摘要 從信息需求的定義和研究發展狀況的回顧來探討信息需求及其行為，利用研究理論研究方法的成果，尋求在網絡環境下激發用戶信息需求行為的途徑。
關鍵詞 信息 需求 行為
70年代以來隨著計算機和網絡技術的發展，各種電子檢索技術大大便捷了資源的查找，然而令我們不解的是，圖書館的利用率卻并未相應的大幅度提升，用戶利用信息系統的意愿也沒有我們想象中那么高，雖然信息系統不斷地增加許多新的服務項目，但用戶使用的情形和當初設置服務的目標似乎仍然有相當大的距離。我們不禁產生這樣的疑問：如果系統資源都是重要的，體系是完備的，技術是先進的，為什么用戶的增長率如此之低？人們的信息需求飽和了嗎？在當今這樣一個信息社會里，這顯然與用戶信息需求空前高漲的現狀極度矛盾。那到底是什么抑制了由需求帶動的使用行為呢？本文試圖從信息需求的定義及其研究發展進程來探討，希望能夠發現其中的問題，提出網絡環境下激發用戶信息行為的方法。
1 信息需求概念
信息需求即是指個人的內在認知與外在環境接觸后所感覺到的差異、不足和不確定，試圖找尋消除差異和不足，判斷此不確定事物的一種要求。通俗的說，就是個人在所處的環境中，基于某種原因，或是為工作需要、或是為解決疑惑，甚至純粹為了增廣見聞，而對信息所產生的一種需要，都可以視為是一種信息需求。
2 信息需求研究的發展狀況
對于用戶信息需求的研究，其發展軌跡概而言之表現為由系統導向到用戶導向的轉變。即從信息系統的角度定義用戶信息需求到以用戶為中心提出對信息尋求過程中的認知、感覺、行動、情境進行探究。
2．1 傳統的信息需求研究及其弊端
傳統的信息需求研究以系統為導向，著重于信息存取系統的建立、分析和評價。這種本領域自我中心似的評價體系強調系統資源的重要性和完備性。以使用信息系統是一件有用的事情為前提，并以此為著眼點定義用戶的“信息需求”，認為用戶使用信息系統提供的“信息”便是所謂的“信息需求”。在此研究中用戶只是被動的接收，只能就現有的信息加以吸收利用。討論的焦點主要是信息的處理以及系統的設計，至于用戶是誰并不重要。這種以信息系統本身的角度來解釋用戶的信息需求，往往忽略信息使用的產生是源于用戶需要并付諸于尋求行動。
另外傳統研究大多采用量化的研究方式，其前提假設是每一個人在不同的時空中具有相同的特質。它以均質化的標準衡量用戶，表達用戶的信息需求。然而信息需求的認知抽象概念卻無法以這種方法測量，而且用戶的需求可能因為時間的不同而有所變化。因此造成研究者往往忽略用戶的想法及信息需求發生的原因，無法得知用戶何時需要什么種類的信息。量化研究雖然可以通過使用設計良好的調查技術，小心地選擇、分層、隨機取樣及適合的統計分析，得到有效和實證的資料，這些都有助于用戶信息需求和行為理論的歸納，能有效地協助研究。但這種由系統以一種同質化和規范化的要求去定義用戶需求實際上是對用戶需求的限制。結果使得能夠使用系統的人因為能夠接收到系統的信息，而更為“富有”。另一方面，未具有這些特質的人就被信息系統所拋棄．顯得更為“貧窮”。用戶經常在這方面遭遇障礙，導致信息系統使用率極為低下。
2．2 以用戶為導向信息需求研究的興起與發展
由于傳統的信息需求研究以系統為導向，缺乏對用戶認知的了解，使得這些研究結果的適用性受到質疑。自60年代起，研究的主體開始轉向用戶。其研究前提假設便是，定義出用戶的信息尋求行為，便能設計出一套有效率的信息系統。而了解用戶信息需求行為的前提在于，確定其信息需求及其信息使用的模式。也就是從用戶的角度，了解用戶在哪種情況下需要哪些信息來改變個人的認知狀態，以解決問題或減少不確定感，或是增加個人知識基礎。研究中，重要的不是信息的問題，而是人的問題。
因此，Brenda Dervin提出了情境導向的替代性研究典范。即指不同的用戶在不同的情境、不同的時空下會需要不同的信息，從永遠處在不斷變化的用戶需求來研究。信息是否有意義是由用戶來定義的。因此，要了解用戶的信息需求，不能單就其通過哪些途徑，使用哪些資源來了解，更應該探討用戶在哪種情境下，利用哪些渠道去找尋信息，其原因為何等問題。