卻說鄧禹見王莽不仁，侵謀漢室，乃避名逐跡，隱于山間茅庵之內，朝夕悶坐，思與劉秀長安別后，未知流落何地，不能一會。正于其內作歌自嘆，忽文叔自宛城逃難經過，聽得歌聲、嘆息，乃大叫曰：“是何仙長乞濟孤窮？”鄧禹聞知庵外人叫，急出門視之，乃文叔也。遂邀入草堂之上，施禮尊坐。
文叔曰：“先生為何獨遇于此？”禹答曰：“自長安與主公別后，天下擾亂，漢室未興，故隱名避姓，斂跡于此，朝夕縈系主公，不克會面，共議舉兵之事。今幸得遇，使吾歡不自己！
但不知主公為何孤身獨奔？”文叔遂將白水起義、布立五花營寨、騎牛之事逐一告知。禹大喜，曰：“真乃天助主公，非人之力！”文叔曰：“奈欲舉兵，乃無上陣之將，不能勝敵，將何為也？”禹曰：“主公勿憂，今西山莊前有一壯士，英雄過人，言與主公交來，可與求謁相助。若得此將扶助，則不日成功矣！”光武聞言大喜，遂與同往。
二人行至莊前下馬，姚期正于門首獨立，見文叔、鄧禹二人至，慌忙迎入草堂之上，施禮坐定，謂文叔曰：“主公何來？”
文叔細將前事告知。鄧禹曰：“主公白水起義，特來相訪足下，匡扶漢室，公意若何？”期答曰：“奈老母年邁，無人侍奉，待終年之后，竟助主公。”期母聞言，謂曰：“吾兒竭忠助漢，以就丈夫之志，莫為一老母而殞萬世之名。”言訖，見期意終不去，假托廚中炊飯，乃自思曰：“吾兒極有孝心，若母在日，豈肯拋棄從往？吾不如早盡，待彼竭力全忠，以成大義！”言罷，遂系頸而死。期見母去廚中許久未來，急往詢視，見母懸梁而死，驚得魂飛魄散，放聲大哭，幾絕于地，慟不能止！光武聞哀，謂鄧禹曰：“吾殺之也！”二人盡皆垂淚，遂與姚期備棺裝斂，葬于莊門之外。期欲守孝，光武親為心喪，以折三年之服，期遂同往。后窗士贊期母之賢：節氣棱棱世所稀，忠君愛子蕩然歸姓名標簡千年赫，常使人瞻淚灑揮是日，三人往白水村去。正行之間，被王立領軍攔路。姚期大怒，躍馬橫槍，直取王立。二人斗不數合，王立敗走。姚期趕至一林中，見前面大軍沖至，都披重甲、重鎧，活捉王立。
將近視之，乃李通、李軼兄弟領軍來至。姚期欲與爭功，文叔急止之。通曰：“遍宛城地界，尋覓主公不見，使吾惕惕于心，頃刻驚觸。”秀曰：“自宛城失敗，命在須臾。”遂將騎牛之事逐一告知。李通大喜，曰：“神助主公！若此之異，立破王莽，何難之有！”言訖，遂同文叔等至白水村，見劉良話訖前事。劉良即令置酒筵會。鄧禹曰：“此處有軍無城，難以存駐，主公可急取胡陽，安頓軍兵，縱臨大敵，則不為懼。然后發兵取南陽三十六城，猶反掌之易矣！”文叔曰：“善哉！此言也。”
遂選日起程，攻擊胡陽。