看看走到一座高大的洋房門首，馬車卻停了，那人便把公一拉下車來，只見門前掛一盞燈，昏暗不明，燈下恍惚站兩個人，裝束不很清楚，大約十分雄武，見了面不發一言，便往門里一閃，卻看見門里是一條黑漆漆的路，微露燈光，那人便向公一換了一副和藹的相貌道：“請到里面一談。”公一也猜知**，便跟他直進門來，經過幾重門坎，方推開一個小門，看里面時，雖有許多人卻都靜悄悄的，內中一個少年站起身來，連聲道：“平君受驚了。”公一向前執手為禮道：“足下不是沈君亦仙幺？聞名久矣。”少年道：“嚴君真快人也。”便給各位引見道：“這位是黑浪君，這位是史堅如君，這位是陳千秋君。”公一一見了，那少年便道：“今晚奉邀平君到此，特為提議一椿大事，必須借重干君，不知平君肯允許否？”公一鞠躬道；“諸君俠腸熱膽，欽佩實深，今日有所見教，倘不礙中國治安的事件，無不應命。”那少年四顧愕然道：“平君你道今日的中國能夠不破壞就可以享治安幺？”平君道：“破壞雖是有時可以做治安的基礎，然而能夠不破壞豈不更好。譬如一座房子樣式太舊，就不免要改一個新樣，假使那房子已經**，必須重新造起，但是要拆去舊屋，卻是很不容易呢。那將斷未斷的梁，將坍未坍的壁，雖是沒用，若驚動他，他就要倒下來，不知要壓死多少人。那時就有幾個激烈的木工要想用些**把舊屋概行轟去，免其倒塌，好雖好，只是藥性猛烈，將地皮轟陷成了一個池，帶累旁觀的死了許多，那預備新建筑的木料也一齊壞了，木石飛到四面，連鄰舍都受損害，趕來費氣，把屋基都占去了，那個木工本是要好，豈知連老家也回不去了。倒不如聽了那和平的計算，只消用大木撐住四圍，使他不能倒塌，慢慢的一根一根的拆起來，拆去一根舊的便換上一根新的，不多幾天也就可以全新了。這是我一向抱持的主見，孫君以為何如？”那少年聽了哈哈大笑道：“原來平君志愿如此，真是士各有志，不能相強，你們送他出去罷。”干君也就告辭道：“無知妄談，尚乞孫君恕之。”便走了出來，仍由原引入的那人，引出大門，坐了馬車，一霎時已到大馬路停車。那人送公一下車，叫聲“乎君保重，后會有期”。便忽喇一鞭去了。公一定一定神，踱回家中，心里十分納悶，一夜沒有睡著，翻來復去，直至天明，倒沉沉睡去了。一覺醒來，已經正午，外面送進一張**，卻是保皇會的廣告，正不曉得是何人發起，便又有人來約他，到張園聽演說會。公一也答應了，吃過飯爽朗，正領略間，倏地后面趕上一輛鏤金象皮輪的雙馬車，里面坐著一個三十四五年紀的絕世佳人，渦印雙圓，黛痕一點，真是十分美麗，見公一看他，便把眼光溜了一溜，嫣然一笑。
公一心想何處來此尤物，卻見那馬夫絲韁一領，便超出前面去了。隨手跟上一輛鋼絲的自由車，追風逐電一般，坐著一個美少年，帶一頂麥邊涼帽，壓在眉梁，依稀是天仙戲園里的孫三兒，暗道：“原來是他，那前面馬車上的，一定是狀元夫人曹夢蘭了。他們倒這般快樂呢！不一時到了張園，停在安塏地門首，慢慢的進去，只見會場上已經開會，上面掛了一幅龍旗，一個人正在臺上演說，認得是崔鶴卿，此次演說的主義為的是設立女學，原來上海的女學堂，從前都是教會中設立一二處，不好算做發達。此刻卻有電報局的總辦金君連三倡議創辦，就在滬南桂墅里地方，金君住宅左近，賃了一座房屋，請了許多女教習，擇期開辦，贊成的都是上海一班闊人，今日一會是商量辦事的方法。公一上前招呼了金君，因是父執，十分致敬，金君就請公一也上臺演說一回，當下議定紛紛各散。公一卻從東北草地上慢慢的看些水木，不防樹背后嗤的一聲，公一嚇得一跳，定睛看時，卻見兩個人手牽著手，裙衫悉索的進一小亭去了。看那背后形，便是孫三兒、曹夢蘭兩人，因他蹤跡詭秘，不覺失笑，便也出園，上車回去。走至半路，后面轔轔蕭蕭的仍是他們兩人趕上前去，公一只吟了兩句“七十鴛鴦同命鳥，一雙蝴蝶可憐蟲”，細細揣摹語意，卻已到了自家門首，只見當差的回道：“項少爺在里頭等侯呢。”公一進來見了，閑談一回，便把今日所見的告訴慶如，慶如笑道：“聽你這般言語，是很羨慕他們了。其實這種緣，只好叫做孽緣，不過是**上的事情罷了。那真真愛情一點都說不上哩。”說罷又嘆息道：“茫茫塵海，誰足為我想象中的美人，只好付諸虛愿的了。”兩人慨嘆一回，外面闖進一人，卻是湖州孫求齊，年少英奇，才華卓越，因他親戚徐念劬在湖北當差，寫信來叫他去投考武備學堂，路過上海，特來看望，當下握手道故，歡若生平，寒喧了一會，公一慨然道：“求齊你聽我說，中國最缺的是軍人性質，自古迄今算當兵是個賤役，從軍是個苦事，把室家看得重，自然把國家看得輕了。那唐宋人的詩集大半是描摩行軍的苦處，勞人思婦怨謗重重，這般的人民如何能撐得起一個國呢？所以漢族與他族競爭，沒有一回不敗的。那皇祖逐鹿大勝的功勛久矣，不可尋了，現在湖北張制臺創這武備學堂，卻專收世家子弟，士林英俊，就是要把軍人資格抬高，使天下不再賤視的意思。你此去倒要淬礪精神，做一個第一的完全軍人，休負了自己的靈明呢。”求齊領諾了，慶如也囑咐一番，當晚便同他祖餞，親自送至小東門金利源碼頭招商局的江永輪船上，方叮嚀鄭重而別。求齊送他們上岸，也就胡亂回艙中睡下，一時上船的、送客的、挑行李的、賣食物的，出出進進，鬧個不清頭，聽見說船上扒手極多，便不敢合眼，直到半夜已過，輪船開行，方才半醒半睡的打瞌睡。