學校圖書館向社區開放是我國經濟文化發展的必然趨勢，是符合我國圖書館事業發展的特點，有其必要性與可能性。
經濟的發展，信息社會的到來，人們需要一個能獲取信息的中心，一個能與外界先進科技交流的地方，一個有意義的娛樂悠閑場所。社區是社會組織結構的基構，在過去經濟計劃體制下，居民都是“單位人”，社區建設沒有得到重視。隨著就業、醫療、養老等方面體制改革逐步深入，“單位人”變成“社會人”，人員管理的社會化是必然趨勢。居民生活素質與社會穩定和發展戚戚相關，社區的作用得到加強。圖書館是居民與外界聯系的一個窗口，在新時期的精神文明建設具有特殊的意義。但公共圖書館的發展速度遠遠趕不上城市發展的速度。無論從圖書館的工作實踐中，還是從理論研究上，我們都可以知道城市居民利用圖書館與館址的遠近有很大的關系，而我國的現實是一個城市通常只有一個公共圖書館加一個兒童圖書館，街道、社區圖書館（室）沒有得到發展，象我市基本上就不存在這個類型的圖書館。居民離圖書館較遠，去一趟要花費較長時間，而且也常與上班、上學時間沖突，舟車勞累，勢必熱情減退，獲取信息已是不得以為之，就不用說到圖書館文化娛樂休閑了。而中小學圖書館恰具有公共圖書館欠缺的地理優勢，學校都建在交通便利，人口聚集的地方，而且只要有一定數量人口，就會有相應的學校建成，圖書館也就相應產生。學校圖書館對社區開放適應了新時期的要求，填補我國城市快速發展與公共圖書館相對緩慢發展所形成的文化空白，又正符合了阮岡納贊的“節省讀者時間”的定律。學校圖書館要勇于承擔歷史賦予的責任，抓住機遇，大膽拓新，充分利用現有的館舍、圖書資源、人員和現代化信息設備，在滿足社區居民的信息文化需求，為精神文明建設作出應有貢獻的同時，擴展自己的社會教育功能，促進自身的發展，使學校圖書館走向另一個輝煌時期。
第三次全國教育工作會議召開之后，深化教育改革，全面推進素質教育，減輕中小學生過重的課業負擔成為當前教育工作的中心任務。現階段當中小學生在“減負”的口號下，紛紛從封閉的校園內，從填鴨式、滿堂灌、題海戰術等教學方法的束縛中，從永無何止的考試指揮棒下解放出來的時候，一方面學校和家長為“減負”而歡呼，別一方面也為孩子們“松懈”了學能否適應得未來激烈的社會競爭而憂心忡忡。一些無證網吧，游戲機室打著學習電腦的幌子趁機占領了中小學生市場，為牟取暴利進行販黃、散黃，嚴重損害了青少年的身心健康，使學校和家長既傷心又憤怒。“減負”后的學生如何有一方凈土和一個能夠擴大知識面、提高綜合學習能力的第二課堂已成為各界人士關注的一個焦點。作為教育基地的圖書館，尤其是中小學圖書館，應充化發揮自身的環境、物質、人才、地理位置的優勢，大力進行宣傳，盡快占領這塊陣地，以學校為中心點，向四周輻射，引導社區青少年兒童走進圖書館并幫助他們樹立“終身學習”的理念，培養學生如何用不同的時間、以不同的方式和途徑學習和成長。
中小學圖書館事業的發展，為學校圖書館向社會開放創造了條件，奠定了基礎。自1986年《義務教育法》頒布以來，中小學圖書館建設作為“普九”驗收的一項內容，受到各級政府和教育部門的普遍重視，取得了較大的進展。特別是1991年原國家教委制定了《中小學圖書館（室）規程》以來，各級政府和教育部門普遍制定了相應的加強學校圖書館建設的文件，采取了種種措施，多渠道籌集資金，有效地推動了中小學圖書館事業的發展。一些經濟發達的地區，中小學圖書館的建設水平不僅達到了國家規定的標準，還建成了一批配備有計算機管理系統的學校圖書館，有的還正在積極籌建數字化、網絡化圖書館。如我市的四所一級達標中學圖書館和一些中專圖書館已大體實現了計算機管理，校園網絡和視聽設施都在完善當中，人員配備也比較齊全。他們完全有能力在為教學服務的同時對社區開放，充分利用本館豐富的文獻資源和設備，對社區的經濟建設和文化建設作出貢獻。
學校圖書館不僅在地理位置上有其優勢，而且因為其屬于學校的一個組成部分，天然地具有學習的氣氛。圖書館具有正規教育與非正規教育的雙重功能，家長因此信服它，相信自己的孩子可以在這邊學到知識，自己也愿意到學校圖書館接受知識的熏陶，獲取信息，得到精神的娛樂。現在的家長都有意識地提高自己子女的素質，改善教育子女的方式，他們相信學校可以提供給他們需要的東西，學校圖書館的開放正是一個窗口。圖書館可以利用學校的教育資源，針對家庭教育存在的誤區和問題，組織家長和學生參加有關座談會、演講、展覽、咨詢活動；舉辦專題書展，推薦相關圖書，幫助家長掌握正確的教育思想和方法，用正確的價值觀和積極向上的人生態度影響孩子。青少年兒童樂于接受的是社會教育，因為它是一種無指標、無壓力的教育方式，而圖書館恰具有這種教育的特點。天然的地理優勢使學校圖書館吸引社區里不同學校、不同年級的學生在這里交流，改變他們“最近交往圈”的狹窄活動空間，使他們在一個較大的范圍內發生交往活動。學校圖書館與社區文化中心合作，開辦一些兒童學習中心，課后作業輔導班和讀書會等將放學后的孩子們集中在一起學習；學校圖書館還可以利用比較充裕的雙休日、寒暑假舉辦演講會、辯論會、討論會講座等豐富多彩的活動吸引青少年學生參加，激發、鍛煉他們的口頭表達能力，加深他們的情感交流，建立和諧的人際關系。這樣既可以豐富學生的課余文化生活，解決家長的后顧之憂，同時對于少年兒童的健康成長和圖書館的自身發展都是大有裨益的。