以前曾經說過，在有些文章里，作者從開始到完結只是報告，自己不加意見，不說一句話。在另外一些文章里，作者除報告以外還附加著意見，說著幾句話。前者就是記敘文；后者就是論說文。
照這樣說，好像記敘文完全是照抄客觀的事物，作者自己沒有一點主觀的東西在里頭了。其實并不然。試取同一題材教兩個作者去記敘，依理說，大家都是照抄，寫成的文章應該彼此相同。但是實驗的結果卻往往彼此互異——學校里逢到作文課，幾十個同學寫同一題材的記敘文，寫成之后彼此調看，竟難看到完全相同的兩篇：這不是大家都有的經驗嗎？為什么會彼此互異？第一，記敘的順序不同，寫成的文章就互異了。第二，對于材料的取舍，各人未必一致，因此，寫成的文章就互異了。第三，對于同一材料，各人又有各人的看法，看法不一樣，寫成的文章也就互異了。以上第一項是屬于技術方面的事；第二、第三兩項都源于作者的心情，心情是所謂主觀方面的東西。客觀的事物呈現在作者的面前，作者把主觀的心情照射上去，然后寫述出來。這雖不是發表什么意見，卻也和呆板地照抄不同。正惟如此，所以兩個作者記敘同一的題材，寫成的文章總是彼此互異的。
如果用照相的事情來比況，這個道理將更見明白。照相，通常都認為是照抄客觀事物的一種手段。但是，對于同一的事物，幾個照相家可以照成各不相同的相片。甲把焦點放在事物的這一部分；乙把焦點放在事物的那一部分；丙呢，把光線弄得柔和一點，他以為這樣才能顯出那事物的神情；丁卻把光線弄得非常強烈，他以為非如此不足以顯出那事物的精彩。沖洗出來的結果，四張照片各不相同，那是不消說的。所要說的是四個照相家定焦點、采光線為什么會不同。這就由于他們心情不同的緣故，說得詳細一點，就是他們主觀的心情不同，所以對于客觀的事物所感到的意趣也不同，他們各憑自己的意趣來照相，成績自然互異了。被認為照抄客觀事物的照相尚且如此，記敘文常和心情有關也就可想而知。
生性縝密的人常歡喜寫事物的優美的部分；生性闊大的人常歡喜寫事物的壯偉的部分；一個閑適的人聽了煩囂的蟬聲也會說它寂靜；一個憂愁的人看了嬌艷的春花也會感到凄涼。事物還是客觀的事物，一經主觀的心情照射上去，所現出來的就花樣繁多了。
通常的記敘文記敘事物，大多印上了作者的心情，不過程度有深淺罷了。唯有教科書、章程、契據等等的文章，才可以說只敘述事物而無所謂作者的心情。這因為這類文章有限定的范圍，無論由誰來寫，所寫的總是這一套東西，作者的心情是摻雜不進去的。