書籍自唐時鏤版以來，至天水一朝，號為極盛。而其間分三類：曰官刻本，曰私宅本，曰坊行本。當時士大夫言藏書者，即已視為秘笈瑤函，爭相寶貴。觀于尤氏《遂初堂書目》，復收眾本之多，岳氏刻《九經三傳沿革例》，折衷各本之善，則當時之風尚，概可知矣。南宋人重北宋本，元明人重宋本，國朝收藏家并重元明本；舊刻愈稀，則近刻亦貴。猶之鑒賞書畫，宣和二譜多收六朝、唐人；吳氏《消夏記》、陶氏《紅豆樹館書畫記》兼取近代。后之視今，猶今之視昔，理固然已。往者宗人鞠裳編修昌熾撰《藏書紀事詩》七卷，于古今藏書家，上至天潢，下至方外、坊估、淮妓，搜其遺聞佚事，詳注詩中，發潛德之幽光，為先賢所未有。即使諸藏書家目錄有時散逸，而姓名不至滅如，甚盛德事也。顧其書限于本例，不及刻書源流與夫校勘家掌故，是固覽者所亟欲補其缺略者。吾家累代楹書，足資取證。而生平購求之所獲，耳目之所接，既撰《藏書十約》，挈其大綱，其有未詳者，隨筆書之。積久成帙，逾十二萬言，編為十卷。引用諸家目錄題跋，必皆注明原書。而于吾所私藏，非諸家所闕，概不闌入。蓋一人獨賞之物，不如千人共見之物之足徵信，非秘藏亦非稗販，固不欲貽人口實焉耳。二十年前，撰《四庫全書板本考》一書，已成經、史、子三部，而集久未定，以《四庫》著錄之詩文集，但次時代，不別條流，且有應收未收，不應收而收，及禁毀銷毀之功令，濫登不可，割愛不能，一擲云霄，幾將覆瓿。然宋、元、明刻，約具此編；國朝匯刻仿雕，則有南皮張文襄《書目答問》、福山王文敏懿榮補編《匯刻書目》二書，十得七八，可備參考。吾書雖廢于半途，藏書家固不患無考證也。嗟乎！五十無聞，河清難俟，書種文種，存此萌芽。當今天翻地覆之時，實有秦火胡灰之厄。語同夢囈，癡類書魔，賢者閔其癖好而糾其繆誤，不亦可乎。宣統辛亥歲除，葉德輝自敘。
書林清話序（繆荃孫）
姑蘇之山，崱屴而秀潤；太湖之水，清駛而柔膩。故其人物穎異，風氣敦樸。子美卜滄浪而居，貽上以漁洋自號，籍隸他省者，尚戀戀不忘茲土，況木本水源之所自出乎。葉煥彬吏部，宋石林先生之裔，世居洞庭東山封。公于道咸之交，避粵寇之亂，貿遷湖南，而卜居于會城長沙。煥彬以湘潭籍成進士，觀政天官而不樂仕進。養親家居，精研經義、字學、輿地、文詞，旁及星命、醫術、堪輿、梵夾，無不貫通；凡經籍、金石、書畫、陶磁、錢幣無不羅致。手辟郋園，擅水木明瑟之勝。兄**侄，相與賞鑒，為人生第一樂事。海內知好，莫不羨其清福。近歲湘省兵亂，湘民遷徙靡常，而煥彬遂還蘇垣故居焉。夫蘇垣，固學術一大都會也。考訂家自惠氏父子至宋于庭、陳碩甫；校勘家自陳景云至顧千里、張紹安；收藏家自徐傳是至黃蕘圃、汪閬原，均非天下人所幾。及煥彬于書籍鏤刻源流，尤能貫串，上溯李唐，下迄今茲，旁求海外舊刻精鈔，藏家名印。何本最先，何本最備，如探諸喉，如指諸掌。此《書林清話》一編，仿君家鞠裳之《語石編》，比俞理初之《米鹽簿》，所以紹往哲之書，開后學之派別，均在此矣。荃孫于版本之學亦有同嗜，丁卯川闈策問《文選》一條，受知李順德師以目錄之學相勖，孜孜矻矻五十馀年，未嘗稍懈。讀君《清話》所已言者，無不如吾所欲言，亦間有未及知者。守宋廛一民之微旨，薄重論文齋之陋說，則心心相印也。煥彬不以避兵為苦，而以還鄉為樂，草窗僑居，苕上猶成鵲華之圖；百詩久貫，山陽復以潛邱自號。昔人羈旅天涯，且寄慨于故里，如君實踐能有幾人？然蘇省學術，今已中衰，得君振而起之，是所望也。歲在著雍敦牂，日長至。江陰繆荃孫序。