中國的對外政策，自元明以來，都能保持著歷史的光榮。一到了清朝，海上的交通日繁，和外國的交接也日多了；而且西洋諸國的社會情狀，又從封建貴族制度，變而為資本帝國主義，它們的侵略弱小國家，除掉武力侵略之外，又加上一種殺人不見血的經濟侵略。所以對于東方一塊地大物博的中國，列強沒有不想**它們的勢力；但是當清朝初年的時候，好似紙糊的紗窗，內容還沒被人窺（kuī）破，外國人到中國來，須得中國的允許，還要受各種限制，中國不失為一個完全**的國家。
本來外國人來中國經商的，是幵始于葡萄牙國，在明朝時便租借了澳門為通商地，每年納地租二萬金。后來英國和葡萄牙爭東洋海上的權利，葡萄牙敵不住英國，便承認英國也有出入澳門的權利。英國人威代爾率艦隊到澳門，明朝不許登岸，英艦便沖至虎門，和守兵就起了戰釁，攻陷了炮臺，明朝的官吏大驚，允許英人在廣東河口通商，方才了事。明亡之后，鄭氏據臺灣，英國又和鄭氏交涉，復得允許在臺灣的安平和福建的廈門兩處通商。到清朝康熙年間，英人請在廈門建立商館，清朝不答應；乾隆時，英國派了使者來中國，請求改良通商章程，要求減稅和自由傳教，并請設立商館于北京，這時適逢清高宗皇帝的八旬萬壽，特別破格優待外人，允許英國使者以見本國國王的禮謁（yè）見，而對于英國所請求的，盡行駁斥不準。嘉慶時英國又派了使者來北京，用重金賄（huì）通朝中大臣，再行提出前次的請求，而清廷認為是朝貢的使者，便完全不把他看在眼里，居然襲用天朝對待夷狄的辦法，叫他跪跪拜拜進宮朝見，英使不明白中國的儀節，因為必須覲（jìn）見皇帝，只得曲從，及至進了太和殿，不獨沒見著皇帝，而且一班臣下，還叫他向皇帝的虛座磕頭，于是英使以為侮辱了他們的國格，便怒沖沖地退出朝門，所請求的概不得要領，就怏怏地回國了。道光時，廣州灣所停泊的英艦，被廣東民眾攻擊，頗有損傷，清朝官吏袒護廣東民眾，不問罪，并且嚴征關稅，禁止英國女子登岸，英人沒有辦法，只得退出澳門。
據上文的事實看來，清朝初年時，內容沒有揭破，外國人還存著畏懼中國的心理；而清廷一味自尊自大，不懂得外交手腕，并且政治日益腐敗，實力日趨衰弱，等到和英人**戰爭一開，大遭失敗，從此內容揭破，招了各個帝國主義一齊進攻之禍。繼續**戰爭的，就有英法聯軍、中日戰爭、庚（gēng）子聯軍，中國盡受了大大的挫敗，不獨失地賠款，而且侵犯到國內的政治，逼著清朝承認關稅協定權、領事裁判權、租界管理權，把中國弄到次殖民地的地位，到九一八，更有日本倭（wō）奴仗著橫強，只用幾個月的工夫，趕走張學良幾十萬大兵，占據我國東三省幾十萬方里的土地。我們看了這部痛心史，一面追溯起源的**戰爭，痛恨清朝的政治腐敗，傳下了這彌天大禍；一面要責備民國成立以后的國民，太負不起國民的責任，若再不奮發圖強，那就除做亡國奴外，沒有第二條路走了。
話又仍說到**戰爭來，原來英人自**葡萄牙握著東洋的貿易權后，在印度廣種**，銷到中國來，一面國人也嗜好它，因之**的銷路日就暢旺，實在有驚人的數量，據廣東一省的統計，一年中英商輸出的銀數在幾千萬兩。清廷因感覺銀貨的日缺，恐怕有危及國家的根本，才知道**的害處，始議禁止**，立法很嚴，“有家藏煙具者死”的條文。后來林則徐做兩廣總督，見了**的盛行，就大為恐懼，以為**的禍害，不獨國家金錢外溢，而且是亡國滅種的禍根。他奏報清帝的大意說：“**不禁，必至國家日貧，人民日弱，過了幾十年后，國家將沒有可籌的餉，并且沒有可用的兵了。”清帝聽了這種沉痛的議論，也自醒悟，就命了林則徐為欽差大臣，查辦廣東海港事宜。
林則徐到了廣東，就雷厲風行，先行把在英商館出入、販賣**的華商數人捕捉了，殺在英商館前**；又通知英商館，限令三日內將**全數交出；英商館置之不理，林則徐派了吏卒百人，用武力勒令英商交出**，英商不得已，交出**千三百余箱，則徐知道還藏匿（nì）了很多，說英商違抗命令，盡把英國領事以下的人捕捉了，下在獄中，又禁止人民供給商館的食物，并奪去英人的船舶，絕他們的歸路。英人大困，沒有辦法，于是交出**兩萬多箱，并向則徐謝罪。則徐把英人盡釋放了，又將英商交出的**盡行焚燒。英人被放出來后，都怏怏地回國，各國的商人也跟著回國，外國人在廣東的商務，因這**事件，一時竟衰落了。
從此清朝禁煙，更其嚴厲，有違背的，實行處以死刑；各國的商船，都要到清**填具“夾帶**者沒官正法”的切結。只有英國領事義律，不肯承認，要請林則徐派員到澳門去會議。林則徐不準義律的請求，又令人民斷絕英商的食物。英人又處在危困中，義律只得請示英國的**。英國**因為受了清朝歷來的積憤，便不顧了一切，很帶著幾分冒險性，命了印度總督派軍艦至澳門。林則徐聽得這個消息，便大修軍備，嚴密布防，等得英艦一到澳門，林則徐揮令兵士實行攻擊，焚燒英艦二艘，英兵抵敵不住，只得棄了澳門，轉攻廈門，乘著不備，又把定海攻陷了。
這時清朝的官吏，聽到和外國開了戰禍，個個嚇得手足無措，都歸咎林則徐處理不當，肇生禍端。英兵見了清朝發生恐慌，就大膽起來，把軍艦直開到天津，向直隸總督琦善提出很苛刻的條件。清廷不但不加以駁斥，而且令英兵還廣東聽候辦理，隨即把林則徐的兩廣總督職罷免了，令琦善**。琦善一到廣東，盡把從前林則徐的戰備撤去，以表示和英人親善，并且允許賠償英國的煙費七百萬元。英國領事義律見了琦善這般庸懦可欺，便進一步地要求中國割讓香港給英國，馬上率了兵艦攻陷虎門外的兩個炮臺，做強制的要挾（xié）。琦善著了慌，便允許割讓香港，開放廣州，和英領事訂立草約，英國才把虎門外的炮臺繳還了。
清帝聽得英兵攻陷虎門，琦善許割香港，便大為發怒，命將軍奕（yì）山率兵一萬一千，尚書隆文率豫、黔（qián）、桂、贛（gàn）各省兵兩萬，提督楊芳率滿洲湖南兵一萬，齊赴廣東進討，并且革除琦善的官職。英兵知道這消息，乘著大兵未到，先把橫當虎門的各炮臺，盡攻陷了，隨著英國印度的海陸軍，又開到廣東，把珠江的要塞，都一齊占據。等得清朝的大兵開來，已沒有辦法，英兵扼著險要，又進攻清軍的兵艦，燒毀幾百艘，一直進攻到廣州的城下，廣州城外已經起火，城內的秩序也紊亂了。奕山便向英兵求和，訂休戰條約，允賠償英國軍費六百萬元，六日內交清，英兵才退出廣州。奕山把兵敗的事遮掩，只說和英國講和，報告清帝。清帝還追論林則徐開釁的罪，罰林則徐遣發到伊犁。
英國騙得了奕山六百萬元后，又和奕山開談判，以為從前的休戰條約是暫時的，若要永久的休戰，須中國承認英國所提各種條件，并割讓香港。奕山以不得清帝的允許回答。于是英兵又攻陷廈門和舟山列島。還攻破了鎮海和寧波，欽差大臣裕謙投水死了，百姓死幾千人。清朝又派了大臣奕經調兵數萬，幵赴浙江援救，盡被英兵打敗。英兵又攻破了乍浦，進攻到上海，提督陳化成率兵抵御，擊沉英國兵艦二艘，忽然一顆炮彈飛來，把陳化成打死，清軍遂亂，上海又被英兵攻破了。于是英艦共計七十三艘，沿著長江而上，陷了鎮江，進攻南京。清廷恐慌到萬分，命耆（qí）英、伊里布、牛鑒（jiàn）為講和全權大臣，向英兵求和。就在南京和英國領事璞（pú）鼎查訂立條約，就是所稱的《江寧條約》。中國自訂立了這次辱國條約，就成了刀俎上的魚肉，任列強宰割了。現在把這條約的大意，寫在下面：
一 賠償軍費一千二百萬元，償燒**費六百萬元，償還商欠債務三百萬元。
二 割香港全島永遠與英。
三 開廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商。
四 以后兩國往來用平等款式。
看了上面的條約，除失地賠款以外，對于原來的禁煙問題，一字不提，后來**的輸入，日益加多，以致**的流毒，到現在還沒絕滅。