今之所謂才士者[2]，吾知之矣：習剽竊之文，工側媚之貌[3]，奔走形勢之途[4]，周旋仆隸之際[5]，以低首柔聲乞哀于公卿之門。而世之論才士者必歸焉[6]。今之所謂好士者[7]，吾知之矣：雷同也，而喜其合時；便佞也[8]，而喜其適己[9]；狠戾險賊也[10]，而以為有用。士有不出于是者，為傲，為迂，為誕妄，為倔侮[11]，而不可復近。蓋今之士與士大夫之好士者，其相得如此[12]。嗚呼，亦一異矣！
蔣君客京師數年，凡三試南宮不第[13]。士大夫弗謂蔣君為才也者而棄之，士皆囂囂嘵嘵[14]，惡蔣君之不類己；而又見蔣君之困也，則又相與笑蔣君。蔣君旅況蕭然[15]，因別余而歸。余送之行而告之日：“君子得志則為龍蛇，不得志則為蚯蚓，安能與蚩蚩者爭是昨得失也哉[16]？昔者梁國之鴟欲以腐鼠嚇鹓[17]，嗟哉，其嚇也！而鹓雛故不受嚇也。今之嚇蔣君者，其腐鼠也耶？蔣君其有以自處矣[18]。因書以贈之。
注釋：
[1]毘（pī皮）陵：古縣名，縣治在今江蘇省常州市。毘同“毗”。[2]才士：有才學的人。[3]側媚：用不正當的手段取悅于人。[4]形勢：地位權勢。[5]仆隸：指權勢者的奴仆屬員。[6]歸：歸心，趨附。[7]好（hào浩）：喜愛。[8]便（pián）佞：善于用花言巧語取悅于人。[9]適己：順從自己。[10]狠戾險賊：兇殘險惡。[11]倨（jù劇）侮：傲慢不恭。[12]相得：相投。[13]南宮：古稱禮部為南宮，科舉**會試在禮部，故亦稱會試為南宮試。[14]囂囂嘵嘵：喧囂吵鬧的樣子。[15]蕭然：孤單清冷。[16]蚩蚩（chī吃）：昏亂。[17]梁國：即戰國時魏國。鴟（chī吃），鴟鸮，貓頭鷹之類的鳥。鹓（yuān淵）維：鳥名，相傳為鳳的一種。“鹓雛腐鼠”的故事見《莊子秋水》，惠子為梁相，莊子去見他，有人對惠子進讒言，說莊子要來取代他為梁相，于是惠子就到處按捕莊子，莊子卻主動來見惠子，并對他說“南方有鳥，其名為鹓雛，子知之乎？夫鹓雛，發于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鹓維過之，仰而視之曰：嚇！今子欲以子之梁國而嚇我邪？”意思是說，你的相位，在我看來不過是一只爛耗子，誰要你的！你何必那樣咋唬呢？[18]有以自處：自能正確對待。
這篇贈序，一方面揭露無才而又無恥的所謂“才士”逢迎拍馬、撈取功名的丑態，一方面譏刺以雷同便佞、狠戾險賊為才的當權的所謂“好士者”。這樣的“才士”與“好士者”兩相結合，形成了一幅怪異的百丑圖，這從一個方面表現了戴氏對他所處的那個所謂“盛世”的基本認識。此文后段作者勸慰蔣玉度的話，表現了不與世俗同流合污的高邁氣概。
“贈序”體散文一般重于議論，戴氏的“贈序”，常常在議論中飽含情感，并能運用故事、傳說、寓言，寓理于事，以事見理，因此情趣盎然，生動活潑，富有文學性。