盡管王哲人沒有忘記自己的誓言，但是，要殺掉自己的學生，他還是下不了這個決心。他不知道金福的命運已經改變了，而王哲人始終認為自己應該恪守諾言，不論對誰都應如此。老孫已公開承認自己是漏網“長毛”，他會毫無顧忌地執行謀害誓言的。
那么，那份保護謀殺者不受懲罰的契約是否掌握在老孫的手中？他會不會拿那5萬美元做交易呢？
金福感到很苦惱，在房間里來回走動，自言自語地說：“我已受夠了。”他把王哲人的信遞給了克雷格和弗萊，問他們有什么高見。
他倆便問，給王哲人的那份契約上面，是否已注明了6月25號作為合同的截止日期。
“沒有，我要王先生自己隨意填寫日期。那個無賴老孫會隨時動手，他沒有一個確定的時間和期限。”
“但保險單上的限期是6月30號，”克雷格和弗萊說，“他應該清楚，如果超過合同期限一個小時，他會什么也得不到。不，他要么在6月30號之前動手，要么放棄不干。”
這個問題不值得再討論了，金福在房子里來回走動，焦急萬分。一連串的沉重打擊讓金福的情緒極其糟糕。
“我們必須盡快找到老孫，無論他在何方，一定要找到他。而且不惜一切代價將那封信贖回，哪怕是要花5萬美元，也得花。”
“當然。”克雷格表示贊同金福的看法。
“只要你愿意。”弗萊又補充說。
“我愿意？我是迫不得已，我必須得這樣做！”金福大聲叫道，越來越沖動，“難道要我一再失望嗎？”
他又焦急不安地在房子里踱來踱去。“我得再次離開！”過了幾分鐘后他說。
“隨時為您效勞，先生。”克雷格、弗萊回答說。
“我該走了，你們二位先生請便吧，我必須馬上出發。”
“我們當然是跟您一起走。”克雷格與弗萊異口同聲地說。
“隨你們便。”金福再次重復一遍。
“先生，”克雷格與弗萊回答說，“現在對我們公司的威脅比以往更大。如果我們讓你單獨行動的話，那是我們對公司的客戶的嚴重失職，我們決不能離開你！”
“好吧，”金福同意，“沒有時間啰唆了。”
要找到老孫太難了，猶如大海撈針。他是個臭名昭著的家伙，在那次運動中很積極。暴動被鎮壓以后，很少有人提起他的下落。事實上，他回到長城以北去了，到了遼東海灣周圍的一個地方，叫北直隸港港口。朝廷沒有像跟其他造反領袖那樣與他達成任何協議，但對他撤退到大清帝國邊境，**視而不見。在那里，他可以自由自在、隨心所欲，與那些偷雞摸狗之徒意氣相投，與他們為伍。而老王當時作出了明智的選擇，他毅然決然地改過自新。因此，他沒有感到良心不安。
通過調查，有人說在遼東海灣的一個小港撫寧附近見到過老孫。所以金福決定立即出發，不能再有絲毫遲疑，至少他已經找到老孫的蹤跡。
不過，首先應該去見娜娥，把自己的決定告訴她。當可憐的娜娥聽到這個消息后，她悲傷不已，眼中的淚水直往下淌。她勸他盡可能離那個殺手遠一點，要不就想辦法把他驅出國境去。老孫這時差不多要發瘋了，最好讓他滾到世界最遙遠的角落去。
金福盡力地安慰她，他說，在這個世界上，無論他到什么地方，他的性命總是掌握在那些唯利是圖的惡棍手中，始終在這樣一種威脅之下度日，他實在是忍無可忍。金福決定追蹤老孫，找到他，設法弄回那張叫他倒霉透頂的紙條，了結這場無聊的糾葛。他相信一定能成功，然后馬上回到北京來，而且一定在朝廷規定的哀悼日結束之前回到北京。最后他大聲喊道——
“我們的結婚儀式能延長一段時間，太幸運了！我的生活這樣動蕩不定，你做我的妻子，實在太難為你了。”
“不，不，”娜娥很悲痛，“如果我能早點成為你的妻子，你走到哪里我就跟到哪里，與你同生死共患難，我一定能辦到。”
“千萬別這樣說，”金福趕緊說，“我寧愿面對一千個危險，死一千次，也不愿讓你有什么危險。再見，娜娥，再見吧。”
娜娥哭得更加厲害。金福的雙眼噙著淚，最后說了聲“再見”，掙脫了那雙企圖拉回他的小手。
當天早上，金福一行又回到了通州。這段時間，小宋有空就去偷偷睡覺，現在他對打擾了自己的休息非常不滿，他一年到頭總是睡不醒。他總覺得自己是這個世界上最不幸的人，但又無能為力，改變不了自己的命運。
金福現在該怎么辦呢？是走陸路，還是走水路？要是走陸路的話，他們要跨越一個鄉村，據說那兒特別危險，盡管還不到長城以外。他們要去的那個撫寧港是在遙遠的東方，如果能找到一條船去，走水路可以節省很多時間，全程只需花幾天時間。金福高興地打聽到駛往撫寧的船會準時在北河口靠岸，如果他們乘江河中行駛的快艇沿河流直下的話，他肯定能趕上那班船。金福感到很滿意，更何況船上還提供膳食。
克雷格和弗萊懇求金福再等一個小時，他們想去購買各類救生的器具，以防船只出事。他們的請求勉強得到了準許，于是他們趕快去買了一些舊式的救生帶，盡力避免一切可能會發生的危險。他們還購買了波頓船長最新發明的漂浮救生服。金福的性命仍然值20萬美元，所有的事都得預測到，而且一切都得準備好。
他們急急忙忙地準備之后，26日下午，大家一起上了“培塘”船，這是一條在小江小河上行駛的船，定期往返北河。
小船在航道的航標之間快速航行，雙槳劃起暗綠色的河水，船很快就過了城郊的高塔。河面狹窄，稍漲一點水，就會漫到灌溉農田的水渠中去。這條河在兩個沙丘間流淌，穿過了一個個小村莊，沿途可以看見一些果園和樹籬。
途經碼頭、黑寺窩、南汊、楊芬港等地，潮水依然可以波及至此。過不了多久就看見天津了。船到這里要停一下，因為得打開東橋閘門他們才能通過，也因為港口來往的船只很多，他們的汽船要從這些船中穿過去比較困難。船長從一些拋錨停泊的小舢板中間行駛過去，一點也不手忙腳亂。它駛過去時翻起了很大的波浪，使周圍的小舢板隨波漂動，造成一陣紛亂，船長也一點兒不感到懊悔。如果有位港口管理員在場的話，他看到這種現象一定會被嚇得驚慌失措。
整個旅途中，克雷格和弗萊比以往更加警惕，從不離開顧客半步。現在的對手不是王哲人了，如果是他倒好一些，但偏偏是老孫，一位漏網“長毛”、亡命之徒。他們從未見過此人，因此他可能藏在旅客之中，隨時采取謀殺行動。他們太謹慎了嗎？他們幾乎連吃飯的時間都沒有，什么時候能讓他們睡個覺或輕松快活一下呢？
小宋更是焦急煩躁，不過他的焦慮完全屬于另一種情況。不知怎么回事，這次水路旅行使他感到頭痛，而且汽艇離海港越近，他的臉色就變得越青。盡管河水流淌平靜，他的鼻子卻皺得老高，嘴巴收縮得很緊。
但不管怎么說，這只是狹窄海面上的小浪，小宋必須承受。浪雖不大，但船簸蕩不定。
“怎么，你以前從未坐過海船嗎？”克雷格問他。
“從來沒有。”
“你不喜歡坐海船？”弗萊問。
“不喜歡。”
“乘船時你應該抬著頭。”克雷格說。
“閉上嘴。”弗萊繼續說。
這可憐的家伙好像生來就不會閉嘴，小宋用悲哀的眼光望望遼闊的水面，他立刻感到頭昏眼花，想嘔吐。他沒有回答，只在船的中間找個地方坐了下來。
河兩岸的風景不斷地變換，河流的右邊明顯比左邊高得多，左岸低是因為浪濤拍岸沖打的原因。河岸以外是一望無際的高粱、玉米、小麥和粟谷，中國有幾億人口要吃要穿，不能留下一塊荒地。大地上，水渠縱橫交錯，到處架著竹筒抽水機，把渠中的水抽上來，送到四面八方。黃泥小屋周圍是一片片蘋果園，看上去并不比諾曼底大平原遜色。沿岸還可以看到許多老漁翁趕著鸕鶿打漁。鸕鶿看見魚就鉆進水里，再冒出水面時，嘴里便叼著一條魚。鸕鶿的脖子上帶有一個環，以防它們把魚吞下去。水鴨、烏鴉、喜鵲和麻雀，聽到汽船的汽笛聲后驚恐萬狀，在岸邊那稀少的草叢里四處飛躥。
盡管河岸兩邊異常寂靜，但河面上很熱鬧，各種各樣的船在江面上穿梭。有打仗用的大駁船，前面的炮臺用帆布頂篷遮蓋著，有的靠劃動船身兩旁的槳向前推進，有的靠用手搖動蹼輪前進；有收稅用的大帆船，船上有兩根桅桿，船頭、船尾都裝飾得像只奇特的動物，船頭為動物的頭，船尾為動物的尾；有大噸位的商船，裝載著全國最豐富的產品，冒著近海臺風襲擊的危險，乘風破浪；有一些客船，或劃槳，或拖著行駛，根據江上的風浪大小而定，這種船一般是給那些不慌不忙的人乘坐的；還有大游船，是供人兜風用的，由幾只小船拖著前進。
除了那些大帆船外，還有各種各樣的小舢板，這種小舢板兩頭尖尖，體積很小，行駛起來相當快。婦女一般都劃這種船，許多婦女還背著一個小孩。有時也看到有人劃著大木排，這是滿洲伐木工制作的，原料是從樹林里砍伐來的原木，將它們拼在一起就像一個漂浮的小村莊，木排上面搭有茅棚，有的甚至還建有花壇。
江岸上的村民住得比較分散，從天津到塘沽港口大約有20多個村莊。河岸邊瓦窯里吐出濃濃的白煙，螺旋上升，與汽艇放出的煙霧攪在一起，嚴重地污染了空氣。夜幕降臨，6月的黃昏會持續一段時間。很快，岸邊出現了接二連三的白色沙丘，排列井然，消失在黃昏的暗光里，這些白色的沙丘是一塊塊鹽堿，是從附近的鹽堿盆地聚集而來的。
第二天，也就是6月27號，太陽還沒升起，他們就到了塘沽港。就在這地方，兩岸各筑有一個碉堡，一個叫北碉堡，另一個叫南碉堡，現在已變成了廢墟。1860年由英法聯軍占領，同年8月24日柯林將軍在這兒打了一仗。炮艇駛入河道，拓寬了稀疏的河岸，并將此地改為法國租界。當時那些陣亡的官兵就葬于此地，現在，這兒的墓地仍清楚可見。
大磚窯里放出來的煙霧與汽艇噴出來的水蒸氣混雜在一起，不時地籠罩大地。到了傍晚，一些高大的白色垛堆排列對稱，隱隱約約可以辨別出是從旁邊鹽田里運來的鹽，成堆地堆放在那兒。
根據德波伏娃先生的介紹，這個地區既干燥又潮潤，可以說是一片沙堿或鹽堿地，到處是黃泥和灰塵，這里是北河流域的出口處。
由于“培塘”船不能駛過河流的沙洲，旅客們不得不在塘沽上岸了。相對來講，塘沽是一個重要的港口城鎮。去撫寧的船——“三葉”號，當日就要起航，沒有時間耽擱了。金福也覺得沒有必要再留在岸上，便招來了一條舢板，立即送他們上了大帆船。