詩至試律而體卑，雖極工，論者弗尚也。然同源別派，其法實與詩通。度曲倚歌，固非古樂，要不能廢五音也。邇來選本至夥，大抵箋注故實，供初學者之剽竊。初學樂于剽竊，亦遂紛然爭購之。于抄襲誠便矣，如詩法何？
今歲夏，棗強李生清彥、寧津侯生希班、延慶郭生墉及余姊子馬葆善，從余讀書閱微草堂。偶取其案上唐試律，粗為別白，舉其大凡。諸子不鄙余言，集而錄之，積為一冊。因略為點勘，而告之曰：余于此事，亦所謂揣骨聽聲者也。然竊聞師友之緒論曰：為試律者，先辨體。題有題意，詩以發之，不但如應制諸詩，惟求華美，則襞積之病可免矣。次貴審題，批竅導會，務中理解，則涂飾之病可免矣。次命意，次布格，次琢句，而終之以煉氣煉神。氣不煉，則雕鎪工麗，僅為土偶之衣冠；神不煉，則意言并盡，興象不遠，雖不失尺寸，猶凡筆也。大抵始于有法，而終于以無法為法；始于用巧，而終于以不巧為巧。此當寢食古人，培養其根柢，陶镕其意境，而后得其神明變化、自在流行之妙，不但求之試律間也。若夫入門之規矩，則此一冊書，略見大意矣。
是書也，體例略仿《瀛奎律髓》。為詩不及七八十首，采諸說不過三兩家，借以論詩，不求備也。詩無倫次，隨說隨錄，不更編也。其詞質而不文，煩而不殺，取示初學，非著書也。持論頗刻核，欲初學知所別擇，非與古人為難也。管窺之見，不過如此。如欲考據故實，則有諸家之書在。
乾隆己卯秋七月，河間紀昀書