在知識經濟時代，在倡導全民讀書、終身讀書，建立學習型社會的環境下，公共圖書館的社會職能更加突顯出來。全心全意服務于社會，致力于滿足讀者對知識、信息的需求，推動全民學習，是當代公共圖書館的歷史使命。
隨著信息化、網絡化的飛速發展和人們文化消費的日益增長變化，公共圖書館傳統的服務方式遇到了極大的挑戰。尤其是在這樣一個五彩繽紛的社會環境下，人們的文化需求呈現出多樣化多層次的特點。如何為讀者提供個性化的服務，滿足各種讀者的不同需求，成為公共圖書館研究解決的新問題。
一、 公共圖書館個性化服務的特點和理念
個性，是相對于共性而言；個性化，是相對于概括性而言，它蘊含于典型性之中。所謂個性化，是指具有鮮明和生動的個體特征，并通過具體的途徑和形式表現出來，并由個體特征體現出共性的某些本質方面，從而達到個性與共性的統一。公共圖書館的個性化服務，在傳統管理模式下，可以理解為定題、定點的特殊服務，或者是有特色、特點的服務。而在現代管理模式下，公共圖書館的個性化服務，則是針對不同人(讀者)群、不同知識層次、不同社會職業、不同年齡、不同需求。甚至不同心理狀態而開展的具有鮮明個體特征的、具體的服務。這種個性化的服務，要從服務的理念、服務的內容、服務的方式和手段、服務的效果等諸多方面，都能體現出個性化的特點特色，由這無數個個性化服務的實現，達到公共化服務的目的，進而實現個性化與公共化的統一。
圖書館是由政府興辦的面向大眾的知識、信息服務的公益型機構，服務對象是廣大讀者。那么，人便是主體，這就必須確立以人為本的觀念。所以，個性化服務也就應當把握住讀者需求多樣化這個趨向，圍繞“促進人的全面發展”這個主題，樹立起人文關懷的理念。在讀者需求多樣性上，有三種現象值得引起公共圖書館的重視：
一是人們在看書學習求知識的同時，獲取某種信息的心理和需求增長了。這是信息時代的一個基本特征，而“爆炸”的信息和信息數字化、網絡化又為人們提供了這樣的便利。所以，公共圖書館那種只滿足讀者看書求知需要的思維和理念要加以改變。因為，來圖書館的人，也許是看書讀報學知識，也許是要得到某種他有用的信息和情報。如是，來圖書館的人不一定都是“讀者”，可能還有其它需求的人。
二是人們在看書學習求知識和獲取某種信息、情報的同時，還需要娛樂、休閑、消遣。這是人們物質文化生活質量提高的一個表現，而豐富多彩的時代和琳瑯滿目的藝術品，又為人們滿足這一要求創造了條件。所以，那種把公共圖書館僅僅視為“學校”“第二課堂”的理念和思維應當改變。弱化那種沉重、嚴肅的形象，在不失圖書館幽雅、恬靜氛圍的同時，增加一些明快、活潑、浪漫的色彩，讓進入圖書館的人在實現學求知識、獲取信息情報的同時，也能夠得到娛樂、休閑的享受，使圖書館不僅能夠教化人，也能愉悅人。
三是人們在看書學習求知識、獲取信息情報、享受娛樂、休閑的同時，還需要得到作為人而應當得到的關懷，即人文關懷。這是人的一種本能的需求，在現代社會，人的這種本能需求明顯的增強了。有意思的是，人們在公共圖書館這個公共場所，不僅要獲取知識信息，享受愉悅，還需要交流：人與人的交流、人與書（歷史、古人）的交流、人與環境的交流；人還需要釋放：感情的釋放、觀點的發表、思想的溝通、意識的某種發泄；人還需要得到尊重：人格的尊重、個人利益的保護，等等。所有這些，都需要人文關懷。公共圖書館應當滿足讀者的這些需求，而要做到這一點，就應當提供個性化的服務。
所以說，公共圖書館的個性化服務理念，就是以人為本，追求人文關懷。
二、 公共圖書館個性化服務的實現途徑
認識了個性化服務的特點，樹立以人為本、體現人文關懷的理念，這只是理論上的東西，重要的是要把個性化服務落實到公共圖書館的管理、服務當中，因此，我們要尋求實現個性化服務的途徑。按現代公共圖書館的條件，實現個性化服務的途徑很多，但重要的有以下幾條：
第一、 用現代科學技術，開發圖書信息資源。