夫觀世以易化者，圣也；矯時以從俗者，明也。物必有敝，承敝者復其盛；勢必有變，襲變者反其常。故五帝之世，循環不悖；而三王之時，因革并施。夫世之所使，時之所移，從來遠矣。要之，其原皆出于上之所作為敎。夫好劍之門多創客，善醫之門多病人，物聚于所致也。故明圣之世，則人飾義而服節；污濁之時，則人毀行而喪守。何也？致之者則然矣。正道壞則邪徑成，公室衰則私門盛，自古及今，未之有易也。正之與邪，公之與私，氓隸之人能辨其所好惡，然所從違非者，世之榮顯富厚者不在此而在彼也。故五尺童子聞人稱其善，亡有不喜者也。至于榮顯富厚之所在，則雖有縉紳冠冕之徒，亡不棄廉捐恥以附者，豈其所為自喜者不如童子也？勢至而利交，則情動而蔽其心也。是故上之人觀于時勢之變，推于教化之端，明義崇節而絀勢利，是以正道可復立，公室可復振，而遂邪順私之俗可絕也。漢哀帝之寵董賢，而孔光、張禹皆在大臣位，然身親屈焉。王莾之世，所為臣服盡漢公卿，揚雄最號恬于利祿，然且為媚作符命焉。及至唐，有八司馬者，皆以其才而污于王叔文之黨。夫數子者，或榮耀終身，或貶死當世，卒為世之恥詬，不道于君子之門。雖其所自立，然亦上之所劘，世之所移也。夫至著者，義也；至尚者，節也。故上以節義較天下，雖有蠢愚，必不以其身為標矣；雖有阘聞，必不以其行為名矣。何者？標者，眾目之表；而名者，眾口之實也。故張鵠以行賞，亡不射矣；詈鬼以除病，亡不罵矣。夫嚴母之育貞女也，入則有重關之限，出則有鳴玉之飾，寢則有絓結之固。然后淫邪不入，情欲無感，而修潔之行成也。是故節義者，士之大防也。先王以此防人，故立激勵之方，興勸賞之法，致式閭之敬，施表墓之恩。安車懸旌，以彰其征；累帛加璧，以示其予。由是義明而節崇。故雖有昏亂之世，而無失身之士；雖有污隆之時，而無回面之臣。豈不以上之所作邪？是故義者，有國之維也；節者，有國之衛也。國之有不固者，維不立而衛弛也。
