我記敘我的老友霍桑的探案紀錄已有好幾十種。一般讀者時常寫信來尋找，此外還有沒有別的案件可以公諸同好。在已往的二十多年中，霍桑憑著敏慧的智力，勇敢的精神和為大眾服務的熱忱，所經歷的疑難案件何上一二百種，并且大半都記在我的記事冊里。可是發表的任務，我卻沒有自由的全權。我每記一案，必須先得到了霍桑的許可，才可以披露出來。但霍桑的所以如此嚴格鄭重，也并不是出于“居奇”或“吝嗇”的觀念。因為有些案件是平淡無奇的，有些是終于懸疑而沒有結束的，也有幾種是因為他料事不中，結果竟至失敗的。這些當然都沒有紀錄的價值。
