話說紫鵑往櫳翠庵去，遇見寶玉拉住他說話，怕寶玉有什么私語說出來，被跟來的老媽子聽見不雅，便灑脫了手徑自走了。紫鵑到了櫳翠庵，先在菩薩面前磕了頭，然后見了妙玉，把黛玉送的禮物交點明白。妙玉道射，問了些南邊的話。紫鵑又到他從前住的屋子里看了一會，自己帶了些揚州的土儀送給老佛婆們。想起上年在此何等孤凄，如今主婢皆有依歸。那夜夢見寶玉拜堂并自己與晴雯之事，果應其兆，全仗菩薩護佑，底下還要來完愿心。老婆子見了紫鵑，覺得分外親熱殷勤。紫鵑坐了一會，帶了同去的老媽子徑回瀟湘館來。因王夫人在黛玉屋里，紫鵑便找鶯兒去了。
一時寶玉回到瀟湘館，問麝月道：“上年林姑娘南邊送來的東西為什么不給我瞧瞧？”麝月笑道：“當真我們竟忘了這件事，虧得多是送爺們的東西，我們一點子也用不著的，不然還疑心我們瞞昧起來。偏偏前兒又翻騰了一遍，過幾天再找出來給你罷。”寶玉聽說，也就罷了。
這里黛玉因向來寧、榮兩府規矩，做姨娘的不但正經酒席上面沒他們的分，就平常擺酒聚飲也不能上場，反不如有體面的大丫頭，碰著老太太高興時候，倒許同姑娘們在一堆兒吃喝玩笑。所以黛玉要替寶玉收晴雯、紫鵑兩個人，不叫開了面明當納妾，丫頭、婆子不許他們叫一聲姨娘，也像先前襲人一樣，月錢等項，情愿在自己名下捐給他兩個人，等過兩三年再正名分。因王夫人在此，順便回明，就趁后兒好日子，把他兩個人收在屋里，伺候寶玉方便些。王夫人因晴雯的話已經提過，紫鵑是黛玉的人，出自黛玉之意，想來他們和氣，所以說這些話就一口許了。
到了后日，鳳姐聽賈母吩咐，便令十二個清音女孩子在瀟湘館清唱設席。是日，迎春已被孫紹祖打發人來接了家去，喜鸞、四姐因家里有事都回去了，只有寶琴、香菱、李紋、李綺、湘云、岫煙、探春、惜春，來到瀟湘館，都已知晴雯、紫鵑的事，先與他們道喜。接著慶齡、遐齡等十二個女孩子都來了。
寶玉見他們個個體態輕盈口齒清脆，便歡喜，同他們問長問短，把慶齡的臉兒細瞧一會，宛然是芳官，因此尤愛慶齡。一時擺開場面，各人伸出筍芽兒的纖指，動起鑼鼓魚板，打出《錦上花》、《大富貴》、《蝴蝶探》這些牌兒名來，比聽戲倒覺清趣雅靜，少停坐起席來，并排兩桌，第一個湘云豪爽高興，首倡搳拳猜枚，豎旗揚鼓的與合席對壘。黛玉還守新人體統，靜默陪坐。寶琴道：“史大姊姊，你再像先前說的古文、唐詩、骨牌名、曲牌名、時憲書一連串這個，這會子你一口氣能講出三個來，我滿滿的喝三杯酒。”湘云問：“酒底呢？”寶琴道：“酒底說一花名，又要是鳥名或蟲名，亦可再說一句古詩映合。”湘云道：“這也難不倒我，講了出來你是要喝的呢，賴酒的就是個哈叭狗兒。”
便道：“我張我三軍，電閃旌旗日月高。好一個將軍掛印，回去朝天子，宜上表章。
酒底是‘杜鵑花，聲聲啼血向花枝’。”眾人聽了都道：“有意思”。寶琴催他說第二個，湘云又道：“揚眉吐氣，華堂今日綺筵開，擺列了錦屏風，與那好姐姐，宜結婚姻。
酒底是‘蝴蝶花，等閑飛上別枝花’。”眾人都笑道：“好對景兒，越發有趣。”晴雯站在旁邊，雖聽去不懂文義，那“好姐姐”、“結婚姻”的話明是打趣他們，便道：“史大姑娘行令，再要取笑我們，先前的桂花油還沒有給，如今是要定的了。”湘云道：“桂花油倒端整著，等你們上了頭好來送賀禮。”香菱對晴雯笑道：“那可你自己招出來的，連別人都拉在里頭了。”黛玉帶笑瞅湘云一眼道：“偏是他咬舌頭的會謅出這些來。”寶琴對湘云道：“算你好的，不用再說了，我喝了兩杯罷。”探春道：“二哥哥你瞧，史大妹妹太猖獗，和他搳三拳。”
寶玉猶未開口，湘云便卷起衣袖，輕抒玉腕，伸過手去與寶玉搳了三拳，連輸了。晴雯忙過去在湘云面前滿滿斟了三杯酒，湘云哼了一聲道：“承照顧。”便連喝了兩杯，見寶玉面前有半杯剩酒，一時趁晴雯不留心，便把寶玉的酒杯拿在手內，站起身來向晴雯道：“好姐姐，替我喝了這杯酒，再不敢和你取笑了。”晴雯只道是湘云輸的拳酒，接過了酒未咽下喉去，湘云大笑道：“喝過交杯酒了。”晴雯會意，也忍不住要笑，一口酒都噴在紫鵑臉上身上了。寶玉忙用手帕子與紫鵑擦衣服，湘云看見又笑道：“這杯酒連紫鵑姑娘也交在里頭了。”引得闔座哄然。晴雯、紫鵑都紅了臉，避進里間屋子里去了。
探春道：“別盡你的興這樣鬧了，咱們靜靜的喝兩杯，聽他們唱幾套曲子。”黛玉便叫：“慶齡，你們看這瘋子鬧得高興，連曲子也顧不上唱了。”慶齡們聽了，笑著連忙開場，先唱了一套《闖宴》、《爭花》，那唱大凈的年紀不過十三四歲，聲音宏亮，真有響遏行云之妙。寶琴道：“難為他腔口、道白**到家，我們如在隔壁聽了，誰說不在這里唱戲呢？”李紋接口道：“請到他們的曲子，比戲班子里還認真呢。”說著，聽他《爭花》完了，又接唱了生旦曲子兩套，屋子里早點上燈了。寶琴道：“這樣長日子，咱們在這里鬧了一天還不夠？別喝得大醉了，也惹的人來斗席打架起來。”
話未完，只聽得一片喧嚷之聲漸近瀟湘館門前，眾人都吃了一驚。寶玉便命老婆子們出去打聽什么事情？不多時，林之孝家的來回道：“剛才那邊聽見嚷說園子里走了火，像在瀟湘館左近，嚇得我們慌了手腳，連忙叫齊了人趕來，進了園門還瞧見沖天的火光，誰知走到這里靜悄悄的，恁什么兒也沒有，倒驚動奶奶、姑娘們了。我們再往別處去瞧瞧，好回報太太、璉二奶奶放了心。”說著轉身走了。探春道：“咱們都在這里，沒聽見什么，真是瞎見鬼混來造謠言。”惜春道：“那倒不是謠言呢。”黛玉聽惜春話里藏機，便著急問道：“這可是什么兆頭？莫非要防防火災？”惜春笑道：“請放寬心，這是姊姊的福分所招，非兇兆也。”探春接口問道：“林姊姊福分所招，該怎么樣？”惜春道：“過幾天便見，這會子連我也不明白。”
探春知道惜春不肯泄漏，不便再問。眾人終席后各自散去。
黛玉獨留惜春，背了寶玉悄向說道：“鶯兒要尋死覓活的事，四妹妹自然也知道的了。我叫他過來，總不肯安心住在這里。怪可憐，這丫頭他說情愿去伺候四姑娘，四妹妹可收留他去了，了他的心愿也好。”惜春道：“這又同你的紫鵑住到櫳翠庵去，前后印板文章。其間不同之處，一個是發于自己心愿，一個是為他人逼迫。若論鶯兒要跟我，又是不了的事。這會子也不用和我講什么，叫他暫在這里住著，等到下半年我收留他就是了。”黛玉聽惜春講的話，雖然不得明白，也不便根問下去。惜春走了，黛玉要到賈母、王夫人處請晚安，帶了晴雯、紫鵑見賈母請安畢，便叫晴雯、紫鵑磕頭。賈母忙問緣由，兩個人羞得說不出話來。鴛鴦已知此事，笑著回明。賈母點點頭道：“該是這樣辦法。”又到王夫人處也磕了頭，然后到瀟湘館。晴雯、紫鵑也要與黛玉行禮，黛下把他們拉祝那時怡紅院的屋子早已收拾停當，晴雯、紫鵑分屋住開。
黛玉又把自己的小丫頭與他每人派了兩個去伺候，催他們都到怡紅院去。此時寶玉直從心眼里歡喜出來，不知今夜該到那一個屋里去住歇才好。紫鵑、晴雯又互相推讓。晴雯拉了寶玉要送到紫鵑屋里去，紫鵑連忙把門關上。寶玉知道他是不開門定的了，只得到晴雯屋里。晴雯再不便推卻，想起從前在此被攆帶病出去，冤苦無伸，今日公然得與寶玉成其好事，真是夢想不到，便同寶玉坐下。寶玉扯了晴雯的手道：“咱們天天見面，總不能暢暢快快說一會子話，把個人急得什么樣似的，倒比不見面還不好過。你在外頭的光景，我聽見紫鵑說起，多一半我知道的了。我單要問你一句話，后來你的病好了，為什么不帶個信進來給我知道？”晴雯道：“不要說我住在堡里沒處寄信，就寄進信來便怎么樣呢？”寶玉道：“你竟不想進來嗎？”晴雯道：“虧我不想進來，這會子還有我，倒得進來了。假如巴巴結結要想進來，你知道了，保不住又鬧出什么故事來，太太一定要擺布我，就死不了，還有我這個人在嗎？”說著，揭起衫子，露出貼身的舊襖指給寶玉瞧，道：“你看這件襖子，我總天天穿又舍不得穿，脫下了又想穿他，兩三年來，倒弄爛了。”
寶玉細瞧，襟子上斑斑點點的都是淚痕，便道：“你如今也可把他撩棄了，還留他做什么呢？”晴雯道：“為什么？這是我一輩子也不撩的。”寶玉道：“如今你比人家有臉了，先前的委曲也可以消釋了。”晴雯道：“我只感激林姑娘。”寶玉道：“說起林姑娘的苦楚，比你還加幾倍。我娶的寶姑娘，都哄著我說是林姑娘，我雖然病著，模模糊糊也省得些。后來林姑娘病好了家去，又哄我說林姑娘已經不在了，我還到瀟湘館去哭了一會，燒了些紙錢，這不是活活的咒詛他嗎！可憐再沒一個人告訴我一句真話，連紫鵑也不叫見我一面，我被他們瞞得來倒像不在世界上活著的一般。到如今還似云天霧地里過日子，心里終究不大明白。林姑娘雖然來了，不肯和我多說話，頭里的事他并沒提起一個字。”晴雯道：“我是個丫頭，那里敢比林姑娘？講到受人家算計，幾乎把命也送了。這樣說不出的苦，真同我差不多呢。你不知道，我告訴你罷。”
于是晴雯就把前前后后的情節，并人家哄他說林姑娘不在了的意思，要他再不起別的念頭，好一心一意同寶姑娘過日子的話，說得來竟似晴雯在跟前親眼看見的一般。寶玉道：“你住在外頭為什么倒知道這些呢？”晴雯道：“那都是人家告訴我的。里頭那一件事情我不知道？”寶玉道：“人家告訴的你，自然紫鵑也知道的了，難道不告訴他姑娘，到底林姑娘知道我的心沒有？怕他還怪著我呢。”晴雯道：“這可是沒你的說了，林姑娘怪你還到你家來嗎？如今你們兩個人的心好比新磨出來的鏡子，對照得通明透亮的了，有什么不知道呢.”這里正在說話，那紫鵑悄悄的開門出來，走到窗戶底下，早已聽了多時，又聽得晴雯說道：“咱們講的高興不覺的，你聽雞都叫了。我見大奶奶那里喂了許多雞子，這遠遠的聲音，一定是稻香村里的。”寶玉道：“你瞧瞧我的表，什么時候了？”晴雯道：“我懶怠動彈，左不過交寅時候了。”寶玉笑道：“正經今兒晚上別叫你再擔個虛名。”一語未了，只聽得一陣嘻笑之聲，兩個人的聲音漸漸低了下去，聽不清說些什么話了。
紫鵑聽到這里，也就轉身回去睡歇。次日起來，梳洗已畢，便到瀟湘館將上一夜所聽的話一句句都告訴了黛玉，黛玉聽了心頭暗想：這個人為什么癡到這步地位？連晴雯的見識都不如，這會兒還有什么要說的話，還有什么要說的我不知道的話？細細追想起來，他這條心，一天十二個時辰，除開睡覺工夫，十分之中只有三分在別人身上。其實這三分還是容易使出來的，沒有什么隱微委曲之處，歸根兒分出去這三分時候，也要并到這七分里頭來的，難為他怎么挨過了這幾年.頭里只道我這個心是撩在連柏水里泡透，再沒第二個心比我苦的了，誰知他到如今還是這樣，倘我死后回不過來，倘就去做了和尚，這一腔怨氣也歷劫不能消化的。黛玉呆呆想出了神，紫鵑見了暗吃一驚，將黛玉臉色神氣打量了一會想：姑娘病后，除了幾個月我不在跟前，從沒見他發過心事，瞧他這會兒，活脫是舊時形景，莫非我剛才說錯了什么話？一句句想去，并沒有，也不犯著為他發悶，滿腹猜疑，倒把一個紫鵑糊涂住了。且出去叫小丫頭搧了茶來，假以送茶為由，留心察看。紫鵑端了茶送到黛玉跟前，站了半晌，叫一聲“姑娘喝茶”。
黛玉才見是紫鵑，心上一動，也覺得自己的神情已被紫鵑瞧破，微微笑道：“有他們在這里呢。”紫鵑也是一笑走開。以后寶玉提起前情，黛玉便笑臉聽訴苦衷，故意尋話問答，寶玉才得把受人胡弄，并從前幾次三番要寬慰黛玉說不出的話，都傾肝剖膽逐一分證明白了。
一日，黛玉向晴雯道：“我聽紫鵑說起，你還有些東西在你舅舅家里，也該打發一個老婆子出去取了進來。”晴雯沉思半晌道：“想我病了攆出去，半死不活，撩在一個薄皮棺材里頭，抬到野地里，不是我舅舅、舅母救了我這條性命，養活了兩三年，在我姑表哥子家里還住得的嗎？這一點子東西就留在那里算謝了我舅舅家，也不想去拿回來了。”黛玉道：“不是這樣的，既然你舅舅家待你好，要補補他們的情，我打發人去叫你舅母把你東西帶了進來，也好說說話，瞧瞧你的光景，叫你舅母歡喜歡喜。我這里有個道理，叫他們過得去就是了。”
晴雯道：“姑娘的恩典，那么著敢仔好。”于是黛玉就叫周瑞家的坐了車子出去，引著晴雯的舅母進來，在晴雯屋里講了半天的話。臨走時給他五百兩銀。書刪繁冗。
卻說襲人在家先聞寶玉有了下落，又聽鳳姐親往求親回來，接著林姑娘已到，不多幾日寶玉完姻，林姑娘的主意收了晴雯、紫鵑，叫他兩個人同住怡紅院。一報一報似提塘報的傳到他家，別人得意之事，襲人聽了，件件觸心。不料林姑娘竟是一個大方寬厚的好人，從前看不透他的深沉，錯會了東風壓西風，西風壓東風的話，枉費心機，提防過甚，順看一帆風，以致顛顛倒倒，連遭不得意之事，自己又沒主意，錯跨了這一步路，真是后悔無及。一日開看梳頭匣子，撿出兩截斷玉簪，想起勸說寶玉的時候，拿準了要與他過一輩子的，誰知自己反落了一個沒下梢。
正在傷心，見他嫂子走來道：“這幾時里頭府里的喜事，接二連三的出來，姑娘何不借著叩喜的由頭進去走走？剛在家里給我們臉子瞧也不中用，自己該拿個主意才是”襲人聽了，越發沒好沒氣的發作起來，道：“嫂子叫我拿主意，我的主意早就拿定的了。”花自芳家的道：“姑娘定了什么主意，別放在自己肚子里，說出來我們商量好辦。”襲人道：“求嫂子和我哥哥說一聲，要他看同胞情分，好好的買一副棺材備著，這是我的主意。”花自芳家的見襲人氣得臉都黃了，只得陪笑道：“姑娘的氣也太旺了，叫姑娘往里頭走走，我沒有使什么壞心。認真你哥子想靠著妹子拉扯他嗎？也不過為姑娘自己一輩子的事。太太的恩典不用說了，那年年頭上，姑娘回了家，寶二爺找到我們家里來，留他吃飯，只是那兩個人的光景也瞧出來了。俗語說的好，人有見面之情，姑娘你自己去再想想。”襲人半言不語道：“要我自己進去，就死也不進府去的了。”花自芳家的聽出襲人的話頭，一心想進去，自己不肯舍臉，便道：“怨不得，姑娘的臉重，說不得我去跑一趟。”
當下換了衣服出門，想起從前叫他姑娘出來，原是走周大娘這條門路的。解鈴還得系鈴人，不如再去找他，一路思想徑往周瑞家來。見了周媽便講起襲人之事，托他想個法兒。周瑞家的沉凝了一會道：“上年太太原叫過一回，他自己不肯進去。如今里頭沒人提起，我們怎樣說話呢？嫂子既然托了我，再沒有不放在心上，只好碰機會，在旁邊替他幫襯一兩句話也容易。嫂子你回去對你姑娘說，叫他不用性急，且等我的信罷。或是過幾天你自己進去走一趟，探探里頭的光景怎么樣也好。”花自芳家的坐了一會，就回家去了。
卻說寶玉這里，一日麝月把上年黛玉送與寶玉的東西找了出來，寶玉看見便都捧在手內，走去與黛玉瞧，道：“林妹妹家去還送我這些，可見妹妹始終沒有惱我，心上終有我的。”
黛玉微笑道：“你也是參悟過來的人，全不想我送你的東西與送別人不同，正是心上沒有你呢。”寶玉也不理會，只當黛玉故意慪他的話，便拿去仍給麝月收拾好了。走出院子里，喝道：“你也來做什么？”黛玉與紫鵑、鶯兒在屋子里聽見，不知寶玉吆喝的是誰？只見傻大姐掀簾進來，黛玉看見了，記起蜂腰橋撞見他哭訴被打的故事來，此時另換一番心境，反笑自己當日過分一點。惟紫鵑與鶯兒兩個見了他，各人想起前事，都因他而起，惱得傻大姐如眼中釘一般。紫鵑愣著眼瞅他道：“沒好樣兒，各處地方傻夠了，又傻到這里來。我去告訴鴛鴦姊姊，仔細揭你的皮。”黛玉因是賈母屋里的人，便叫住紫鵑，反叫去揸些果子給他。傻大姐嘻嘻的笑道：“我聽見人家說林姑娘屋子里有女孩子唱戲，我來瞧熱鬧呢。”說著撩起衣服兜了果子出去，到瀟湘館外，一路玩耍，吃完了果子，又到墻根底下刨竹鞭兒，刨出一件東西，認不得是什么。恰值王善保家的因邢夫人叫他往黛玉處道謝出來，看見傻大姐問道：“你手里拿的東西是那里來的？”傻大姐道：“我在這地里刨出來的。”
王善保家的便站住了腳，估量是瀟湘館里人偷出來的東西，埋在土里的，便起了貪心，哄傻大姐道：“這不是一件好東西，你可記得頭里你拾的被太太瞧見，滿園子的人都鬧的不安靜，你給我罷。”傻大姐嚇得呆了，忙遞給王善保家的道：“奶奶拿去，別告訴大太太。”王善保家的道：“是了，你快回去，別在這里玩了。”當下王善保家的、傻大姐各自走開。
到第二日早上，邢夫人來到王夫人處，鳳姐也在那里。邢夫人道：“咱們園子里又鬧出一件希奇事來了。昨兒王善保家的從林姑娘那里好好回去，睡到半夜里翻天覆地的鬧起來，像有什么附在他身上，道：“瀟湘館墻外一帶地里藏著一千三百萬銀子，看守了多時，等他們起了去，好回去銷差，你敢瞞昧了一個元寶，缺了數叫誰補上，還不快拿出來.一頭說，伸手到炕頭邊摸了一個元寶出來，就撩在地上，鬧到這會兒還昏迷不醒。你們道奇不奇？”說著便向跟來的老婆子手里接過手帕子解開，給王夫人瞧看，見元寶面上鏨著“林黛玉收”四個字。
鳳姐看了笑道：“這也奇了，怪道前兒瞧見那里有火光呢，原來林妹妹是個財星。既然有這件事，咱們商量去起罷。”王夫人道：“王善保家的見神見鬼的話，那里就信得準。”鳳姐道：“這元寶是假不來的，太太不必多心，咱們拿了這個元寶告訴林妹妹，大家同去看看就明白了。”于是傳了賴升、林之孝家的，哄動一眾老婆子、丫頭們隨著都往瀟湘館來。邢夫人自回去了。王夫人見了黛玉，說明此事，同往院外墻邊查看。有幾個獻勤高興的老婆子，已帶了鋤頭、鐵鍬，不由吩咐向地里扒不上一尺來深，就是元寶，瀟湘館前后左右鋪得滿滿的。王夫人、鳳姐驚喜非常，黛玉見了雖覺得奇異，不過是身外之物，不足以炫目動心。王夫人心上盤算了一會道：“且不用上庫，開了綴景閣就近運放在里頭。”傳齊做粗活的女人，帶了器具隨起隨運，吩咐賴升、林之孝家的輪替小心照看，又叫紫鵑、晴雯們大家留心。林之孝家的笑道：“奴才們自然不敢離開，太太也不用操心，現有榜樣，那一個起了黑心，他們不怕做王善保家的，丟了臉還要受罪。一兩黃金四兩福，有他們的分嗎？”黛玉請王夫人、鳳姐到他屋里坐了一會，各自散去。
起的藏銀自往綴景閣堆放，接連運了兩天，已經堆滿。回了王夫人，王夫人道：“這宗銀子原是林姑娘的，去回明林姑娘，請了封條封鎖了綴景閣的門，再開嘉蔭堂運放。以后怎樣存貯運用，到瀟湘館回話，憑林姑娘主張。”黛玉聞知，等起運完后，暫時把嘉蔭堂與綴景閣一同封鎖，所有開掘藏銀，地面隨掘隨平，不消吩咐。黛玉定了主意，擇定日期，請了李宮裁、王熙鳳，并邀探春同到議事廳敘話。不知所議何事，且看下回分解。