于水村手上拿了這條手絹，站在路頭上，不覺是呆了。說到桃枝態度，真是爽快，對男子有點愛慕，就表示有點愛慕，并不有怎么虛偽的做作。男子要知道她對于自己的意思如何，并不用得去仔細研究，明明白白擺在面前的。這個女子，如是一個有較深些的學問，得著社會上的幫助，她決不難做成功一件大事，作一個英雄。象我這樣性情浪漫些的人，又沒有一絲一毫的產業，那只有這種人，是最合妻的條件的了。這樣想著，手上拿了那手絹，見身旁有塊青草地，索性坐了下去，只把那手絹舞弄著。
忽然有人在身后哈哈大笑起來，回頭看時，秋山站在一旁，笑得前仰后合，只管拍著手。水村站起身來笑道：“這又有什么大不了的事情，讓你看見了，要你笑成這個樣子？”秋山道：“你的靈魂，大概跟著人家的車子，一路到夫子廟去了。自己坐在地上，沾了這一身的黃土，一點都不知道。”水村回轉身，看看自己的褲子，可不是沾著一大片黃泥嗎？笑道：“我只看到草是青的，就坐下去，倒不料草里頭是些化泥。”秋山道：“不但草地如此，在社會上作事，也是如此。”水村道：“據你這樣說，這位歌女，是靠不住的了？”秋山道：“你這話太奇怪，我并沒有說到這位李老板，你何以拉扯上來？”水村道：“憑你這句李老板的話，我就知道你瞧她不起了。為什么當面稱李女士，背后稱呼李老板呢？”秋山笑道：“一個人要捧人，也當捧得有分寸。你想，我們既承認歌女并不下賤，把人家恭敬歌女的稱呼來稱呼她，這也不算是侮辱，為什么你就覺得不平呢？難道你還是認為歌女和我們不平等嗎？”水村連搖著頭道：“胡說胡說！你不懂我的意思，我不和你說了。”他說畢這話，轉身就向家中走。秋山拍手一笑道：“你不必慌，我是窮寇莫追的。”
求是笑向水村道：“這位李老板，色技雙絕，就是有點毛病，不大敷衍茶客，所以唱得如此之好，依然不能掛這里的頭塊牌子，原因就是在此。她對于你這個窮大爺，偏是如此盡心，這不能不算是你的奇遇了。你看，她又在那里張望你了。”水村向臺上看時，果然那繡幕的小軟窗眼里，桃枝的面孔，笑著在那里一閃。求是道：“明天你還來罷。我代你點幾個戲，人家是如此的殷勤盼望，你僅僅是來喝碗茶，這可有點過意不去。”水村道：“我不能捧場，要花朋友的錢，那是什么意思？而況你幫我點戲，也只能偶爾一兩回，決不能常常如此。自己承認是個知音，不過點上一兩回戲，那有什么意義？去罷。”說著，他已站將起來。這里的茶錢，求是已經代付了，也就只好跟著他一路下樓。
水村由他們去嘲笑，并不理會。自己到屋子里去，給學校寫了一封回信，把信帶在身上，到街上郵局里去發了。發了信，便去拜訪韓求是，恰好他又剛從外面回家。一見面他就笑道：“昨晚之游，樂乎？”水村搖著頭道：“不要提起，昨晚聽了這一回清唱，你把我引上了苦惱之鄉。”求是道：“這是什么話？就算你不快活，也不至于苦惱。要不然，你是為了桃……”求是突然的將話忍住了，借著站起身來抽煙卷的工夫，把這件事混了過去。水村道：“你不必怕說，我全明白了。”因把昨晚和今早關于桃枝的事，都說了。因笑道：“為了她，我不回濟南了。但是我在南京，卻沒有職業。你想想看，這豈不是一樁苦惱的事。”求是笑道：“原來如此，你想不想作個小官呢？”水村道：“我不想作官，我打算在南京作一筆賣畫的生意，你能不能給我殺開一條血路？”求是笑道：“你打算用革命的手段去賣畫嗎？這是不可能的事呀。”水村道：“那就作官也好。不過作官我有一個條件，錢不在多少，位置也不管高下，就是一層，要不受氣。”求是笑道：“你這話，正是反來說，官場中的事，是錢可以想得到，位置也可以想得到，就是不能不受氣。我們做秘書的人，在部里已算是位置不低了，但是見了部長和次長，那就要卑躬屈節一點。說到作官，我看你根本就不行。”水村笑道：“這事暫放下不提罷。我問你，到茶樓去聽清唱，除了喝茶之外，還有什么花消嗎？你說一碗茶，可以花到二三十元，這錢是怎樣花法呢？”求是笑道：“這個你就不必問了，我今天帶你去看一回，你就覺得有味。”水村聽了他如此說，果然就不再問。
水村回到家去，這些朋友們少不得又是一陣說笑。但是水村經過了今天這一段情形，人家說笑盡管是說笑，他心中迷戀，依然仍是迷戀。心想當她臨去的時候，說了一句是今天晚上見，她已經猜透了我今天晚上必去聽唱的。照著我自已的意思說，今晚也是非去不可。然而我自濟南動身到這里來以后，所剩的幾個錢，都花光了。這時要到茶樓上去，不說別的，就是這四毛錢的茶資，多少都有些問題；還要去學那些闊人，一花二三十塊，當然是不能夠。在這種繁華場中，要去作一個歌女的情人，喝一碗清茶而不能夠，這也該自漸形穢。然而果然是不去，卻又要讓桃枝大大的失望。究竟是去與不去，這真讓自己不知道如何是好。想到這里，坐立不住，就到床上去躺下了。
李太湖正想打聽打聽，外間所傳，歌女可以接近，是不是事實？果然可以接近，又是怎樣一套手續？見水村納著悶睡到了屋子里去，不知是什么原因。走到他窗戶外，向里面張望了兩三次，見他都是側著身體，在那里睡下，又悄悄的走開。莫新野在他身后盯著，看了個清楚，馬上走回屋子去，抱著琵琶彈了一支新編的《因為你》，隨著口里也唱起來道：
我照著鏡子瘦了，我見著茶飯，夠了，我沉沉地靜想著哭了又笑了。因為你，世界上一切，我都不要了……
太湖跳到他屋子里去，將琵琶一把搶著過來，笑道：“你的曲子，永遠是拿朋友開玩笑的嗎？”新野笑道：“你以為我這曲子里的主角，就是象征著你嗎？你或者還沒有那資格，我說的是小于。他怎么樣了？”太湖道：“真奇怪！那李女士對他表示著是那樣的熱烈，他會反為了這個生了悶氣。”新野道：“我想著他為了孔方兄生的病。他知道了她是歌女，便想到了認識歌女的要素，怎不著急呢？”正說著，忽聽到種菜的老主，叫了進來道：“梁先生，電報！”秋山聽說有電報，由屋子里搶著出來，接過去一看封套，上面寫著：南京中國書店轉梁秋山君，濟南發。因道：“濟南我沒有朋友，不要是給水村的吧？”連忙找了電報號碼，翻譯出來，本文是：
請告水村，學校即將開課，速返。
校職會
因拿了電稿底，送到水村屋子里去。水村躺在床上，聽說是濟南來的電報，已經明白了十之**。他并不起床，隨手把電報紙接過來，看了一看，笑道：“我就知道是催我回去。”說著，隨手將稿紙放到旁邊方凳子上，飄到地下去了。秋山道：“我知道，你是為了川資籌不出來，不要緊，我當些錢給你就是了。這電報擱在書店里有半天了，是老王由街上帶回來的，你應該趕快地回一個電。”水村道：“我實在也有些煩膩粉筆生涯了，你讓我考量考量。”他這樣說著，也并不坐起來，秋山見他那樣不要緊的樣子，自己更不會替他去著急，便自走開。到了吃午飯的時候，水村依然不曾出屋子來。秋山靜悄悄的走到窗下，在紙窗窟窿里向屋子里一看，只見他依然躺著，左腿架在右腿上，搖曳不定。手里拿了一本線裝書看，口里念道：“未成大隱聊中隱，可得長閑勝暫閑；我本無家更何往？故鄉無此好湖山。”念到最后兩句，把聲音格外提得高些。秋山笑道：“你想在南京作官嗎？把蘇東坡的詩，念得這樣有味。”說著，走了進來。水村坐起來笑道：“學電氣工程的，也在南京作官，我學圖畫的，為什么不能作官？不過你怎樣會知道我的心事？”秋山道：“白樂天的詩，大隱在朝，小隱在野，中隱是作小官。你念的這詩，明明白白，說的不能大隱聊中隱，你豈不是要作小官？”水村笑道：“我讀書不求甚解，上面兩句詩，我倒沒有去注意，最好是下面兩句：我本無家更何往？故鄉無此好湖山。明明白白地說著了我。”秋山道：“這樣子，你是絕對不回濟南去的了？”水村道：“我仔細想想，既到南京來了，就借此擺脫粉筆生涯罷。”秋山道：“那末，你留在南京，為什么呢？”水村笑著又吟起詩來了，昂著頭一路唱了出去道：“愛住金陵為六朝。”秋山笑著跟了出來吃午飯。在飯桌上又討論到這個問題，秋山笑道：“大家評評這個理，水村說是愛住金陵為六朝，對嗎？”太湖道：“當然啦，他一個畫家，對于這種龍盤虎踞的地方，是很用得著的。”新野道：“畫家當然愛住南京的，不過為什么，這可是見仁見智，不得一律而論的。我以為是愛住金陵為一桃吧？”于是大家嘻嘻哈哈的，又狂笑一陣。
臺上這時雖有人唱戲，那繡幔后有一個小活眼窗簾，常是有一張又紅又白的臉，打那眼里經過。在許多白臉經過的時侯，就也看見桃枝笑嘻嘻的將面孔一閃。求是用手碰了他的手臂一下，笑道：“羅！打一個照面了。”水村承認不得，也否認不得，只微微一笑而已。只在這時，那臺前小柱子上面，已經換了一塊牌子，上寫著桃枝《玉堂春》。立刻臺上的歌女下去，門簾一掀，桃枝從從容容的出米了。她并不象別的歌女將臉朝著里，一手扶了桌子，斜斜地站著，那目光卻遠遠地注視著樓上的一盞電燈，好象臺下面坐著許多茶客，都不在她的眼光里一樣，臉上卻還微微的帶著一點笑容。胡琴過門拉過，她唱起戲來，那昂視的目光，才有點平視。長長的睫毛里，眼球一轉，由水村的桌子脧了過去。水村對于歌場，還是第二次瞻仰，那知道怎樣應付，人家眼光射過來，他的眼光，還不免低了下去。求是卻是不然，立刻劈拍劈拍向著臺上鼓了一陣掌。桃枝對于臺下的捧場，自然是司空見慣，求是那樣鼓著掌，她卻不以為意。她的眼光，卻不住的射到水村的身上，看他執著什么態度。她見水村那種不好意思的神情，只管側坐著，捧了杯子喝茶，不覺微微一笑。求是早看到她的目光，是完全射在水村身上的，現在忽然會有了一點笑容，這也很可以知道她的意思何在。于是低低的對水村道：“人家在唱戲，你顯著這樣不在乎的樣子，那是很瞧不起人家，趕快鼓掌。”水村以為他的話，也許是真的，果然就向著臺上，不分好歹，劈拍劈拍鼓了兩下掌。桃枝在臺上看得很清楚，先是求是一說，再是他一鼓掌，可見他并不知道那一句唱得好，她不覺微微笑了。她怕這微微的一笑，會引起臺下面的誤會，于是將桌上放的一杯茶，端起來側面喝著。然而桃枝在六朝居，是個首屈一指的美艷歌女，她的一舉一動，深能引起臺下觀眾的注意。在她這一側身一飲茶之時，人家已經知道她是要閃開一種微笑，早有幾個人敞著嗓子，喊了一聲好。這一聲好喊著，桃枝更是要笑，掉不轉身來，然而匆促之間，一個極短的胡琴過門，已經拉了過去。場面上的人，不住的和她以目示意，一面再補上一個過門。桃枝連忙回轉身來一唱時，臺底下又哄的一聲，叫了一陣。桃枝極力的忍住笑，將一段西皮唱了過去。目光也不向臺下再看了，立刻走回后臺去。
二人走出茶社來，水村道：“剛才這一位，就是菊芳嗎？”求是笑道：“你看如何呢？聽完了戲，我們可以到她家里去坐坐，我們只兩個人，一溜就進去了。而且這半個月，南京舉行好幾個大會，一切娛樂地方，都解放了。我們只管去，不要緊。”水村道：“照這種情形看起來，花了錢的大爺們，都得到歌女家去一趟，才算是權利義務平均？”求是笑道：“其實到她們家里去，并沒有什么意思。不過花了錢的人，若不能到她們家里去一趟，好象也是一種恥辱。不要說了，到了，將來你自然也會知道。”‘說著話，二人便走上了六朝居茶樓，在正面找了個茶座，茶房就泡了茶來。水村低聲道：“我們剛才在那邊花了一塊錢，這又要花一塊了？”求是笑道：“這算什么，若是我們邀了三朋四友，熱鬧一晚，常常會花二十塊錢的茶，點一百塊錢以上的戲呢！”水村耳朵聽著他說話，眼睛早就注意到臺上去。’
二人待從從容容吃過了晚飯，先到另一家茶樓上去，這里叫作又一村，不是一家茶樓，乃是一所大大的敞廳，擺了許多茶座，正面的戲臺，也比六朝居的大些。臺上正有兩個歌女，站在那里，合唱《武家坡》。茶座上的人，喧嚷著只管叫好。其余的人，也是談笑風生，和臺上的唱聲相應和。求是輕輕的叫了兩聲茶房，沒法子讓他聽見。求是找不著座，只得站在路頭上沉吟著。過了一會，才有一個提開水壺的人經過，笑著點了一點頭道：“原來是韓秘書，臺口上有個座，人剛走。”說著話，他引了二人上前。只見一張小方桌子，滿桌子都是茶碗，而且瓜子花生殼和潑了的茶水，亂堆一處。他倒是爽快，將包著壺柄的抹布取下，由里向外，將臟東西向桌子下一抹。馬上拿了茶碗來，泡上兩碗茶，就讓二人在這里坐下。水村坐到凳子上，兩只腳向前一伸，恰好就踏在這一堆花生殼上面。求是卻不以為意，向著臺上便叫了一聲好。原來在忙亂之間，臺上已經換了一個歌女。這歌女燙頭發，披得長長的，穿了一件大紅色短袖的綢長衫，自是一個時髦的人物。只看她兩道眉畫得細條條兒的，一直伸入兩鬢的頭發里，雖然還有兩分姿色，也就見得她費了不少的人工之美。在求是叫好的時候，她向這里瞟了一眼。水村看這種情形，料定這個歌女，必是求是所認識無疑了。求是的眼光，這時不向著臺上，在滿座上看了一看，然后在身上掏出皮夾子來，手放在桌子面下，由皮夾子里抽出一張五元鈔票，捏在手心里。這時，有個穿長衣的茶房，好象巡視各茶座的樣子，走到這桌子邊來。求是對他望了一望，他就站住了，他一只手，不知不覺的，伸到桌子邊，求是將那張鈔票，由桌子下向他手里一塞。他低一低頭，輕聲道：“菊芳的五個戲碼？”求是笑著點點頭道：“對了。你對她說，今晚也許我去看她。”那茶房垂著手，悄悄的無聲而去。水村笑道：“這就是點戲的一幕活劇了，為什么這樣作賊似的？”求是敲了他一下腿，嘴向旁邊一努，低聲道：“稽查在那里。”水村看時，隔了兩張桌面，有幾個穿黃呢制服的，也在那里喝茶聽戲。水村低聲道：“既是暗中點戲，她怎么能唱呢？”求是笑道：“根本上她就不唱。所謂點戲，是送錢的別名，點一個戲，老板五角，她五角，我這就是納兩塊五的匯水，送她二塊五。其實我們來聽唱，也醉翁之意不在酒，錢花到了，人情有了，也就行了，唱不唱，又何必去計較？”水村這才明白，少不得常常注意到那稽查座上去。不多一會那個代營匯款的茶房，也走到那邊去。他們隔座有個西裝少年，和茶房也暗中握了一握手，那些稽查，有看到的，也就毫不介意。坐了半小時，先前向求是丟眼色那個歌女，又出來唱第二次。等她唱完了，求是起身笑道：“走！六朝居去。再不去，桃枝要唱過去了。”
到了樓下，求是用手向前一指道：“那就是她的家里，我們先到菊芳家里去，回頭再到她家去，你看好不好？”水村搖著頭道：“我到茶樓上來，已覺是有點勉強，再要到她家去，我未免太不自量了。”求是道：‘你不是她的朋友嗎？朋友彼此拜訪，也無所謂，你又何必矯情過甚。’水村笑道：“朋友？朋友有半夜三更去拜訪的嗎？再見了。”說畢，他立刻離開了求是，就走回清涼山下的夕照寺了。