“來酒！”
左近仰臥著舉杯，枕著**肥白大腿高高隆起的部位。
“哎喲，又喝干了？”
左近喜歡的分銅屋的**名曰朱鳥。她拿起酒壺替左近斟酒。
“真是極樂世界呀！”
左近得意洋洋地笑了。
“您說哪兒呢？”
“這兒。”
指的是朱鳥的大腿。
血液的溫度使朱鳥的大腿皮膚濕潤潤的，島左近的臉貼上去，感到非常舒服。
（今天老子要殺人了。）
左近邊喝酒邊自忖著。
卻說左近鉆進分銅屋時，就喚來了一個隨從阿吉，小聲說道：
“外頭有武士數人，不，也許已增加到十人以上了。許是等我出門時將有伏擊。”
“是。然后呢？”
阿吉的眼睛倏然閃過一道亮光。阿吉決非尋常之輩，他是埋伏在大坂市街里的石田密探之一。
“不知是本多的部下還是井伊的家臣，但毫無疑問，這些人都與家康相關。”
人若犯我，左近準備先堂堂正正自報家名：“老子是石田治部少輔家臣島左近！”再漂亮地揮刀砍殺。
“公諸于世，讓世人去評論吧——家康暗殺左近這傳言一旦散播開去，那可是有失體面的。”
“有道理。”
由此，家康在市井的人氣會大大降低，其陰險、奸佞的印象必然更加鮮明。
“老子要讓人們看看熱鬧。阿吉，辛苦你一趟，速去宇喜多家、小西家等，通知他們說聚樂町有熱鬧可看了。但要補充一句，告訴他們不必幫忙。”
左近一一點出關系密切的家老名字，頤指“速去！”然后鉆進了朱鳥的房間。
左近一杯復一杯地喝著。他鯨吞牛飲，綽號“酒仙左近”，而且酒后從不誤事。
朱鳥在左近的央求下，講著街上雞毛蒜皮的傳聞，講完了，她央求左近：
“會澤大人，給奴家講一講越后的故事吧。”
為了強化即將發生的事件效果，左近認為繼續使用化名已經毫無意義，便說道：
“老子不是越后的會澤。”
“雖然也家住鄉間，卻是離京城不遠的鄉間。”
“何處？”
“江州佐和山。”
“莫非是石田大人的人？”
“正是。”
左近扒開了朱鳥的大腿，手指**了si處。
“哎喲，好癢啊！”
“對不起。”
說著，左近撫觸著朱鳥股間的濕潤之處，笑容滿面。
朱鳥無可奈何，悄聲說道：
“真拿您沒辦法。”
“真怪，上了年紀做這種傻事，卻是最大的消遣嗜好。”
“石田大人的哪一位呀？”
“說老子嗎？”
“是啊。”
“島左近。”
啊！朱鳥倒吸了一口涼氣。她對貼在自己大腿上的那張臉望了片刻，流露出難以置信的表情。島左近可是個名震遐邇的軍師呀。
“凈騙人。”
言訖，朱鳥低聲**起來。島左近的手指在朱鳥的肉體深處微調妙動著。朱鳥疑惑不解：果真是左近，他能做這種事嗎？
“若是島大人，他的老家在大和國的平群。”
“知道得可真詳細呀。”
“奴家的老家也在大和國。”
生于箸尾莊，朱鳥說道。箸尾莊是箸尾宮內少輔的領地，他是左近侍奉筒井家時代的同僚。
“朱鳥，”
左近一骨碌翻身爬了起來，手握著腰刀。
“我想起了一件事。”
“去向何處？”
“小出片刻。”
說著，左近從懷中掏出一袋沙金，放在自己剛才當作枕頭的大腿上。
“不久將進入亂世。到那時，此物最能派上用場。”
左近預測，一年后，石田三成舉兵，日本史無前例的大戰亂時代必然隨之到來。戰爭不可能一舉而決勝負，或許會像南北朝時代應仁之亂那樣，整個日本分裂為紅白兩派，一段時間里持續著無休止的戰亂。
（能一舉殺死家康是再好不過了。但若讓他負傷逃走，受其誘發，戰亂必接連不斷，元龜天正的戰國時代又將重來。）
左近這樣判定。所以，他對這位同鄉的煙花女子起了愛憐之心。
（將來，她可怎么生活下去呀？）
終于，他不覺掏出了能買下十塊水田的沙金，放在朱鳥的大腿上。
“還能光臨此樓嗎？”
“如果還活著，遲早會來的。到那時之前，你要珍視自己的大腿。”
“如何珍視？”
“別讓大腿瘦了。”
左近要下樓了，倏然一回身，手又伸進女人的股間。
“還想要啊？”
女子略感困惑，但以并無不快的神情，忍受著左近這沒完沒了的好色癖習。
“還有客人要來的。”
“讓他等一下！”
左近一本正經地說。
俄頃，左近抽出了被女子秘處浸泡得濕淋淋的手指，用這根手指，叮叮拍打著刀柄上的鉚釘。
“在做甚么呢？”
“潤濕鉚釘呀。”
為防止拔刀相斗之際，鉚釘松動導致刀身脫鞘，通常是用唾沫潤泡使之膨脹。
“用那東西啊？”
焉能如此。但左近似乎很喜歡自己這創意，像個孩子似地認真熱衷于這個動作。
“外邊有傻瓜，砍傻瓜需要與之相應的避邪消災符呀。”
須臾，島左近緩緩走下樓梯。
左近走在路上。
狹窄的街道兩側，自西徂東，妓樓鱗次櫛比。嫖客們吵吵嚷嚷散步在街道上。最近一個月以來，駐在大坂的大名幾乎都相繼返回了各自領國，隨之，花街一派嚴重的蕭條景象。
（武士挺多啊。）
左近敏捷地看著街上的人群與個人，這樣思量著。而且武士都是兩人一伙兒，有的高聲調戲**，有的邁著貓步，都佯裝成醉漢。雖說是妓樓集中的花巷，傾斜的巷道上充斥醉漢，這也是人為跡象太明顯的偶然現象。
左近時而坐下，時而邁小步，時而像蹭著草鞋底泥土似地走著。
一個醉漢朝左近踉蹌而來，一搖一晃都是招數吧。
“沒教養的家伙！”
那人叫喊著，腰刀拔出了一半要砍左近。左近拔刀神速，喀嚓！那人的腦殼發出了脆響，鮮血飛濺，身體順勢橫倒在地。
左近躍身后退，腳還沒沾地，照那人同伙的腰部又橫掃了一刀，將其砍倒了。
“看似德川內府的部下！”
左近大聲狂喊起來，早喊者為贏家。
“這些家伙不是本多佐渡（正信）的同黨，就是井伊的部下！老子早就識破了奸計，他們假托藉故打架，意在暗殺！”
左近把刀舉高，對跳過來的一人不啻拍落蒼蠅，由左而右斜劈了下去。
“老子是石田治部少輔的家臣島左近！快一一報上名來！”
左近手提血刀，悠悠沉著向前走去。為了盡量把事件鬧大造勢，他決心將看見的殺手全部砍死。
“能否報上主家之名？”
一個彈跳力極好的殺手，朝怒吼的左近飛來。
左近的刀尖砍下，敵人的骨頭鳴響，身體崩癱，躺倒在地。
街上大吵大嚷鬧翻了天。女人啪噠啪噠跑回家，男人趕忙關緊了家門，當這些聲音都靜下來時，路上活動的只有左近和刺客群。刺客們尚無退散的跡象。
左近不改行走速度，打開始就一直向東走去。
“諸位市民聽好！”
左近邊走邊喊。
“德川內大臣腹隱何種機謀？他背叛太合遺令，拋棄伏見，來到大坂，現住西丸。這件事奇怪至極！”
說到這里，左近舉刀，猛力將靠近的殺手刺個通透。抽出利刃后又邊走邊喊：
“更沒料到的是，今夜的舉動竟發生在大公膝下，好奇怪呀！”
未久，島左近走到了街道盡頭十字路口，南路傳來了嗒嗒的馬蹄聲。
“左近大人在何處？”
馬上的身影手舉火把，火光映照著自己的臉。他騎馬在十字路口兜著圈兒。
“左近大人在何處？看我的臉，我就是宇喜多中納言家人稱‘不好惹’的速水半左衛門！”
中納言宇喜多秀家是反德川派的巨魁之一。
“哦！”
左近從陰影里信步走了出來。
“我在這里！”
他靠上前去，手拍馬頸，說道：“這馬我想借用一下，如何？”
話音未落，半左衛門早把韁繩從馬上甩給左近，自己從對面下馬，消失在黑暗中。
左近隨即上馬。
雙腳夾踢馬腹，躍馬飛奔，疾風一般飛馳過方才來路。
馬上刀法是左近的強項之一。他單手高舉下劈，砍死欲避開馬蹄的刺客。當腦袋高挑在半空又摔到地面時，左近的馬蹄聲已響在遙遠彼方。
就這樣，左近策馬離開大坂，披夜色沿淀川北上，拂曉時分抵達六地藏。再策馬前進，通過醍醐里，過三寶院門前，進入小野的山野。
眼前是一片竹林。
左近緩行，讓馬歇息解乏，他稀哩嘩啦撥開竹枝，踏小徑前行。須臾，進入一座尼庵院內。草庵四周環繞竹林，不易發現。
左近下馬，將馬拴在松樹上，卸下了鞍韉。然后脫下無袖外褂，持之認真細心地給馬擦汗，又掬起井水，讓馬飲了一點水。
此時，草庵后門拉開了，走出一名年齡三十五六歲的比丘尼。
“呀，妙善。”
左近頭也沒回，一邊擦拭馬臀一邊說道。
“有血跡。”
她敏銳發現左近的衣袖和外褂都濺著血跡。
“怎么了？現在又沒有戰斗。”
“發生了近似戰斗的事件。”
左近離開馬，開始凝視她的臉盤。
“還沒變老。”
說著，撥了一下她的下巴。
“大概是托念佛的洪福吧。”
“我也想模仿著念佛，返老還童。或許是上了年紀，通宵騎馬疲憊不堪。能否讓我睡到明天早上？明天回佐和山。”
左近且走且說，進了庵內。
“只有一套被褥呀。”
“那就足夠了。可以兩人蓋一床被。”
“哎喲！”
比丘尼發出了苦笑。
“為何？”
“主公依然……”
大概是想說主公依然好色吧？
“奴家已不是以前的奴家了，現在可是入了佛門喲。”
“不，僅僅是睡覺。”
比丘尼站起來，進了藏衣室，被褥鋪在該室，又進廚房為左近做湯泡飯。
她俗名樁井妙，是島家的一族，靠這層關系在左近家當女傭，和左近之間還生過一個女兒。但是，女兒五六歲時夭折了，接著老母也辭世。樁井妙突然起了菩薩心，背著左近發落，走出佐和山的宅邸，隱遁小野里。當然，其后為了維持尼庵，左近給她買下了田地。經過小野的山野時，偶爾也來看上一眼，留些金錢和物品。
“分別二載了吧？”
左近往嘴里扒著泡飯，一邊說著。比丘尼笑了。
“都闊別四載了。”
“真的呀？”
“主公還是精力充沛，真是太好了。”
“精氣不是很夠。”
“為何？”
比丘尼的口氣里終于流露出二人有過合歡經歷的親近感覺。
“要發生戰爭了。”
“何時？”
“尚不知何時，但肯定會發生。”
“說是要發生，誰發動啊？”
“我呀！”
左近動著筷子說道。
“是迫不得已的戰爭。這場戰爭若無人發動，日本的未來將永遠正義掃地。”
“夸大其詞。”
“但是，勝出的希望敵人有八分，我方有二分。這是聰明人不會上桌的賭博。失敗后，倘若我還有命，就來這尼庵，老老實實過敲木魚的日月。”
“凈說些言不由衷的話。”
妙善好像透徹了解左近的性情，微笑著，再不和他閑扯了。