英國經驗主義哲學家和美學家博克的作著,1756年出版。全書共分五部分:第一部分為《論崇高與美所涉及的快感和痛感以及人類基本情欲》;第二部分為《論崇高》;第三部分為《論美》;第四部分為《論崇高與美的成因》;第五部分為《論文學的作用與詩的效果》。再版時(1757)又加進《論審美趣味》一文,為全書《導論》。孟紀青、汝信將其中第三部分和第四部分的有關章節譯成中文,載《古典文藝理論譯叢》第五輯,博克把經驗主義哲學原理應用于美學研究,在方法論上,他采用培根所制定的經驗歸納法,從生理學和心理學經驗的事實為出發點來解釋審美現象。在美的本質問題上,他認為美是客觀的,即“美大半是借助感官的干預而機械地對人的心靈發生作用的物體的某種品質。”他把這種品質概括為七點:小、光滑、漸次的變化、不露棱角,融為一體、嬌柔纖細的結構、色彩潔凈明快等。崇高的對象的感性因素,其體積一般說來是巨大的,其力量是無限的,其表面是凸凹不平的,其色彩是朦朧晦暗的,其線條是徑直的。不過,他還認為對象感性因素的可怖性僅僅是崇高的一個本源,只有對象的可怖性與主體保持一定的距離,即人身安全不受威脅的情況下,才能成為崇高的對象。在美的觀念和崇高觀念的起源問題上,他以人類的生理因素和心理因素為基礎來探討美感的根源。他把人的基本情欲分為兩類:“自我保全”和“社會交往”。前者是由痛苦和危險引起的,只能引起恐懼的感覺,即痛感。但人和實際危險或痛苦間隔一定的距離,痛感亦可轉化為快感,即崇高感。后者是由“愛”引起的,是美感產生的基礎。社會交往又分為兩性交往和一般交往。動物并不以美感為標準去選擇異性,人愛異性固然以異性為先決條件,但同時亦由于異性的“美”,這種“復合的情欲”叫做愛,美感是愛引起的積極的快感。
