佛教論書。 此論開篇即稱 “論曰: 有法能起摩訶衍信根”,摩訶衍是梵語譯音,就是 “大乘”,所以漢文譯為《大乘起信論》。傳為古印度著名的大乘論師馬鳴所作,南朝名僧真諦所譯。但自隋唐以來,歷代都有人對這部論書的作者及譯者表示懷疑。近代佛教界的學者各持一端,一派說是南北朝時期中國人偽撰而托名馬鳴的,另一派則堅持認為是馬鳴所作。有趣的是,這部大乘佛教的重要論著卻曾在印度本土一度失傳,而由唐朝名僧玄奘由漢文重譯成梵文,傳回印度。不管這部論著是否為偽作,它對中國佛教各宗派都產生過影響,甚至成為佛教的入門書。全論共分五部分,第一因緣分,第二義分,第三解釋分,第四修行信心分,第五流通分。其核心內容是如來藏緣起,主張如來藏即眾生心,是宇宙萬有的總根源,并立 “一心開二門” 之說,把一心分為 “心真如門” 和 “心生滅門”,認為 “眾生心” (一心)蘊含雜凈、逆順、凡圣兩種因素,在迷即為 “生滅門”,在悟即為“真如門”。勸人虔信真如和佛、法、僧三寶,修持布施、持戒、忍辱、精進、止觀等五行,以獲解脫。
