭不受）。石達開是太平天國最具傳奇色彩的人物之一，十六歲受訪出山，十九歲統帥千軍萬馬，二十歲獲封翼王，三十二歲英勇就義于成都。一生轟轟烈烈，體恤百姓民生，生平事跡為后世所傳頌，被認為是“中國歷代農民起義中最完美的形象”。
到了1858年，最初被封王的5人死的死，走的走，于是洪秀全便把自己的兩個兄長封了王，并且越來越依賴于他們。
自行降詔言殺東、北王之后，永不封王。今封王者，因其弟洪仁九年（1859年）之間而來，見其弟至，格外歡喜，一時好樂，重愛其弟，到京未滿半月，封為軍師，號為干王，降詔天下，要人悉歸其制。封過后，未見一謀。天王再而復思，又見各舊功臣久扶其國，心不忿意。天王見勢不同，自翼王他向，保國者陳玉成與我而為首，那時英王名顯，我名未成，日日勤勞，幫為運算，凡事不離。天王見封其弟兩月之久，一事無謀，已知愧過，難對功臣，后而先封陳玉成為英王。封陳玉成之后，見我日有戰功，勤勞其事，對我不能……封我為忠王。[2]
先例一打破，便一發不可收拾，有功之臣中怨言四起，天王只得繼續封賞，而實際上受封者當中有不少人加入太平天國時間并不長，于是一批老臣自然會要求同樣的封賞。在賄賂之風影響下，買官的人越來越多。“無功偷閑之人，各又封王，外帶兵之將，日夜勤勞之人，觀之不忿，力少從戎，人心不服，戰守各不爭雄，有才能而主不用，庸愚而作國之棟梁。”于是天王又只得將諸王分成三六九等，但這樣一來，真正有才能的人又被疏遠了，局面更加混亂。據說到了太平天國末期，各個等級的王已經封了2700名，實際上這些人就是一批徒有虛名的官員，真正有些本事的人不過三四個。這些人還組成了一個類似于議會的機構，軍隊征討、防御等國家大事，必須經他們批準。
王爵之下還有其他爵位，其中為世人所知的官爵名稱只有13項。封王停止之后，洪秀全在侯爵之下又設立了5爵，其等級實際與侯爵相當，名稱都十分古怪，稱為“天豫”“天燕”“天福”“天安”“天義”。受封這幾等爵位的只有14人，因為當時王號已經泛濫，多封低級別的爵位也沒什么意義。實際上這些頭銜也確實不受待見，在清廷眼中也顯得荒誕之極。
太平天國從未明確劃定疆域，因此六部根本無法實現和平治理。但是太平軍所控制的地區必須有官員管理，于是相對有些能力的“老弟兄”就受到了提拔，被派往這些地區。為了方便治理，太平軍在天京以外的領地被劃分為若干區域，每個區域12500戶人家，再往下的劃分方式與軍隊體系類似，最小的單位為5戶，而最主要的單位為兩，由25戶人家組成，受兩司馬管轄。兩司馬上級官員的稱謂與軍官完全相同。一省之內最高的行政單位為郡，很明顯，郡對應的是清**治下的府；郡以下是州和縣，州縣再往下就是12500戶組成的行政單位了，這樣的單位可組成一軍，在每個州縣都有兩到三個；每戶人家都要有1人在軍中效力。兩司馬要負責自己轄區內的稅收、財政、禮拜和教育事務，還需要監督孩童以及新攻下的區域的成年人學習十誡。每個兩都有自己的陶匠、鐵匠、木匠、泥瓦匠，可以自給自足。
與軍制類似，太平天國也仿效了周朝的行政體系。因此，我們可以判斷，天王認為自己是土地的所有者，并按其子民的需求將土地分給他們，而民眾則必須在司馬的管理之下繳納賦稅、供應糧食和其他物資，每個兩負擔25名兵士的開支。
雖然這一制度從沒有完整地推行過，政治體制也從未取代過軍事體制，但負責軍隊供給的部門卻是成立并有效運作起來了。這些部門官員眾多，分工細致，每位官員專門負責一類物品的供應，如糧、鹽、油、炮、火藥、炮彈、硝石、鐵和軍旗。分管物資供應的官員也是來自哪一行的都有，比如工匠、醫師、藥師、商賈和伙夫。從這樣的官制可以看出，不少文獻中稱太平天國都城和主要城市的**是社會主義軍事型**，也是確有其事。
洪秀全本來應該是想根據產出將土地劃分等級，再根據農戶的需要將土地分給他們，并以這種制度為太平天國的綱領，但這一制度究竟有沒有實現是值得懷疑的。連年征戰，軍隊補給必須得到保障，農民一旦不愿配合，后果不堪設想。在太平軍控制的區域，農村地區人口也需要繳納賦稅，但相比清朝治下的地區，他們的負擔要輕得多，另一方面，他們的作物能以公平的價格售出，而不是被強行收走的。除了推行自己的宗教信仰和道德觀念，破壞廟宇，損毀造像，禁止飲酒和吸食**，太平軍盡了一切努力來發展農業和貿易。根據當年的統計，1858年到1862年間，太平天國治下的茶葉出口量有所攀升，絲綢出口維持原狀。國內不征收過境稅，貿易發展空前自由。
物質需求得到滿足后，太平天國衙門的主要任務就是傳播宗教。上自天王本人，下至兩司馬，所有文武官員都必須時時記得向民眾宣揚新的信仰，并督促他們學習十誡，參加禱告。關于太平天國的安息日活動，前文已有記述，儀式通常由官員或加入太平軍較早的成員主持，他們自己和清廷的文獻都表明，這些儀式都是定期舉行的。
女性地位的問題我們之前也說到過，她們曾經入過行伍，但攻取江寧后又被隔離開來。所有女性，無論出身如何，都會被強制結婚。在中國的傳統觀念里，寡婦守節是一種美德，但太平天國卻提倡她們改嫁。由于他們的宗教源自《圣經》，而其律法當中對違背道德的行為懲治相當嚴厲，所以理論上講，他們推崇的應該是一夫一妻制，但事實并非如此。洪大全曾供述說，天王妻妾成群，而幼天王也在自己的供詞中證實了這一點。清軍克復江寧后，幼天王供述說：“我現年16歲，老天王是我的父親。我有88個母后，我是第2個賴氏所生。9歲時就給我4個妻子……”將女性單獨隔離的做法顯然并不是用來反對一夫多妻制的，至少權貴們不受限制。不過太平天國給人的總體印象是，較之清朝，女性所受的壓迫沒有那么沉重，比如纏足的習俗就被廢除了。
天京的衙門成立后，最先推行的舉措之一便是確定了科考制度。太平天國的科考仿效古制，其目的也是甄選文武官員。制度確立后確實進行過幾次科考，但不考四書五經和清代所有書籍中的內容，而改考《圣經》和太平天國的書。第一次科考，文論題目就是《天父七日造成山海頌》，詩賦題目為《天王、東王操心勞力，安養世人，功德巍巍論》。