汽船逆流而上，浮標被水撞擊，發出悲鳴。停泊船只的地方燈光通明，照亮了右岸的道路。邦德的腦子里閃過一個想法，當船靠近那里的時候，他用小刀劃破橡皮船的側部和底部，然后跳進河里游走。不過他已經可以想象子彈在耳邊呼呼擦過，最后射入水里的聲音了。可是，水流湍急，那女子能游得過去嗎？現在，邦德感到一絲涼意。他靠近女子，努力思索著昨夜發生的事，想要找出點線索。
邦德走進了門廳，路過了一些柜子，上面陳列著赫耳墨斯（1）等希臘神話人物或一些名人的塑像。他在長桌子前停了下來，桌子后是公文柜，他拿出身份證給前臺的人看，然后付了門票錢。在入口處的電腦前進行了快速檢查。站在門邊的侍者身穿華麗的制服，對邦德點頭示意。邦德走進了這個輝煌的賭廳中。
他在錢柜處停了一會，看了一眼大廳里激動的人們，然后，又慢慢走過門邊的一張牌桌，來到裝飾華麗的酒吧。在那里，他看見了波爾。波爾是負責賭博大廳的總管，他吩咐一名侍者兩句，然后邦德被帶到了一張牌桌的七號座位。這里的侍者是根據口袋里的機器顯示來安排座位的。侍者很快把名貴的桌子擦了一下，然后又擦亮了煙灰缸，為邦德拉出椅子。邦德坐下后，他感到愉快又輕松。兌換貨幣的人來后，將他的10萬法郎換成十枚各1萬的紅色籌碼。邦德在這期間順便觀察了其他玩家的臉。邦德將籌碼整齊地堆成一摞，放在身前。邦德看見桌子上方掛著的牌子上的金額，綠色的光影下，他明白一局的賭金至少是100新法郎或1萬舊法郎。不過他注意到每局開始每個玩家都是先下注500法郎，也就是說開局的賭金需要40英鎊。
這里的玩家來自不同的國家。在牌桌周圍，除了邦德外，還有三位身著夾克的紡織界巨頭；幾個胖婦人，戴著許多鉆石首飾，好像是比利時人；一位小個子英國婦人，她不怎么說話，牌技倒是不錯；兩個中年美國人，穿著黑色上衣，他們看起來很高興，不過有一絲醉意，可能從巴黎來。旁觀者和偶爾下注的人把桌子圍了兩層。可是里面并沒有一個年輕女子！
賭局很平靜地進行著。楔形置牌器慢慢地繞著桌子移動，每個莊家都很緊張，不知道第三張牌是什么，如果想掌握主動權，一定要慎重抉擇。每次輪到邦德時，他都糾結是否要順應情形。最后，每次第二張牌過后，他就會壓下賭注。賭局進行了將近1小時，每一次他都堅定地告訴自己情況會變好，如果有人要贏，那一定是他。紙牌沒有記憶，不會認人。和別的玩家一樣，每次他會抽第三張牌。楔形置牌器停了下來。邦德把錢留在桌子上，去賭場中其他牌桌轉了兩圈，希望能看到那個姑娘。那天傍晚她駕駛著蘭西亞車超過他時，他只瞥到了她美麗的秀發和清純卻又冷漠的側臉。不過他知道如果有緣再看見她，自己一眼就可以認出她。然而，賭場上卻沒有她的身影。
邦德回到賭桌前。荷官正把六摞牌洗到橢圓形區域內，從那里牌會滑進楔形置牌器。由于邦德離荷官最近，荷官便給了他一張普通的紅牌，讓他來開牌。邦德把牌放在指間揉著，看起來小心過頭了，顯得有點好笑，他將那張紅牌滑出，差不多落在他預測的區間里。荷官看他那么謹慎，對他微笑了一下，將紅牌投入楔形置牌器。之后，他看了看結果，清楚又大聲地宣布：“先生們（2），本場賭局結束。獲勝的是六號。”侍者將在遠處觀戰的賭客叫回座位，賭局再次開始。
現在下注時，邦德和坐在他左邊的紡織界巨頭一樣有底氣。他用一點小錢贏了一筆可觀的資本。他現在已有2000新法郎了，也就是20萬舊法郎。
邦德后來幾場也贏了，他慢慢提高賭注，由于手氣好，他連贏好幾盤。他想贏筆大錢，于是將賭注加到100萬，這是筆不小的賭注，賭桌上的人開始警惕起這個英國人，他很安靜，表情冷酷而又自信，一副似笑非笑的樣子。他究竟是誰？從哪兒來？是做什么的？桌子周圍的其他人開始激動地交談。他們在想，這個英國人會否繼續賭下去，還是先收手，守好已經進入口袋里的錢呢？邦德也同樣在思考這個問題。手氣這種事不好說，現在贏，待會可能會輸，誰也拿不準。他三次選擇跟牌了，每次都贏了100萬。這時，那位一直選擇不跟牌的小個子英國女人要了牌。邦德對她笑了笑，知道她想贏，她最后也做到了，她這盤用一張一點打敗了邦德的花牌。
桌子周圍的人長吁一口氣。情況終于有了變化！邦德面前堆了一堆籌碼，差不多高1英尺，約值460萬法郎，即3000多英鎊。邦德遞給了荷官一個值1000新法郎的籌碼。荷官禮貌道謝：“謝謝，先生。”賭局接著進行。
邦德點燃一支煙，沒有注意置牌器順著桌子已從他面前閃開了。他已經贏了一大筆。現在他必須要十分謹慎，但也不必過于小心翼翼。今天晚上過得很盡興！已經過了十二點，但他還不想回去。牌局越來越緊張，還會有別的競牌。
楔形置牌器來到一位紡織界巨頭的五號位上，他坐在邦德左邊，兩人相隔兩個位子。那個人舉止粗魯，賭博時大喊大叫，用一個琥珀金煙斗抽著煙。他手指粗短，抽出牌后又啪地再扔出去，不一會，他就過了第三張牌。邦德按照自己的計劃，沒有跟牌。等到第六張牌時，賭本上升到2萬新法郎，即200萬舊法郎，賭客們再次謹慎起來。每個人都想守住自己的錢，不隨意加注。
主持人高聲喊道：“賭金2萬！先生們，別錯過了！一次2萬法郎！”
就在這時她出現了！她不知從哪里來，就站在主持人旁邊。她很美麗，一雙迷人的藍色眼睛閃閃發亮，嘴唇是亮麗的粉色，穿著白色裙子，一頭金發披在肩膀上。她突然喊：“跟牌！”
人們都看向了她。場內有一瞬間的寂靜。然后荷官說道：“應牌。”這時，邦德注意到里爾來的巨頭從楔形置牌器中抽出了牌，而主持人則將她的牌遞給她。
她彎下腰，說道：“再來一張。”
邦德的心一沉，她肯定拿不到比5點更好的牌。而那位紡織巨頭亮出牌，7點。他摸出一張牌，給她彈了過去。那是一張Q！
主持人翻開另外兩張牌。一張4點！她輸了！
邦德暗自抱怨了兩聲，想看她會怎么辦。
他看到的令他緊張起來。姑娘靠近荷官，著急地朝他耳語著什么。荷官搖著頭，臉頰上冒出幾滴汗。桌子周圍一片安靜，大家感覺情況有點不對勁，氣氛緊張起來。邦德之后聽到荷官堅定地說：“這不可能。女士，你應該先準備好錢。”
賭場里有人說：“天啊，真丟人！”
哦，天啊！邦德想：她怎么做出這種事！她竟然沒帶錢！這里又不能賒賬！
里爾的紡織巨頭知道最后他總能拿到錢的，他靠在椅子上，低著頭，抽起雪茄。
可是邦德知道這姑娘一生都將會逃不開這件事的影響。法蘭西賭場是一個強大的商業集團，這是它的行業性質使然。明早電報就會發出：“特蕾西·迪·文森佐女士，護照號碼……列入黑名單。”這樣的話，這姑娘的賭場生涯就會結束，無論是法國、意大利、埃及、德國還是英國，甚至是美國的賭場，她都可能被趕出來。可以預料，在她的生活的圈子里，她將會被視作掃把星，她將面臨的是整個社會對她的排斥。
除去那些問題，邦德只是想著那位出色的姑娘之前超過他車，還有那塊粉色頭巾。他輕輕往前傾，往桌子中央甩了兩塊籌碼。然后，他帶著一絲不解的口氣，說道：“你忘了嗎，女士？我們說好今晚合伙的。”他沒看那姑娘，而是對荷官說，“抱歉，我剛才走了會神。接著開始吧。”
桌子周圍的緊張氣氛緩和了下來。或者說，人們把注意力從女子身上轉到了邦德身上。這個英國人說的是真的嗎？一定是的！否則他沒理由為素不相識的姑娘花200萬法郎。不過在他們看來，這兩人之間之前毫無關系。他們站在桌子不同邊，也沒有交流。那女子倒沒表現什么情緒，她直直地看了他一下，然后安靜地離開了桌子，往酒吧走去。這里面肯定有什么旁人理解不了的東西。牌局繼續進行。荷官悄悄用手絹擦去臉上的汗，抬起頭。桌上的格局又回到最初那樣變化無常了，他喊道：“牌局繼續。賭金4萬！”
邦德瞥了一眼桌上的那一排籌碼，籌碼安靜地待在原地，給人一種忐忑的感覺。如果能弄回那200萬法郎就好了。在本錢足夠叫相應價錢的牌之前，可能需要好幾個小時。算了，反正這些是在賭場贏的錢。就算輸了那200萬，他也贏了一小筆，也夠付他今晚在王泉小鎮的費用了。里爾來的那個紡織巨頭就像怪物一樣，他討厭這個怪物。如果把古老寓言里的故事順序顛倒一下就有趣了——先救出姑娘，再殺死怪物。現在，這男人的好運該到頭了。畢竟，牌桌千變萬化，牌不認人。
邦德的錢不夠拿到全部叫牌，他只要了一半，即“半桌牌”，意味著另一個玩家愿意的話，可以要剩下的一半。德邦將之前一直堅守的保守戰略拋到腦后，他向前傾了一下身子，說道：“打半桌牌。”然后，他把2萬新法郎推過線。
有人跟著他押注。人們覺得這個英國人手氣比較好。那位體型嬌小的英國老婦人也跟著下了1萬賭金，邦德很開心。這是個好兆頭！他看了看那位里爾的巨頭，他的煙斗已經熄滅了，雙唇發白。里爾巨頭滿頭大汗，內心劇烈掙扎，他已經贏了很多，是就此收手，還是再來一把？他那尖銳、貪婪的目光掃視了桌子四周，想估摸一下情況。
荷官想要賭局進行得快些，他堅定地說：“先生，快拿主意吧。”
里爾來的怪物終于下定了決心。他狠狠擊了下楔形置牌器，擦了擦手，用力抽出一張牌。之后他一張，邦德一張，第四張又是他的。邦德沒有越過六號去拿牌。他等主持人把牌推過來。他摸起牌，然后小心翼翼打開牌看了看，再把牌合攏，放在牌桌上。是5點！現在輸贏還不確定，既可以再抽一張，也可以不抽。邦德手上的牌接近9點或遠離9點的概率一樣。他說了聲“完了”，聲音很小，然后看向對面拿著兩張未知牌的玩家。男人抓起牌，厭惡地把牌甩到桌子上。那是兩張杰克，零點！
現在只有四張牌能贏過邦德，只有5點和他一樣大。邦德緊張起來。那人摸了一把楔形置牌器，拿出牌亮了出來。是9點！最大的牌！
此時邦德再亮5點不過是虛張聲勢罷了。桌子周圍響起抱怨聲。有人說：“應該再抽牌。”但如果他剛才抽牌的話，他可能抽到9點，最后得到四點。這一切都取決于下一張牌，但只有楔形置牌器才知道**。邦德沒等結果。他給四周的人一個略帶苦澀的笑容，來表達對那些跟著他下注而輸了的人的歉意，他把剩余的籌碼攬進大衣口袋，給旁邊的侍者一筆小費，這侍者幾小時來一直忙于為他倒煙灰缸。他離開牌桌，朝酒吧走去。與此同時，荷官勝利般地宣告：“先生們，賭金8萬！一次8萬新法郎。”可惡！邦德心想：半小時前，他口袋里有一小筆財產。而現在，由于他自以為浪漫的行為，都輸回去了。算了，他聳了聳肩，至少這是個難忘的夜晚。而且這只是前半夜，后半夜還不知會發生什么呢。
那個姑娘一個人坐在桌邊，面前放著半瓶汽水，她的眼神憂郁而空洞。就是邦德坐到她旁邊的椅子上，她也沒抬頭。邦德和她說：“哎，我怕是也失敗了。我本想贏回來的，才選擇玩半桌牌。我真不該理那個怪物的。我抽了5點，而他抽了花牌，接著拿到了9點。”
她無情地說：“你是該抽到五點。我經常這樣。”她想了想，問，“不過你之后抽到4點就可以了，下一張牌是什么？”
“我沒看下張牌，直接來找你了。”
姑娘瞟了邦德一眼，問：“你之前為什么要幫我？”
邦德聳了聳肩：“想要英雄救美唄。再說，傍晚在阿布維爾至蒙特勒伊的路上我們已經交上朋友了。你開起車來就像一個天使。”他笑了笑，“不過如果我那時注意點的話，你是不會超過我的。我的時速是90英里，也不想總是盯著后視鏡。并且我那時在想別的事。”
話題打開了，女子的臉色和聲音變得活潑起來：“總之，我怎樣都會贏的。我在那個村子里就超過你了。而且，”她的聲音里透著一絲痛苦的語調，“我將永遠贏過你。你可得小心了。”
天啊，邦德想，對他來說，這個姑娘就像天使一樣。這時，他要的半瓶克魯格酒到了。侍者給他倒了半杯，他自己把杯子斟滿，又舉起杯子，對她說：“我叫邦德，詹姆斯·邦德。我想，要小心的應該是你，今晚你可要保持警惕。”他說著，一口氣飲盡杯中的酒，隨后又把杯子倒滿。
她嚴肅地看著他，然后也喝了一口酒。她說：“我叫特蕾西。你在接待處問過我的名字。旅館的經理很浪漫，他告訴我你打聽了我的事。我們可以走了嗎？我對談話不感興趣，你也該得到一些回報。”
她突然起身。邦德不解，也跟著站了起來：“現在我要一個人回房了。如果你想來，可以跟來，45號房。你愿意的話，我們可以做一些愉快的事。”
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（1） 赫耳墨斯（Hermes）：希臘奧林匹斯十二主神之一，羅馬名字墨丘利（Mercury），八大行星中的水星。宙斯與邁亞的兒子，既是商人的庇護神，也是雄辯之神。
（2） 先生們：在維多利亞時期，人們一般認為女性是不會賭博的，因此習慣上主持人只提“先生們”，而不會加上“女士們”。