美國熊彼特著,于1912年出版。作者善于從歷史、政治和社會學的角度分析經濟問題,強調經濟現象與非經濟現象的內在聯系。在本書中他認為資本主義社會的存在和發展是由于存在著以“創新”為主要職能的企業家而實現的。“創新”就是將以前從沒有出現的生產要素和生產條件的“新組合”引入生產體系。經濟發展就是整個社會不斷實現這種新的組合。科學進步雖然提供了創新的可能性,但是企業家是實現其經濟作用的關鍵力量。至于人口、欲求狀態、經濟和生產組織的變動都是引起生產擴張的外在因素。經濟發展不是外部強加的,而是“來自內部自身創造性的關于經濟生活的一種形式的變動。”像生物界的進化一樣,經濟發展“不斷從內部革新經濟結構。”作者除了強調企業家在經濟發展中的主體和中心地位之外,還討論了私營銀行在經濟發展中的杠桿和橋梁作用。不同的社會中,企業家的職能可能體現在不同的對象上,但是經濟發展的關鍵在于通過“創新”來消除經濟的“靜態平衡循環”,從而使經濟向前發展。本書分析了資本主義社會的動態進化過程,認為資本主義制度也存在著消亡的可能性,社會進步具有歷史的必然性。
