1998年12月22日, 江澤民總書記在視察北京圖書館時指出:“社會的發展,人類的進步,都離不開知識。 我們要在全社會倡導人們多讀書,大興學習之風。”
這是對全黨和全民族的號召, 更是對全國圖書情報工作者的鼓勵和鞭策。因為,“圖書館是人民的終身學校”, 是公民學習和獲取信息的最佳場所, 而圖書館意識的培養和獲取信息能力的教育應從少年兒童抓起, 這正是少兒圖書館的用武之處。江總書記的講話為少兒圖書館事業的發展帶來了契機,然回眸現實,少兒圖書館事業在即將過去的二十世紀雖有一定的發展,卻仍困難重重。
一、20世紀我國少兒圖書館事業簡要回顧
中國少兒圖書館事業的啟蒙與發展源于20世紀初期維新派人物提出的“教育救國”思想, 同時受到西方資產階級民主文化的影響。在康有為等人提出
“救國必先治學, 治學必須建立向社會開放的藏書樓(即圖書館)”的時候, 國外圖書館的先進辦館思想和經驗開始傳入中國。1904年, 以“圖書館”命名的公共圖書館在湖南誕生,1917 年我國第一所獨立建制的少年兒童圖書館在天津創辦。之后,上海、濟南、杭州、 長沙等兒童圖書館相繼成立,至30年代,全國各地擁有小學圖書館及兒童圖書館113所[1]。抗戰時期和解放戰爭時期,兒童圖書館事業因戰爭受到很大破壞。至解放初期, 全國獨立建制的少兒圖書館有15個 [2]。新中國建國成立至文革前 ,是我國少兒圖書館事業的恢復和發展時期,據1965年統計,全國縣以上的少兒活動站(室)約有6850所[3]。文革期間,中國的文化事業慘遇厄運, 兒童圖書館幾乎被破壞貽盡,僅剩的7所北京、上海等地的少兒圖書館都被縮減并入所在地區的公共圖書館, 工會系統的少兒圖書館和中小學圖書館(室)大部分被關閉或撤消。[4]
十一屆三中全會后, 特別是1981年5月12日由文化部、教育部、 共青團中央在北京聯合召開全國少年兒童圖書館工作座談會后, 全國的少兒圖書館事業走上了興旺蓬勃的發展之路, 據中央電視臺1998年3月21日報道,我國縣區以上獨立建制的少兒圖書館為77個, 另有各級少兒圖書室1700多所。1991年8月29日,國家教委頒發了《中小學圖書館(室)規程》,要求各省,自治區、直轄市教委、教育廳(局),有關部委教育局(司) 遵照執行。該規程對我國兒童圖書館事業的主要組成部分之一 ── 中小學圖書館事業的發展起了重大的指導和推動作用。現在, 兒童圖書館不但在數量上不斷增加, 而且許多圖書館均已采用計算機自動化管理。
縱觀20世紀兒童圖書館事業的發展史,有如下特點:1、國家穩定、 經濟繁榮是兒童圖書館事業發展的前提和條件。社會不安定, 包括兒童圖書館事業在內的一切文化事業必受破壞。2、 兒童圖書館這所集信息、知識和教育于一身的場所若被卷入階級斗爭的旋渦, 就會遭受巨大破壞,并對其服務對象產生誤導。(文革教訓)。3、 兒童圖書館事業的發展離不開外來文化的影響。本世紀初兒童圖書館的啟蒙和興起, 建國初期前蘇聯模式的導入, 無一不受國外圖書館理論和技術的影響。4、 科學技術的發展和新技術的應用, 正為兒童圖書館事業的發展不斷注入新的活力。5、近20 年來兒童圖書館的發展數量、“科教興國”戰略的提出、“知識工程”的興起等事實表明,兒童圖書館事業越來越被重視。6、 由于我國少兒圖書館的出現較成人圖書館晚, 因此在其誕生及后來的成長過程中, 均得到成人圖書館的大力幫助和影響。
二、我國兒童圖書館事業現存困難與問題
1．兒童圖書館總體數量偏少,分布不均, 遠遠滿足不了廣大少年兒童及其它兒童文獻信息需求者的需要。
以公共系統為例, 全國獨立建制的少兒圖書館只有77所,平均每省只有2個多一點。而從分布看,發展極不平衡,呈現“東快西慢,南強北弱”的局面。77所獨立建制少兒圖書館中,東部,東南部60所,占78%,西部,西南部地區有17所 ,占總數的22%。到1998年為止,全國還有30%的省市沒有獨立建制的少兒圖書館,40% 以上中等城市和大城市的區沒有獨立的少兒圖書館。這種數量及分布情況遠遠滿足不了全國三億五千多萬少年兒童和其他兒童工作者的文獻需求。加上現有的兒童圖書館基礎設施薄弱, 經費困難等因素,嚴重制約了事業的發展,有些甚至是無法正常運轉。
教育系統的兒童圖書館的數量和分布情況也不容樂觀。筆者于1998年初對經濟較發達的廈門地區的小學圖書館情況作了一次較全面的調查 , 在全市的365所小學中,尚有115所沒有圖書館,占總數的31.5%;而在建有圖書室的小學中,有22.67%的圖書室只提供館內閱讀不外借,5.81%的圖書館根本不開放。在我國經濟發達的廈門地區尚且如此, 中西部地區更是可想而知。