“這具尸體大概是阿勒克·霍布斯的吧？”阿倫轉到搖擺著的尸體的正面，戰戰兢兢地看著死者的面部說。
“長相挺象他。有一個星期沒刮胡子了，可見他落魄到了何種程度。你看哪！”菲爾博士指著床上的衣箱說。這只箱子里裝滿了臟衣服，箱子外面寫著A、H兩個字母。（這正是阿勒克·霍布斯名字的英文字頭——棒槌學堂注）
菲爾博士來到房子外面，向在外面等侯的凱瑟琳說：“請你到什么地方借個電話，通知警察，霍布斯在這里吊死了。”
凱瑟琳點了點頭便走了。她踏著河底的石頭過了河，向村子奔去。
菲爾博士又回到了屋里。這是一間四米見方的正方形房子。墻壁很厚，有一個原始型的壁爐，地板是石頭拼成的，室內的設備極其簡陋，只有一張粗笨的床，一張桌子和一把椅子以及一個擺著一些破舊書的書架。房間里連電燈也沒有。
那只狗蹲在尸體的下面狂叫不停。當菲爾博士觸摸尸體的胸部和手時，狗“忽”地蹲出來，擺出一副要與菲爾博士拼命的架勢，但它只嚎叫了幾聲就又安靜下來。
“尸體還沒有完全發硬，大概是早晨二、三點鐘死去的！”
“他真是自殺的嗎？”
對阿倫提出的這個問題，菲爾博士并不做認真的答復。他拿起桌子上的煤油燈查看了起來：“油已經沒有了，是燃盡的吧！”博士又用指頭捅了捅金屬網。金屬網釘在窗戶的內例，要從外面卸下來是不可能的，這間房子只有這一個窗戶。
“嗨，真可惡，這是上吊自殺的，也只能認為是自殺。因為酒壇子正適宜上吊時當腳蹬，高度也正合適。此外，窗戶上釘著金屬網，門也反鎖著，外邊不可能有人進得來，這完全是個密室。加之房門上沒有鑰匙孔，門與門框、地板貼得很緊，完全嚴實合縫，沒有一點空隙，不可能通過門搞小動作扭動門栓。再說煙筒也很細，人顯然通不過去，所以說，霍布斯說不定……嘿，那是什么？”
菲爾博士用手指向壁爐旁邊的書架，只見書架最上一格上有一架打字機，打字機里夾著一張紙，上面寫著：
“發現這張條子的警官先生：
殺害安格斯和柯林·康白爾的是我。他們把我當成到處招搖撞騙的人，所以我要殺掉他們，真是活該！”
“啊，留下一份很正規的遺書。這可是一個地地道道的、完整的自殺案！”菲爾博士難過地念著。
“菲爾博士，照這么說，你以前的推理就是錯誤的了？”
“你說哪兒錯了？”
“你曾經說安格斯老人是自殺的，而依照這份遺書看·他是被霍布斯殺死的。犯人霍布斯留下遺書上吊自殺了，事件不就解決了嗎！照此說來，這個案子還有什么要調查的呢？”
“關鍵是真相。我要知道的是事情的真相。”
菲爾博士饒有興趣地又開始檢查起書架。在書架的最下一層放著漁簍和幾根蛇形魚鉤。書架的中檔上放著物理、化學、建筑、天文學等方面的書籍，還有制造冰淇淋機器的說明書。菲爾博士對漁具尤為感興趣，他仔細地看來看去。
阿倫對吊在那里的尸體和這狹窄的房間簡直無法忍受，感到一陣惡心，差點兒吐出來：“菲爾博士，你還不相信霍布斯是自殺的嗎？難道你還懷疑他是被殺的？”
“我不相信用打字機打出來的遺書。這種遺書任何人都可以打出來。出去吧，這個小屋里已經沒事了，我們到外面呼吸呼吸新鮮空氣吧！”
他倆走出房子，阿倫深深地吸了一日新鮮空氣，心情好多了。菲爾博士將煙斗裝滿煙絲，大口地吸著。
“寫這份遺書的，不管是霍布斯，還是其他什么人，此人一定了解安格斯老人自殺的內幕和策略。”
“自殺的策略？這是什么意思？”
“就是裝在狗箱子里的東西。阿倫先生，你看了那份遺書，還想不起點什么嗎？”
“完全想不起來。”
“那我問你，安格斯老人和霍布斯共同開辦的是什么業務？”
“是制造帶格子花紋的冰淇淋。”
“制造冰淇淋又需要什么冷凍材料呢？”
“用干冰。”
“你知道什么是干冰？”
經這么一問，阿倫想起了中學時代在化學實驗里學過的內容：“是一種白色固體，近似冰而不透明，好象雪團一樣。”
“正確地說，就是把碳酸氣壓縮成固體。你再想想看，干冰放在狗箱子里以后會變成什么？還有，為了便于通風，箱子的一端嵌有金屬網。”
“干冰遇到空氣會慢慢地溶化……也就是說會氣化。”
“氣化后會散發出什么？”
“碳酸氣。”
“怎么樣，這里的策略明白了吧？深夜里，在窗戶緊閉的房間里，放著盛有干冰的狗箱子將是一種什么樣的情景？睡在床上的人吸了充滿瓦斯的氣體就會死去，即便是自己發覺了，而意識也已模糊。這時他必然急不可待地想呼吸新鮮空氣，于是從床上爬到窗子跟前，由于兩腿發軟發顴，想站也站不穩，窗臺又低，他向外一推窗戶，身子就會不由自主地向外傾倒……”
菲爾博士伸出雙手，作出個向前栽落的姿勢。阿倫眼前立即浮現出安格斯老人從塔頂的窗戶上倒裁下去的情景：“干冰到第二天早晨完全氣化，箱子里便空空如也，不會留下任何痕跡。這完全是殺人的陰謀。”
“不過，博士先生，安格斯老人是自殺的吧！”
“是的，干冰是他自己拿到床底下用于自殺的。他想，他死后，通過解剖可以明白血液中溶進了碳酸氣，也就可以被判定為他殺了。而警方又會依據霍布斯和安格斯共同經營冰漢凌廠的情況推論，只有霍布斯能弄到干冰，從而把他作為嫌疑犯逮捕起來。他的死一旦被定為他殺，其家屬就可以領取三萬五千英鎊的生命保險金。這就是他自殺的計劃。
“但是，在執行這個計劃的最后一瞬間，突然因為他怕死而打亂了全盤計劃。他躺在床上，呼吸著彌漫于室內的碳酸氣，越來越感到難過。隨之，對死產生了恐懼的心理，他渴望得到新鮮的空氣……他掙扎著來到窗前，由于雙腿發顫，在向外推窗戶的時候，身子搖晃著隨之摔了下去。但摔下去之后，他并沒有馬上死掉。
“正因為他沒有馬上死掉，所以他肺里、血液里的瓦斯氣被全部排除出去了，即使是做尸體解剖，也不會知道他死于瓦斯中毒。否則就會清清楚楚知道他是瓦斯中毒死去的。這樣，事件之謎也就可以簡單地解開了。”
菲爾博士越說越激動，他歇了一口氣又繼續說：“安格斯在最后一天的日記里寫有‘今天夜里，房子里有股發霉味，還有點寒意”，這句話就是為了栽臟霍布斯而拐彎抹角地暗示了干冰的問題。若是他沒有自殺的打算，在他寫日記的時候，應當發現了干冰發出的瓦斯味，否則他就不是安格斯老人了。因此，他的死絕對是自殺。
“由此可見霍布斯不是犯人，既然不是犯人，就不應當留下遺書說自己是犯人，因此，遺書是假的。綜上所述，安格斯老人之死，假象是他殺，實質是自殺；而霍布斯之死，假象是自殺，實質是他殺。所以，我還要繼續對這兩件事件進行搜查。”