景
大流河邊。這條河雖名為“大流”，然而并不像揚子江或黃河那樣的寬大、洶涌。它大約有十幾丈寬，水淺時僅二三尺，大水時也不過一丈來深。它的來源和止境，村人卻無從知道。兩岸布滿著大小村落，農民在耕種上很受它的利益，有時也受洪水橫流的損害。村民最感痛苦的是它阻礙兩方的交通，而河東河西的人們在生活上又必須有很密切的來往。到縣城去，這條河是必經之道。過河唯一的辦法是乘渡船。這兒便是設渡的地方。
現在正是水淺的時候，從岸到船還得經過一斜形的土坡，所以觀眾看不見河水。舞臺的左角搭有席棚一間，是管渡人王善文的住所。據說他是船戶胡大爺的親戚，這渡上的一切事情都由他看管，譬如收斂渡錢，監視船夫。他長得瘦弱的身材，灰白的臉上襯托著粗蠻的眉眼，一看，就知道他有吸某種毒物的嗜好。對于任何事情他都提不起神來，只有對于他手下的船夫和一般窮苦的渡客，卻盡力的欺壓。靠近席棚有一個販賣茶水糖果的小攤。
舞臺中心堆著不少的木料和石頭。
未開演前，先唱前奏曲——《過渡歌》。
開幕，張國本在那里手忙腳亂的指揮著幾個青年農民搭架，搬磚，運石，挖地。同時，有許多男女老幼鄉民麇集在這里要過渡，其中有的推著車、挑著擔，有的背著包袱，有的騎著牲口。他們大多數都是窮苦的農人。他們為了渡上今天加了價，正在那里和王善文爭吵。
善文 從今天起，八大枚！你們愛過不過，短一枚也不行！
客甲 昨天不是四大枚嗎？怎么今天就要八大枚呢？
善文 沒有理由。這是我們船東家胡大爺親自加的價！從今天起，不管什么人，一律都是八大枚！少一枚也不行！這是胡大老爺的命令！
客乙 胡大老爺？胡大老爺也不能不講理呀！他把渡船加了價，總得事先告訴我們才行呀！
善文 不是早就告訴你們了嗎？
客甲 我怎么今天才知道？
善文 你們不用嚕蘇！我說八大枚就是八大枚！要是你們嫌貴了，你們可以不坐我的船！反正渡船是我的！
客乙 好吧！大家都不要乘他的渡船！咱們光著腳丫子走過去得了！反正這會水淺！
客甲 好！咱們一起走過去得了！
群眾 好！咱們一起走過去！
客乙 哎呀！可是我這輛車怎么辦呢？
客甲 嘿，空車那還不容易嗎？我們大伙兒替您抬過去！
客丙 可是我的老太太過不去呀！
客甲 那更容易了，你不會背著她過去嗎？
客丙 對了，不是您提醒我，我倒糊涂了！媽呀，請您老人家爬在我背上，我背您過去！
老婦 不，我怕摔著！
客丙 不會的，媽，這會兒河里的水淺，只有二尺來深。
老婦 我不！我想，我們還是坐渡船過去。
國本 諸位！我勸大家不要坐渡船，也不要光著腳走過去，還是大家一起來造一座橋吧！橋造好了，大家可以不花錢，不受氣，平平坦坦的走了過去！來吧，請你們大家一起加入吧，有錢的出錢，沒有錢的出力氣，我們這兒已經開工了！
國本 （獨唱）大家都來出力吧！
橋工 （合唱）來吧！
國本 （獨唱）造好了這座橋啊！
橋工 （合唱）哎喲！
國本 （獨唱）大家都有利呀！
橋工 （合唱）哎呀！
國本 （獨唱）大家都流汗吧！
橋工 （合唱）來吧！
國本 （獨唱）造好了這座橋啊！
橋工 （合唱）哎呀！
國本 （獨唱）不受人家的氣呀！
橋工 （合唱）哎呀！
國本 （獨唱）大家都來苦干吧！
橋工 （合唱）來吧！
國本 （獨唱）造好了這座橋啊！
橋工 （合唱）哎喲！
國本 （獨唱）我們的子子孫孫世世代代都便利呀！
橋工 （合唱）哎呀！
客丁 張先生，您不是在大學堂里畢業了嗎？怎么來干這個呢？
國本 怎么啦，王大爺，干這個不好嗎？
客丁 嘿咿，張先生，我不是說干這個不好，我是說像您這樣的闊人應該做官去。
國本 做官去？為什么我這樣的人就應該做官去呢？
客丁 念書不是為著升官發財嗎？
國本 一般人念書，也許是為著做官發財，我卻不是這樣。
客丁 那么您為什么？
國本 我讀書為的是求知識，替國家社會服務。譬如我大學已經畢業了，但我不愿意在繁華的城市里鬼混，所以才回到本村來作點事。
客丁 您可以在村里教書作先生呀，為什么您要領著大家來造橋呢？這是多么苦的活呀！
國本 這話談起來可長著啦。你們知道我的父親是怎樣死的嗎？
客戊 哦，哦，張七老爺嗎？聽說他老人家是在什么地方淹死的？這是好多年前的事情吧？
國本 我的父親就是在這大流河里淹死的！這是十五年前的事情，那時候我才九歲，有一天我父親帶著我上這兒來過渡，正碰著發大水，這河里的水大極了，船走到河的中心，忽然來了一陣狂風，把船整個的刮翻了！可憐全船的渡客五十多人，只有我和幾個人被救活了！
客乙 其他的人都淹死了嗎？
國本 從那時候起，我就立志要在這兒造一座橋！——紀念我父親和那次遇難的同胞，最要緊的是使大多數的同胞今后不致再發生同樣的不幸！
客戊 哦，原來里面有這么一段故事。張先生，我明白了，我現在明白了您為什么不到外面去做官。這的確是好事，修橋鋪路。唉，說起淹死人來，每年發大水的時候，這渡船上總要淹死不少的人，張先生，您不知道，我的侄兒也是在這兒淹死的！他倒不是翻了船死的，是因為過渡的人太多被擠到河里淹死的！
國本 所以在這大流河上必須造一座橋！
客丁 對了，這的確是好事，可是就怕不容易。造橋總得用大筆錢，在這年頭弄錢就夠困難的。
國本 籌錢還不算困難，頂困難的是大家漠不關心，倘若附近村里的人對于這事熱心，這橋一定可以造成功，要錢，就可以有錢；要人，就可以有人。就拿我們張家莊來說吧，我們村里有兩千多塊錢的辦公費，村里的紳士們都要把這筆款用來在這河邊修一座“龍王廟”，我當時就盡力反對，認為這筆錢要是這樣花了未免太冤，而且是提倡迷信，于是我就把全村的人都召集來開會，向大家提議把那筆款用來造這座橋。中間不知道經過了多少麻煩，費了多大的勁，好容易大家才同意了，雖然到現在還有幾個人反對。
客丁 這些材料都是您村里的錢買的嗎？
國本 是的。這幾個錢是不夠的，我還得向各方面去募捐。
客戊 有了錢，還得要很多的人呢，你們少數人也是干不成的。
國本 你說得一點兒不錯。所以我請大家都來參加這件工作！您愿意加入嗎，王大爺？我們每人只有一毛錢一天，剛夠大家吃飯的。
客戊 就怕我不行。
國本 您怎么不行，王大爺？沒有不行的！站在這兒的人誰都行，只要大家肯犧牲一點工夫。
客乙 我也能夠嗎，張先生？
國本 都行！
船戶 （在內）小福！你就把牲口拴在那邊，先喂喂它吧！啊？
善文 你們不要在這兒胡鬧了吧，大老爺來了！趕快讓開路！
國本 這是公家的地方，大家可以站！
善文 我給你說不上話！
客乙 您從前看見過胡大老爺嗎？
客戊 見過，我見過他好幾次。去年他還到我們村里聽過戲呢。
客乙 我可沒見過他。聽說他那個樣兒很叫人害怕？
客丁 好，你連大老爺都沒有見過嗎？你真是一個十足的鄉下佬！這附近的人誰不認識他！他就是這渡上的船東家。這些船都是他的。他到外省去做過好幾次大老爺呢！這附近的地都是他的。
船戶 善文，這就是你報告的那些孩子在這里胡鬧嗎？
善文 是的，老爺！
船戶 好！叫他們馬上替我滾走！這還了得！簡直沒有王法了！你們一起替我滾開！趕緊滾！好大膽，居然敢到我這渡上來胡鬧了！
國本 胡大爺！您不能這樣不講理！我們并沒有犯法，您為什么叫我們滾走？
船戶 不是在這兒胡鬧，你們在這兒干什么？
國本 胡大爺，您能說造橋是胡鬧嗎？
船戶 誰叫你們在這兒造橋的？你們奉了誰的命令？
國本 造橋既是要奉命令，請問這里的渡船加價是奉了誰的命令？
船戶 這兒的渡船是我的！是我叫他們加價的！
國本 您憑什么在這里設渡？您憑什么隨便加價？
船戶 我不憑什么！我愛在這兒設渡，我就可以在這兒設渡！設了渡我就可以加價！你管得著嗎？你是什么東西！
國本 我們也不憑什么。我們覺得這兒應該有一座橋，我們就在這兒造一座橋，您管得著嗎？您是什么東西！
船戶 好！善文，他是哪里來的這么個野小子？他竟敢罵起我來了！我活到五十多歲，從來沒有人敢罵我！好，好，他這野小子，居然……善文，你告訴我他是哪里來的這個野小子，我非辦他不可！
善文 老爺，請您別生氣，您不認識他嗎？
船戶 我不認識這野小子！
善文 他就是這張家村張七老爺的兒子。他一向都在外邊，今年剛從大學畢業回來，現在還沒有事。
船戶 在城里混不到飯吃，所以回到鄉下來搗亂，是不是？你們不要作夢吧，有我在這兒你們想搗亂是搗不成的！
善文 他說他父親十五年前在咱們這渡船上淹死了。
船戶 所以他現在來報復咱們。他簡直是個小流氓嚜！
國本 胡大爺，請您口里放干凈點兒！
船戶 罵了你這小流氓！怎么樣？
國本 胡大爺，假使我是小流氓，那么您一定是個大流氓！
船戶 你這小子一定是個什么黨，我非叫衙門里辦你不可！你們（指一般橋工們）一定都是他的同黨，我馬上到衙門去叫人來逮你們！
船戶 站住！走？你們不能這樣走！這些架子是誰扎的？這些木樁是誰埋的？乖乖的替我拆下來！不然的話，我非把你們這些東西抓到衙門里去不可！
善文 快拆了吧！我不是早就告訴你們了嗎，你們有本領把這些木頭運來，我就可以叫你們把這些木頭搬走！你們既然把這些木樁埋進去，我就可以叫你們**！現在怎么樣，你們瞧？
船戶 拆！趕緊拆！
國本 大家別害怕！一切都有我。我們沒有犯法，衙門里決不能逮我們。我們是為了大眾的利益才造橋，這事衙門里早已知道。我們繼續工作吧！
善文 你上來干嗎，老杜？
船杜 我上來問問船開不開？
善文 要是人滿了就開過去！
船杜 我聽說大老爺來了，我有幾句話要對他老說。大老爺，您好？我給您請安啦！
船戶 他是老杜嗎？
善文 是的，他就是這渡上的頭兒。老杜，你有話等一會兒說吧，這會兒大老爺忙著啦！
船杜 是！是，是！
村女 您不是大老爺嗎？我實在不知道渡船加價了，我只帶了四大枚。我媽在河西幫人做活，現在得了重病，我得趕緊去看她。您能讓我過去嗎，大老爺？
船戶 這小姑娘說了些什么？
善文 她說她只帶了四大枚，她請您讓她過去。
船戶 那可不成！四大枚可不能過去！
村女 大老爺，請您讓我過去吧！我媽在河那邊得了重病。我下次再帶四大枚來還您！
善文 老爺，這絕不能通融的，倘若四大枚可以讓她過去，那么其他的人都可以過去呀！
船戶 對了，你這話很有道理。小姑娘，我倒很想讓你過去，可是……
村女 我求您，大老爺，讓我過去吧！
善文 去！走開！
船杜 我看這小姑娘哭得怪可憐的！來，小姑娘，我借給你四大枚——我也只有這四大枚了。
村女 謝謝您，老伯伯！我明天一定還您。
船戶 嘿，你怎么借錢給她呀，老杜？你自己也是沒有錢的人！
船杜 我看她怪可憐的。
善文 倘若大家都向你借呢？還是拿回來吧！做好事決不是這樣做法。
船杜 小姑娘，那么請你把那四大枚還給我吧。
村女 老伯伯，我明天一定還您！
船戶 老杜！這都是你惹出來的事！要是下次你還這樣做，我就開除你！
船杜 我看她很可憐！下次決不敢。
國本 小姑娘，你別哭，我給你四大枚，你趕快過河去看你的媽吧！
村女 謝謝您！我明天一定還您。
國本 快走吧！
船戶 你們這些混帳東西！你們打住不打住？
國本 我們為什么要打住？
船戶 你們不怕坐監牢？
國本 我們沒有犯法，為什么要坐監牢！
船戶 小福！快把驢牽過來！我得到衙門里去告這些東西！好，我活到五十多歲，從來沒有受過這種氣！你們這些混帳東西！好吧，你們做下去吧，停一會兒你們就知道我的厲害了！
善文 老爺，為這點兒小事，您也犯不著這樣生氣，就是要去告他們，也無須您自己到衙門里去，只要派小福拿您一張片子去就行了。您請到棚里喝碗茶吧。
船戶 不，我得馬上進城去！
善文 還是請您到棚里歇一會兒，我有幾句話向您說。
船杜 大老爺，我有一句話向您說。
船戶 什么事，老杜？
船杜 我三個月沒有領工錢了！
善文 你這個老混蛋！這會兒是你要工錢的時候嗎？
船杜 他媽的，欠了我三個月的工錢還要揍人！
杜妻 你怎么啦，我的老爺子？你領到了工錢嗎？
船杜 你瞧我這個樣兒是像領到了工錢的嗎？
杜妻 要是今天還領不到工錢，那我們全家子都要餓死了！小狗子已經三天沒有起床了，二順子也是餓得哭哭啼啼的！
船杜 老天爺！這叫我又有什么法子呢？
杜妻 聽說東家老爺來了，你不會去找他嗎？
船杜 東家老爺，我剛才已經見到了，他那個兇樣兒嚇得我不敢向他再開口了！
杜妻 在這兒賣力氣還要挨餓，那么你為什么不到別的地方去找點兒活做呢？
船杜 這年頭兒，找別的活做？哼！
杜妻 他們這兒不是在造橋嗎？你不會向他們找點兒活做嗎？
船杜 得了吧，向他們找活做？衙門里就要來人逮他們！他們一會兒就要“散攤子”了！
杜妻 衙門里為什么要逮他們呢？——修橋鋪路不都是好事嗎？
船杜 誰說不是好事？可是我們東家老爺一定要逮他們到衙門里去！
杜妻 你們東家為什么一定要抓他們呢？
船杜 這還不明白嗎？橋要造成了，我們東家還能夠在這兒設渡嗎？
善文 老杜，你不是要工錢嗎？
船杜 大爺，您能可憐我，把工錢借給我嗎？
杜妻 您要是再不借給他工錢，我們全家子都要餓死了！
善文 我現在就給你五塊錢。東家老爺說，你在這渡上年代太久了，你的工錢無論如何是不能欠的。
船杜 謝謝您，大爺！東家老爺待我這樣好，我真不知道要怎樣報答他！
杜妻 人家都說東家老爺待人苛，看起來他老人家真是一位活菩薩呢。
善文 老杜，現在東家老爺要見所有的船夫，要發給他們工錢，你去告訴小李、趙三、吳毛、沈八，叫他們都到棚里來。說東家老爺要發給他們工錢了！
船杜 真要發給他們工錢嗎？——好，我就去叫他們。
善文 我在棚里候著他們。
杜妻 你說大爺和東家老爺不發工錢，這不是工錢就很容易的到手了嗎？
船杜 咳，我也覺得有點兒怪。大爺對我們向來是很兇的，可是剛才的樣兒，你瞧，是多么和氣啊！
杜妻 待人總是和氣點兒好。你把五塊錢給我吧，我要回去了，小狗子、二順子都在家里等著我買吃的呢。
船杜 你拿四塊去吧，留一塊我帶著。
杜妻 好吧。
善文 （在棚內）老杜！叫小李吳毛他們都快進來呀！東家老爺要發工錢了！
船杜 我們就來了，大爺。（轉向河下呼喊）小李，趙三，吳毛，沈八，你們都快上來吧，東家老爺要發給我們工錢了！（河下有人回聲）你們快來呀！